Achtung: enthält Spoiler für Das Ding #1!
Während Marvels Fantastischen Vier ist zweifellos das Team, das das wahre Marvel-Universum gegründet hat, die Popularität des Teams ist in den letzten Jahrzehnten ohne Anzeichen eines baldigen Wiederauflebens verblasst. Die Fantastic Four stellten viele Vorurteile über das Superhelden-Genre in Comics in Frage und schufen mehr als nur ein paar eigene Tropen. Aber nach 1991 ist das Team einfach nicht mehr das, was es einmal war.
Die Kreation der Fantastic Four ist so berühmt wie das Team selbst. Der Schriftsteller Stan Lee war bereit, die Branche ganz aufzugeben, als seine Frau darauf bestand, einen letzten Comic zu erstellen, und zwar auf die Art und Weise er gesucht. So wurden die Fantastischen Vier geboren: eine Gruppe von Superhelden (kein Held und Kumpel) mit unterschiedlichen Kräften und ohne geheime Identitäten; Sie wurden sogar als Prominente angesehen und von den Zivilisten des Marvel-Universums als solche behandelt. Am wichtigsten war, dass die Fantastischen Vier eine Familie waren: Reed Richards und Susan Storm waren verlobt (später verheiratet), Johnny Storm war Sues Bruder und Ben – obwohl nicht gerade blutsverwandt – war Reeds bester Freund und wurde als älterer Bruder von Johnny angesehen .
Aber die Genese der Fantastischen Vier liegt fest im Kalten Krieg. In der ersten Ausgabe wird Reeds Experiment von allen als gefährlich angesehen, aber die Wissenschaftlerin Susan Storm sagt, die gewonnenen Erkenntnisse seien das Risiko wert. “…es sei denn, wir wollen, dass die Kommis uns übertreffen!” Das Team konfrontierte verschiedene Schurken mit dem Thema der Sowjetunion und war in ihren Schlachten in vielerlei Hinsicht patriotischer als Captain America. Doch mit der Auflösung der Sowjetunion 1991 war das Team plötzlich ziellos.
Dies wird sogar anerkannt in Das Ding #1: Reed Richards befreit Ben Grimm nach einem unglaublich stressigen Tag aus dem Gefängnis (nachdem Ben seine Verlobte Alicia Masters mit einem anderen Mann spazieren sah und annahm, dass sie betrügt). Ben ist überrascht, dass Reed gekommen ist, um ihn zu holen, da er glaubt, dass sowohl er als auch Susan Storm in der UdSSR waren. Reed antwortet “Jetzt ist es Russland, Ben.” Ben Grimm würde sich als amerikanischer Pilot sicherlich an den Namen erinnern, den das Land trug, als es der gefürchtetste Feind der Vereinigten Staaten war. Zeiten und geopolitische Situationen ändern sich – aber das Ding hat sich nicht geändert. Dies spiegelt in gewisser Weise seine Notlage mit seinen Kräften wider, da Ben das einzige Mitglied der Fantastischen Vier ist, das seine Kräfte nicht “abschalten” kann.
Für viele steht Ben für das hartnäckige Weltbild der USA und das Beharren darauf, mit einem Fuß in der Vergangenheit zu stehen – weil er ständig an Reeds Experiment erinnert wird, das während des Kalten Krieges stattfand. Von den vier gedrehten Fantastic Four-Filmen wurde kein einziger von der Kritik gut aufgenommen. Vielleicht liegt das daran, dass die Fantastischen Vier haben ihre Zeit hinter sich – und müssen sich als Team im Marvel-Universum noch neu erfinden.