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Frankreichs Wirtschaft ist im ersten Quartal unerwartet geschrumpft, da die Verbraucher mit der steigenden Inflation zu kämpfen hatten, wie offizielle Daten am Dienstag zeigten, was Druck auf Präsident Emmanuel Macron ausübte, der diesen Monat vor den Parlamentswahlen steht.
Die Statistikbehörde INSEE gab bekannt, dass die zweitgrößte Volkswirtschaft der Eurozone in den drei Monaten bis März gegenüber dem Vorquartal um 0,2 % geschrumpft ist. Es hatte zuvor geschätzt, dass das Bruttoinlandsprodukt in diesem Zeitraum unverändert blieb.
Eine Aufschlüsselung der Daten zeigte, dass die Verbraucherausgaben schwächer als zuvor geschätzt waren und um 1,5 % statt der früheren 1,3 % sanken, da die Haushalte ihre Ausgaben für neue Autos und Hotels einschränkten.
Während ein Ausbruch der Omicron-Variante von COVID-19 die Aktivität zu Beginn des Jahres belastete, hat ein Anstieg der Verbraucherpreisinflation – die laut INSEE im Mai einen Rekordwert von 5,8 % erreichte – die Haushaltsausgaben gedämpft.
Als jüngstes Anzeichen dafür, dass die Inflation die Verbraucher verunsichert, sagte INSEE, die Haushalte hätten ihre Ausgaben im April um 0,4 % gesenkt, während von Reuters befragte Ökonomen im Durchschnitt einen Anstieg von 0,8 % prognostiziert hatten.
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Die französische Regierung hat es bisher geschafft, die Inflation dank eines 25-Milliarden-Euro-Pakets, das zu einem großen Teil aus Obergrenzen für Gas- und Strompreiserhöhungen besteht, niedriger zu halten als jedes andere EU-Land außer Malta.
Aber das hat die schwindende Kaufkraft nicht davon abgehalten, das wichtigste politische Thema bei den Parlamentswahlen im nächsten Monat zu sein, die darüber entscheiden werden, ob der kürzlich wiedergewählte Präsident Macron eine parlamentarische Mehrheit hat, um für die nächsten fünf Jahre zu regieren.
Macrons Regierung hat eine neue Runde von Maßnahmen zur Stärkung der Kaufkraft versprochen, die von einer Erhöhung der Grundrenten und Beamtengehälter bis hin zu Lebensmittelsubventionen für die Armen reichen.
Der Chef der französischen Zentralbank sagte am Dienstag, die jüngsten Preisdaten hätten die Argumente für die Europäische Zentralbank nur verstärkt, ihre außergewöhnlichen geldpolitischen Anreize zu beenden, wenn ihr EZB-Rat nächste Woche zusammentritt.
Die Inflation in der gesamten Eurozone stieg im Mai auf 8,1 %, ein weiteres Rekordhoch, was die Ansicht der EZB in Frage stellt, dass allmähliche Zinserhöhungen ab Juli ausreichen werden, um das Preiswachstum zu zähmen.
„Die jüngsten Inflationszahlen für Mai in Frankreich und anderen Ländern bestätigen den von uns erwarteten Anstieg und die Notwendigkeit einer schrittweisen, aber entschlossenen Normalisierung der Geldpolitik“, sagte der Gouverneur der Banque de France, Francois Villeroy de Galhau.
(REUTERS)