Die Debütantin Ramata-Toulaye Sy wird einem der erlesensten Clubs des Weltkinos beitreten, wenn sie am 20. Mai die Treppe des Grand Théâtre Lumière zur Premiere von „Banel & Adama“ hinaufsteigt, der im Hauptwettbewerb der Filmfestspiele von Cannes startet. Es ist erst das zweite Mal in der 76-jährigen Geschichte des französischen Festivals, dass eine schwarze Frau um die Goldene Palme konkurriert, eine gläserne Decke, die erst vor vier Jahren von Sys französisch-senegalesischem Landsmann Mati Diop („Atlantics“) durchbrochen wurde. .
Obwohl sie die Ehre anerkennt, gibt es zu, dass es sich um einen Club handelt, dem sie gegenüber eine gewisse Ambivalenz hegt. „Ich hoffe wirklich, dass das alles bald als selbstverständlich angesehen wird – dass wir die schwarzen Regisseure nicht mitzählen, dass wir die Frauen nicht mitzählen“, erzählt der Helmer Vielfalt. „Es bedeutet, dass immer noch etwas nicht stimmt, dass noch immer etwas nicht ganz normal und natürlich geworden ist.“
Mit „Banel & Adama“, einem weiblichen Emanzipationsdrama über zwei unglückliche Liebende im Norden Senegals, wird Sy auch in die engere Auswahl der Filmemacher aufgenommen, die mit ihren Debütfilmen um die höchste Auszeichnung von Cannes konkurrieren – darunter Diop und ein weiterer französischer Senegalese Regisseur: Ladj Ly („Les Misérables“).
Sy wurde in einer Pariser Stadt geboren und wuchs dort auf banlieue, die Tochter senegalesischer Einwanderer. Film war eine unwahrscheinliche Berufung. „Meine Eltern können nicht lesen und schreiben. Sie hatten keinen Bezug zu Kunst oder Literatur“, sagt sie. „Wir würden nicht ins Kino gehen.“
Nach seinem Studium an der renommierten französischen Filmschule La Fémis war Sy Co-Autor von Atiq Rahimis „Our Lady of the Nile“, der in Toronto lief, sowie von Çagla Zencircis und Guillaume Giovanettis Locarno-Wettbewerbsauswahl „Sibel“. Anschließend drehte sie ihren ersten Kurzfilm „Astel“, der auf mehr als 80 internationalen Festivals gezeigt wurde.
Während sich ihre frühen Drehbücher auf das Leben in den USA bezogen BanlieuesSy stellte sich mit „Banel & Adama“ der Herausforderung, eine Geschichte zu schreiben, die „literarischer und lyrischer ist und etwas sehr Poetisches im Schreiben hat, um zu zeigen, dass ich nicht nur zu diesem Hintergrund gehöre“, sagt sie . Sie ließ sich von der griechischen Tragödie und klassischen Heldinnen wie Phaedra, Antigone und Medea inspirieren, stützte sich aber auch auf den magischen Realismus und die Tradition des westafrikanischen Griot. Sie hoffte, dass es „die größte Liebesgeschichte Afrikas“ werden würde.
„Banel & Adama“ spielt in einem abgelegenen senegalesischen Dorf und handelt von zwei Liebenden, gespielt von den erstmaligen Schauspielern Khady Mane und Mamadou Diallo, deren heiße Romanze die konservativen Sitten ihrer Familien verschmäht – und schließlich Chaos in eine Gemeinschaft bringt, in der „es gibt kein Platz für Leidenschaft“, so Sy. Allmählich verlagert der Film seinen Fokus auf Adama und wird zu einer Meditation über den Kampf einer Frau um Selbstverwirklichung.
Pic wird von Eric Névé und Maud Leclair Névé bei La Chauve-Souris („The Pirogue“) und Margaux Juvénal bei Take Shelter produziert, wobei Souleymane Kébé bei Astou Production als Co-Produzent fungiert. Best Friends Forever kümmert sich um den weltweiten Vertrieb.
Obwohl sie in Paris aufgewachsen ist, reiste Sy seit ihrer Kindheit oft in die Heimat ihrer Eltern, Senegal, und besucht sie häufig, wenn sie nicht in der französischen Hauptstadt ist. Kulturell und spirituell ist sie ein Produkt beider Welten. „Ich fühle mich vollkommen senegalesisch und französisch“, sagt sie.
Als sie vor fast einem Jahrzehnt mit der Arbeit am Drehbuch für „Banel & Adama“ begann, war es eine völlig andere Zeit für das afrikanische Kino. „Ich hatte das Gefühl, dass alle Geschichten über Afrika von Armut, Terrorismus und Gewalt handeln“, sagt sie.
Das beginnt sich zu ändern, dank einer neuen Generation wie Diop und Sy, die ihr Debüt als „politische Geste“ bezeichnen. Ihre Premiere in Cannes sei ein „kostbarer Moment“, auf den sie jahrelang hingearbeitet habe, sagt sie. “Es ist mein Leben. Es ist mein ganzes Leben.“