Ein Betrüger, der vor drei Jahren grausam vorgab, Timmothy Pitzen zu sein, macht sich weiterhin Sorgen um die Familie des vermissten Jungen, die sagt, sie habe „Angst“, dass der Straftäter sie erneut terrorisieren könnte.
Brian Rini machte im April 2019 Schlagzeilen, als er sich einer Frau entlang einer Straße in Newport, Kentucky, näherte und behauptete, Timmothy Pitzen zu sein, ein sechsjähriger Junge, der 2011 aus Aurora, Illinois, verschwand.
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Rini nannte der Polizei den vollständigen Namen und das Geburtsdatum des vermissten Jungen und erzählte eine ausführliche Geschichte darüber, wie er gerade aus einem Hotelzimmer geflohen war, wo er sagte, zwei Männer hätten ihn gefangen gehalten und sexuell missbraucht.
Die Nachricht von der offensichtlichen Entdeckung verbreitete sich schnell und gab der Familie Pitzen einen Hoffnungsschimmer, dass Timmothy – der zu diesem Zeitpunkt 14 Jahre alt gewesen wäre – nach acht langen Jahren endlich nach Hause zurückkehren würde.
Aber Rinis Lüge würde schnell zunichte gemacht, kurz nachdem er in das Cincinnati Children’s Hospital Medical Center gebracht und mit einem DNA-Test konfrontiert worden war.
Dort würde er seine wahre Identität zugeben: Nein, er war nicht der vermisste Junge, sondern ein 23-jähriger Mann mit einer langen Vorstrafe und einer Vorgeschichte von Lügen gegenüber der Polizei.
„Es war niederschmetternd“, sagte Timmothys Tante Jen West gegenüber The US Sun über den Moment, als sie von Rinis Geständnis erfuhren.
„Seine Lügen brachten jedes einzelne Gefühl zum Vorschein, das wir anfangs hatten, als Tim verschwand.
“Es war, als würde ich alles noch einmal erleben.”
„Würde ihm nichts vorenthalten“
Rini, die zuvor zweimal falsche Behauptungen aufgestellt hatte, Opfer von Sexhandel mit Jugendlichen zu sein, wurde zunächst wegen Identitätsbetrugs und Lügens beim FBI angeklagt.
Er gab gegenüber den Ermittlern zu, dass er kürzlich in einer Folge von ABCs 20/20 von Timmothys Verschwinden erfahren hatte, und merkte sich seinen vollständigen Namen und sein Geburtsdatum, um die Polizei zu betrügen.
Sein Grund dafür, behauptete er, war, dass er „sich wünschte, er hätte einen Vater wie Timmothys, denn wenn er vermisst würde, würde sein Vater einfach weiter trinken“, zeigen Gerichtsdokumente.
Rini schloss einen Plädoyer-Deal mit Staatsanwälten, bei dem seine Lügenanklage im Austausch für ein Schuldeingeständnis fallen gelassen wurde.
Er sagte dem Gericht: „Ich möchte nur sagen, dass es mir leid tut, was ich getan habe, und ich wünschte, ich könnte es zurücknehmen, aber ich kann nicht. Es tut mir leid für die Familie.“
Rini aus Medina, Ohio, wurde die abgeleistete Zeit angerechnet und nur wenige Monate nach seinem Prozess im Dezember 2020 auf Bewährung freigelassen.
Der Gedanke, dass Rini frei herumläuft, beunruhigt Jen West, die in einer Nachbarstadt nicht weit von der Familie des Betrügers entfernt lebt.
Sie sagte gegenüber The US Sun: „Er ist eine absolute Müllperson, der ich nichts vorziehen würde.
„Ich versuche, mich zu schützen, also wollte ich nicht wissen, in welcher Stadt er jetzt lebt, aber als er aus dem Gefängnis entlassen wurde, zog er in die Nachbarstadt von mir.
„Es ist einfach kein tolles Gefühl“, fügte Jen hinzu. “Er ist ein Joker.
„Ich meine, wenn du das einer ganzen Familie antun kannst und noch so lange lügst, würde ich ihm nichts zutrauen.“
HOFFNUNGEN ZERSTÖRT
Jens größte Angst ist, dass ihre Mutter, die in der Nähe wohnt, eines Tages Rini vor ihrer Haustür stehen sehen wird, die wild entschlossen ist, den Pitzen noch mehr unnötiges Leid zuzufügen.
„Mein Nachname ist anders, aber der meiner Mutter ist derselbe. Er könnte sie aufsuchen, morgen vor ihrer Tür auftauchen und sagen: ‚Wirst du meine Mutter sein?’“, Sagte sie.
„Ich bin froh, dass er nicht in der Nähe meines Bruders wohnt [Timmothy’s dad] … aber der Gedanke daran, dass er einfach irgendwo in der Nähe herumstreift, macht mir ein ungutes Gefühl.
“Meiner Meinung nach hat er nicht annähernd genug Zeit im Gefängnis verbracht.”
Jen, die sich selbst als ewige Optimistin bezeichnet, sagte, sie sei überzeugt, dass Timmothy gefunden worden sei, als Rini sich im April 2019 als der Junge ausgab.
Sie hatte gerade ihr Wohnzimmer aufgeräumt, als sie einen Anruf von ihrer Mutter erhielt, die sie fragte, ob sie die Nachrichten gesehen hätte.
„Sie melden aus Cincinnati, dass sie ihn gefunden haben“, erinnert sich Jen, wie ihre Mutter ihr erzählte.
“Ich war so aufgeregt”, sagte sie. „Ich dachte zu 100 %, dass er es war, denn wer in 1000 Jahren würde jemals sagen: ‚Ich bin dieses vermisste Kind und das ist mein Geburtstag.’“
Jen war sogar so aufgeregt, dass sie zum Mittagessen ausging, um sich ihr Lieblingsessen zu gönnen und auf ihre Erleichterung anzustoßen, dass Timmothy in Sicherheit war.
Während sich die Feierlichkeiten als verfrüht erweisen würden, weigerte sich Timmothys Vater Jim Pitzen, sich von der Entwicklung begeistern zu lassen.
„Er war sehr zurückhaltend“, überlegte Jen. „Er sagte nur: ‚Wir werden sehen, wir werden sehen. Ich werde es glauben, sobald sie es mir bestätigt haben.’“
„JE MEHR WIR ERFAHREN HABEN, DESTO WENIGER HABEN WIR GEGLAUBT“
Je mehr Informationen über den in Newport gefundenen zerzausten Mann ans Licht kamen, desto mehr verlor die Familie die Hoffnung, dass er tatsächlich Timmothy sein könnte.
Für Jen endete die Aufregung, als ein Foto der Person, die behauptete, Timmothy zu sein, in den sozialen Medien auftauchte und einen scheinbar älter aussehenden Mann mit einer Kapuzenjacke zeigte, der mitten auf einer Straße stand.
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„Je mehr von der Geschichte herauskam, desto mehr fingen wir an, ‚Oh nein‘ zu sagen“, sagte Jen.
„Nachdem wir das Bild gesehen haben [of Rini] dass jemand aus seinem Fenster geholt hatte, begannen wir die Hoffnung aufzugeben, weil er ungefähr 20 aussah und einen Stoppelbart hatte, als Timmothy ungefähr 14 gewesen wäre.
„Als ich dieses Bild sah, war ich völlig am Boden zerstört und wieder völlig entleert“, fuhr Jen fort.
„Dieser Typ ist einfach ein schrecklicher Mensch, weil er uns das alles angetan hat.“
IN DÜNNE LUFT
Elf Jahre nach seinem Verschwinden sagte Jen, sie sei sicher, dass ihr Neffe immer noch am Leben und irgendwo da draußen sei, trotz seines widerhallenden Schweigens.
Timmothy war damals gerade sechs Jahre alt und verschwand, kurz nachdem seine Mutter, Amy Fry-Pitzen, ihn am Morgen des 11. Familiennotfall.”
Nur 45 Minuten zuvor hatte sein Vater Jim den kleinen Jungen am vorderen Tor abgesetzt und Timmothy gesagt, dass er ihn liebte, als er mit seinem Lieblings-Spider-Man-Rucksack aus dem Auto sprang.
In den nächsten drei Tagen unternahmen Timmothy und seine Mutter einen spontanen Roadtrip, der sich über Hunderte von Kilometern erstreckte, und besuchten einen Zoo und zwei Wasserpark-Resorts über verschiedene Staatsgrenzen hinweg.
Am 14. Mai wurde Amy Pitzen tot in einem Motelzimmer in Rockford, Illinois, etwa 80 Meilen von ihrem Elternhaus entfernt, aufgefunden.
Die 43-Jährige hatte sich mit einer Rasierklinge die Pulsadern aufgeschlitzt und eine Überdosis Antihistaminika eingenommen.
Neben ihrer Leiche befand sich ein Abschiedsbrief, der besagte, dass Timmothy in Sicherheit und in der Obhut anderer sei, aber erschreckenderweise „nie gefunden werden würde“.
HOFFNUNG BLEIBEN
In den Jahren seitdem wurde, getreu dem Wort seiner Mutter, nie eine Spur von Timmothy gefunden.
Was zwischen seiner letzten Sichtung und dem Tod seiner Mutter geschah, verwirrt die Ermittler weiterhin, und es gab nur wenige wertvolle Hinweise in dem Fall.
Da kein Ende des langen Wartens der Familie auf Antworten in Sicht war, beharrte Timmothys Tante Jen West darauf: „Ich weiß, dass er immer noch irgendwo da draußen ist.“
„Tim war Amys ganze Welt“, erklärte sie, „und tief in meinem Herzen kann ich mir nicht vorstellen, dass sie jemals etwas getan hat, um ihn körperlich zu verletzen.
„Natürlich habe ich im Laufe der Zeit gedacht, dass sie es vielleicht hätte tun können, aber ich denke immer wieder, dass er noch irgendwo da draußen am Leben ist.
„Ich denke, sie hat ihn jemandem gegeben, der ihn lieben und großziehen würde … offensichtlich würde es ihn auch verletzen, sein ganzes Leben zu entwurzeln und ihn wegzugeben, aber ich bin sicher, dass sie nicht so darüber nachgedacht hat.“
NOCH „EIN TEIL VON UNS“
Anlässlich des 11. Jahrestages von Timmothys Verschwinden sagte Jen, dass das Trauma, ihren Neffen zu verlieren, sie nie verlässt, aber die Trauer um diese Jahreszeit besonders verstärkt wird.
Die Trauer überkommt sie oft in Wellen, sagte sie, und kann sich in verschiedenen Formen manifestieren.
Mehrere Jahre nach Timmothys Verschwinden manifestierte sich die Trauer in Form von Wut, insbesondere gegenüber Amy für das Leben, das sie zerstörte.
Aber jetzt neigt Jen dazu, mehr als alles andere Traurigkeit zu empfinden.
“[Amy] Sie haben Ihren Standpunkt deutlich gemacht … wir vermissen sein ganzes Leben und er vermisst unseres“, sagte sie unter Tränen.
„Er ist immer noch ein fester Bestandteil unseres Lebens. Auch wenn er physisch nicht bei uns ist, kann ich ihm kein Geburtstagsgeschenk schicken oder ihn fragen, wie der Kunstunterricht war, aber meine Kinder wissen von ihm und er ist immer noch ein fester Teil von uns .”
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