WOmen in Südasien werden zu stillen Opfern einer alarmierenden Nebenwirkung der Klimakrise, da die Quellen für sauberes Wasser zum Trinken und Baden immer knapper werden – dem Verlust ihrer Haare.
In den Küstenregionen Bangladeschs, wo mehr als die Hälfte des Wassers mit Salz und Schadstoffen verunreinigt ist, müssen Frauen mühsame Strecken zurücklegen, um etwas sichereres Trinkwasser zu holen.
Doch da sauberes Wasser eine so kostbare Ressource ist, baden Frauen in hartem Wasser, was nicht nur Infektionen verursacht, sondern ihnen auch die Haare raubt und die tieferen Wunden der Klimakrise offenlegt.
In der Region Satkhira im Südwesten Bangladeschs, wo die Bewohner ihren Lebensunterhalt ausschließlich vom Reisanbau und der Fischerei finanzieren, sagen Frauen, dass sie in besorgniserregendem Maße Haare verlieren. Einige haben Angst vor vorzeitigem Haarausfall, andere verkaufen ihre Haare an Händler, um über die Runden zu kommen.
„Frauen in der Region Satkhira leben ohne die Grundversorgung mit sauberem Wasser, anständigen Toiletten und guter Hygiene, und die Klimakrise macht alles noch schlimmer“, erzählt Anindita Hridita, Programmleiterin für Klimaresilienz bei WaterAid Bangladesh Der Unabhängige.
„Sie sagen, dass der anhaltende Kontakt mit kontaminierten Wasserquellen nicht nur gefährliche durch Wasser übertragene Krankheiten verursacht, sondern ihnen auch die Haare raubt, eine zusätzliche Ebene der Ungerechtigkeit in einer ohnehin schon schlimmen Situation.“
Hridita und ihr Team reisten tagelang durch die Region und sammelten Geschichten von Frauen in den Dörfern von Satkhira, die unter den vielfältigen Auswirkungen der Klimakrise leiden.
„Durch das Wasser, in dem ich bade, wird meine Haut sehr trocken und ich bekomme oft Blasen“, erzählt Shyamoli Munda, ein Reis- und Fischbauer aus dem Dorf Bhetkali in Satkhira. „Die Blasen werden manchmal so trocken, dass sie bluten.“
Munda sagt, sie habe in den letzten Jahren so viele Haare verloren, dass sie Angst habe, eine Glatze zu bekommen.
„Jeden Tag fallen mir viele Haare aus, fast eine Handvoll“, sagt sie.
„Es kommt jedes Mal heraus, wenn ich meine Haare kämme. Als Frau sind Haare für uns alles. Wenn ich also Haare verliere, fühle ich mich unsicher, ob ich eine Glatze bekomme oder so etwas.“
Shyamoli Munda bürstet ihr Haar, Bhetkali, Satkhira, Bangladesch
(WaterAid/Fabeha Monir)
Wissenschaftliche Studien zeigen, dass hartes Wasser Haare und Haut trocken und kraftlos macht. Die extreme Belastung, der diese Frauen täglich gegenüber Salzwasser ausgesetzt sind, verursacht jedoch schwerwiegendere Auswirkungen.
In Satkhira, wo der Salzgehalt höher ist, kommt es bei Frauen, die aus anderen Gebieten zuziehen, zu einem schnelleren Haarausfall.
Hridita sagt, die Frauen, die nach der Heirat ins Dorf gezogen sind, hätten ihr gesagt, dass sie früher nur eine Handvoll Haare verloren hätten, jetzt aber doppelt so viel.
„Wir nutzen Teichwasser zum Duschen und Waschen. Das Wasser ist nicht gut, aber es gibt keine Alternative“, sagt Jhorna Munda, eine 22-jährige Bewohnerin von Bhetkhali, Satkhira.
„Ich habe Angst, dass ich keines haben werde [hair] letztlich.”
Jhorna, 22, und ihre Tochter Obonita, 3, stehen vor dem Teich, den sie zum Waschen nutzen
(Wasserhilfe/Fabeha Monir)
Die Geschichte des Haarausfalls geht über die Ästhetik hinaus und hat eine tiefe kulturelle und persönliche Bedeutung. Hridita sagt, dass das Problem nicht nur „zutiefst mit ihrer psychischen Gesundheit zusammenhängt“, sondern auch mit ihrem Ansehen in der Gesellschaft und sogar mit ihrer Zukunft.
„In Südasien kommt die Familie des Bräutigams vor arrangierten Ehen, um die potenziellen Bräute zu sehen, und die Frauen werden mit all ihrer Schönheit und ihrem Selbstvertrauen präsentiert“, sagt Hridita.
„Es ist sehr wichtig, Haare zu haben.“
Obwohl das Problem auch Männer betrifft, sagt Hridita, dass ihnen der Haarausfall offenbar nicht so viel ausmacht. Doch für Frauen bedeutet es einen Verlust ihrer Identität.
Das Problem ist nicht auf Bangladesch beschränkt; In den Trockengebieten Ugandas stehen Frauen vor ähnlichen Herausforderungen.
„Da wir Wasser von weit her bekommen, verwende ich nur wenig Wasser zum Waschen meiner Haare, was dazu führt, dass sie manchmal nicht gründlich sauber gewaschen werden“, Lina Lokol, 30, Mutter von sechs Kindern, die im Dorf Ariamaoi in der Region Karamoja lebt von Uganda, sagte.
„Wegen meiner täglichen Hausarbeit brechen mir immer wieder die Haare.“
Lina Lokol, 30, bereitet sich darauf vor, einen 20-Liter-Kanister voller Wasser vom Fluss Nataa, Dorf Ariamaoi, Distrikt Nabiratuk, Region Karamoja, Uganda, nach Hause zu tragen
(WaterAid/James Kiyimba)
„Ich halte mein Haar sauber und ordentlich, um in die Gesellschaft zu passen. Wenn hier in Karamoja eine Frau schäbiges Haar hat, lachen die Leute sie aus; sie denken vielleicht, sie sei eine Verrückte.“
„Und wenn Sie sich die Haare abrasieren, denken die Leute vielleicht, Sie hätten Ihren Mann verloren.“
„Wenn ich ungepflegte Haare habe, werde ich für meinen Mann zur Schande, und vielleicht verlässt er mich sogar für andere Frauen, die schöner sind und gut geflochtene Haare haben.“
In den meisten Häusern im ländlichen Bangladesch und Uganda sind Frauen für das Wasserholen verantwortlich. Sie unternehmen beschwerliche Reisen und legen weite Strecken zurück, um Trinkwasser für ihre Familien zu besorgen. Bei allem, was sie in ihren Marmeladendosen holen, haben die Hausarbeiten Vorrang und ihre persönliche Hygiene und Haarwäsche treten in den Hintergrund.
„Wenn ich Wasser holen gehe, nehme ich einen Kolosch (Krug), der 10 Liter Wasser fasst. Ich habe Angst vor dem Spaziergang“, sagt sie. „Die Straßen sind nicht sehr sicher und ich fürchte, ich habe Angst.“ Ich werde stolpern und fallen, besonders wenn es dunkel ist.“
„Ich finde den Spaziergang körperlich sehr anstrengend. Der Kolosch (Krug) muss auf der Seite über den Hüften getragen werden, daher ist er eine große Belastung für diesen Teil meines Körpers.“
Einige Frauen haben auch damit begonnen, ihre ausgefallenen Haare zu verkaufen. Südasien ist seit langem ein Zentrum des Haarhandels. Aber was früher hauptsächlich als Spenden von Frauen erfolgte, ist heute für bangladeschische Frauen eine Möglichkeit, etwas Geld zu verdienen.
„Ich verkaufe meine Haare, um Lebensmittel zu kaufen“, sagt Munda, Mutter von drei Kindern, deren Reisernte unter den extremen Wetterbedingungen gelitten hat.
„Es tut mir leid, aber was kann ich tun? Es gibt keine andere Möglichkeit, an die Lebensmittel zu kommen.“
„Ich verkaufe meine Haare jedes Mal für 600–700 Taka (£4–5).“
Hridita sagt, dass dies in der Gemeinde zu einer gängigen Praxis geworden sei.
„Wenn diese Frauen Zugang zu sauberem Wasser hätten, wäre ihr Leben viel einfacher gewesen.“
Sie sagt, dass ihr Team bei Water Aid diesen Frauen hilft, Wasser durch Regenwassernutzung zu sammeln, aber es muss noch viel mehr getan werden, um den Frauen sauberes Wasser zur Verfügung zu stellen, die oft die letzten sind, die es bekommen, obwohl sie es holen .