Die neu eingeführten Showcases von Pokémon Go gehören seit Jahren zu meinen liebsten Ergänzungen zum Spiel. Kurz gesagt, es handelt sich um lokale Bestenlisten – eine Funktion, die erstmals in den jetzt erhältlichen NBA All-Stars des Entwicklers Niantic eingeführt wurde –, mit denen Sie bestimmte Pokémon präsentieren und Belohnungen im Spiel gewinnen können. Das wirklich Tolle an Showcases ist jedoch ihr intelligentes Design mit einer sehr niedrigen Eintrittsbarriere, was bedeutet, dass man keine anderen Spieler treffen oder Premium-Gegenstände kaufen muss, um mitzumachen. Diese einfache Teilnahme hat dafür gesorgt, dass Showcases ein Erfolg sind, hat aber auch zu einer Art Offenbarung für mich geführt, da ich mir meine lokalen Bestenlisten angesehen und Dutzende von Spielernamen gelesen habe, die ich in meiner Gegend noch nie zuvor gesehen habe. Das sind Leute, die nicht zu meinen lokalen Raid-Gruppen gehören und deren Namen nicht regelmäßig in Fitnessstudios auftauchen, die das Spiel aber offensichtlich jeden Tag spielen und genießen. Und die Tatsache, dass dies möglich ist, ist meiner Meinung nach ein großartiges Zeichen für die anhaltende Popularität von Pokémon Go im Allgemeinen – dass ein sehr breites Spektrum von Menschen das Spiel spielt und Spaß daran hat, und zwar auf unterschiedliche Weise.
Nirgendwo wird dies deutlicher als beim Pokémon Go Fest, das am Wochenende zum ersten Mal in London stattfand. Das Go Fest ist die größte jährliche Veranstaltung des Spiels und findet jeden Sommer in ausgewählten Städten statt und bringt Zehntausende Spieler zusammen. Die letztjährige Veranstaltung führte mich nach Berlin, um eine neue Stadt kennenzulernen. Dieses Mal fand alles viel näher an der Heimat statt – aber das vertraute Gefühl, Teil einer riesigen Spielergemeinschaft zu sein, fühlte sich genauso besonders an. Wie Sie vielleicht erwarten, finden Sie beim Go Fest Teilnehmer, die stundenlang daran arbeiten, so viele seltene Arten, Shinies und Hundos wie möglich zu ergattern. Aber ich habe dort auch Menschen kennengelernt, für die die Veranstaltung einfach eine Gelegenheit war, ihre Liebe zu Pokémon zu teilen und einen Tag damit zu verbringen, mit Familie und Freunden durch einen farbenfrohen Stadtpark zu spazieren.
London ist als Ort zum Spielen von Pokémon Go bereits hervorragend gerüstet, wie man es von einer Stadt voller Sehenswürdigkeiten, historischer Stätten und großer Stadtparks erwarten kann. Die Tatsache, dass man praktisch überall im Zentrum spielen kann, war ein Faktor dafür, dass Niantic jedes Go Fest-Tagesticket zwischen einem halben Tag in der Stadt selbst und einem kuratierteren Erlebnis im Brockwell Park in Brixton aufteilte. (Es war auch eine gute Möglichkeit, doppelt so viele Tickets zu verkaufen, ohne dass es im Brockwell Park jemals zu eng wurde.) Für den Stadtteil spielte ich zunächst um Victoria herum und schlenderte rüber zum St. James’ Park, der einen guten Spazierweg um den See herum bietet, und wich aus Touristen und Pelikane. Pokémon Go-Spieler waren überall, jeder Ort im Spiel war beleuchtet und die erste Event-Questreihe des Spiels – um Mega Rayquaza zum ersten Mal freizuschalten – hat Spaß gemacht. Jede Raid-Lobby, der ich beigetreten bin, war sofort gefüllt. Es war brillantes Zeug.
Ich verbrachte den Nachmittag mit Freunden im Brockwell Park, erkundete die verschiedenen Zonen und schloss die zweite Questreihe des Events ab, um das Mysteriöse Pokémon Diancie zu treffen und es ebenfalls Mega-entwickeln zu können. Jeder Zentimeter des Parks war mit PokéStops gefüllt und die Vielfalt der angebotenen Pokémon war gut ausgewählt, mit seltenen Typen, neuen glänzenden Kreaturen und regionalen Exklusiven in Hülle und Fülle. Selbst der eingefleischteste Pokémon-Go-Spieler hatte viel zu entdecken, ganz zu schweigen von den Spielern, die einfach nur die Umgebung genießen. Aber auf jede Gruppe engagierter Fans, die umherstürmten, gab es eine Familie, die spazieren ging, ein kleines Kind, das sich darüber freute, so viele Relaxo zu fangen. Wie immer waren meine denkwürdigsten Begegnungen des Tages eher mit Menschen als mit virtuellen Kreaturen. Ich habe mit Leuten aus Schweden, Dänemark, Holland und Deutschland gesprochen, mit Familien, die zusammen spielten, mit Paaren im Ruhestand. An den Vater, der seiner kleinen Tochter dabei hilft, ihren Kanto-Pokédex zu vervollständigen, es war mir eine Freude, diese Tauros zu tauschen. Für die Familie in passenden Goomy-Hüten, wieder einmal eine tolle Arbeit.
Aus Spielersicht ist das Go Fest mittlerweile so etwas wie eine gut geölte Maschine – und Niantic schien sicherlich den Überblick zu behalten, da im gesamten Brockwell Park ein absolut solider Telefonempfang verfügbar war und es (wie mir gesagt wurde) eine anständige Mischung an Sehenswürdigkeiten gab Die große, mit Trockeneis gefüllte Gletscherhöhle war ein guter Ort zum Verweilen, als es am Samstag regnete. Brockwell Park war meiner Meinung nach auch gut gewählt, nur 10 Minuten mit dem Zug von Victoria entfernt und hat eine gute Größe. Es ist vielleicht nicht so berühmt wie der Hyde Park oder andere im Zentrum der Hauptstadt, aber ich verstehe, dass damit auch Einstellungskosten in Millionenhöhe und eine dreijährige Warteliste für die Durchführung Ihrer Veranstaltung verbunden sind. Im Ausland war das größte Problem für das Go Fest in diesem Jahr die Hitzewelle in Japan, die dazu geführt hat, dass Niantic den Teilnehmern des parallel stattfindenden Go Fests in Osaka Gesundheitsempfehlungen gegeben hat.
Erwähnenswert sind einige der neueren Funktionen in Pokémon Go, die dazu beigetragen haben, das Spielererlebnis in diesem Jahr weiter zu verbessern, z. B. die Möglichkeit, aus der Ferne zu sehen, wann sich Spieler in einer Raid-Lobby befinden, Sie zum Herbeihuschen zu ermutigen oder Sie einfach für später darüber zu informieren ein Ort, an dem die Leute gerade spielen. Mir gefiel die Tatsache, dass PokéStops im Brockwell Park dekoriert waren, um den Biombereich abzugrenzen, zu dem sie gehörten. Dies ist eine kosmetische Funktion, die ursprünglich letztes Halloween zur Dekoration von PokéStops eingeführt wurde und es einem ermöglicht, innerhalb der Grenzen einer Zone zu bleiben, wenn man eine bestimmte Kreatur jagt. Beim diesjährigen Go Fest wurde auch eine Funktion eingeführt, die sich noch in der Testphase befindet – die seit langem gewünschte „Bereit“-Schaltfläche für Raid-Lobbys (die jetzt ebenfalls sofort starten, wenn ihre Kapazität für 20 Personen erreicht ist). Das einzig Negative war vielleicht die Notwendigkeit, eine Route für eine der Event-Quests abzuschließen – ein neues Feature im Spiel, das immer noch unvollendet erscheint und noch mehr Arbeit erfordert. Die Tatsache, dass dies auch in Brockwell Park nicht möglich war, war eine Überraschung und schien die langsame Einführung von Routen im Allgemeinen hervorzuheben.
Ich verlängerte mein Go Fest um ein Add-on für den zweiten Tag und folgte dem Rat regelmäßiger Londoner Spieler, die vorschlugen, den Regent’s Park zu besuchen, wo es wieder voller Spieler war, die Pikachu-Ohren trugen oder an den aus ihren Taschen baumelnden Batteriekabeln zu erkennen waren. Ein Freund, der um 9 Uhr morgens dort war, erzählte mir, es seien gerade Pokémon-Spieler und Anwohner bei ihrem üblichen morgendlichen Parkrun gewesen. Von dort aus machte ich mich auf den Weg durch die Stadt und landete schließlich am Südufer, wo überall immer noch Pokémon-Spieler waren.
Ich bin ein ziemlich häufiger Besucher in London, obwohl ich selten längere Strecken zu Fuß zurücklege, da ich mit der U-Bahn oder dem Bus schneller dorthin komme. Ich glaube, ich betrachte es eher als einen Ort, durch den man navigieren kann, statt ihn tatsächlich zu erkunden. Aber selbst als sich der Himmel verdunkelte, war ich froh, die Zeit – und durch Pokémon Go die Ermutigung – zum Wandern zu haben, ohne einen bestimmten Ort zu erreichen oder den dringenden Drang, einfach durchzueilen. Umgeben von anderen Spielern aus allen Gesellschaftsschichten musste ich wieder an die anderen Namen aus meinem Wohnort denken – Leute, die auf den gleichen Straßen spielen wie ich und einfach andere Dinge tun.