Die Familie eines Kriegsveteranen, der über 34 Jahre lang in der Armee gedient hat, behauptet, er sei von Verteidigungschefs „im Stich gelassen“ worden, nachdem bei ihm ein Gehirntumor diagnostiziert worden war.
Bei Staff Sergeant Sgt Leslie Athersmith, 50, der als 16-Jähriger in die Armee eintrat, wurde Anfang des Jahres ein aggressiver Gehirntumor diagnostiziert und er hat möglicherweise nur noch wenige Monate zu leben.
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Aber Leslie, der im ersten Golfkrieg kämpfte, wurde gesagt, dass sein Leben durch eine experimentelle Immuntherapie namens DC Vax L gerettet werden könnte.
Die Therapie ist jedoch nicht beim NHS erhältlich und eine Behandlung kostet 250.000 £.
In ihrer Verzweiflung hat Leslies Frau Michelle an Premierminister Rishi Sunak, Ben Wallace, den ehemaligen Verteidigungsminister, und an Veteranenminister Johnny Mercer geschrieben und um Hilfe gebeten.
Abgesehen von einer Bestätigung des Büroleiters des Verteidigungsministers stießen die Hilferufe der Familie auf taube Ohren.
Die Offenlegung hat dazu geführt, dass hochrangige Verteidigungschefs das Verteidigungsministerium aufgefordert haben, dem Kriegsveteranen unverzüglich zu helfen.
General Sir Richard Dannatt, ein ehemaliger Chef der Armee, sagte: „Wenn es eine Behandlung gibt, die diesem langjährigen Soldaten helfen kann, dann sollte sie ihm vom NHS zur Verfügung gestellt und vom Verteidigungsministerium finanziert werden.“
„Wenn die Regierung wirklich möchte, dass dieses Land das beste Land für Veteranen ist, dann ist die Finanzierung einer solchen Behandlung ein sehr gutes Beispiel dafür, wie man den Anspruch der Regierung untermauern und das Leben eines Soldaten retten kann.“
Oberst Richard Kemp, der ebenfalls im Golfkrieg kämpfte, fügte hinzu: „Nach seinen langen Dienstjahren – eigentlich sein ganzes Erwachsenenleben lang – verdient dieser Soldat die Unterstützung des Landes in seiner größten Not.“
„Das Verteidigungsministerium sollte auf jeden Fall die Rechnung bezahlen, um ihm die Behandlung zu ermöglichen, die sein Leben retten könnte.“
Leslies Familie hat eine Spendenaktion gestartet, bei der sie Autos und persönliche Gegenstände verkauft, befürchtet aber nun, dass ihnen die Zeit ausgehen könnte, bevor sie das Geld aufbringen können.
Gestern Abend sagte Leslie am Sonntag gegenüber der Sun: „Ich habe im Golfkrieg 1991 und in Nordirland gedient.
„Ich habe meine Arbeit immer nach besten Kräften erledigt und meinem Land stolz gedient.“
„Aber von dem Moment an, als ich krank wurde, fühlte ich mich enttäuscht. Ich habe praktisch keine offizielle Unterstützung oder Hilfe von meiner Einheit erhalten – nur die Hilfe meiner Freunde.
„Keine leitenden Beamten haben mich besucht oder Kontakt aufgenommen.
„Meine Familie hat zahlreiche Briefe an den Verteidigungsminister und andere Führungskräfte geschrieben und um Hilfe gebeten, aber wir wurden ignoriert. Ich fühle mich völlig enttäuscht.“
„Ich weiß, dass 250.000 Pfund eine Menge Geld sind, aber wenn das Verteidigungsministerium irgendwie helfen könnte, wäre ich für immer dankbar.“
Leslie trat 1988 in die Armee ein und diente 1991 im Staffordshire Regiment im ersten Golfkrieg.
Anschließend absolvierte er fünf Einsätze in Nordirland, bevor er 2002 zum Military Provost Guard Service wechselte.
Bei dem zweifachen Vater, den seine Freunde Ava nennen, wurde am 19. März dieses Jahres ein Gliosarkom-Hirntumor diagnostiziert.
Der Soldat unterzog sich einer Reihe von Scans, die ergaben, dass er in seinem Gehirn einen Krebstumor von der Größe eines Golfballs hatte.
Nach einer siebenwöchigen Wartezeit wurde der Tumor größtenteils operativ entfernt und er unterzog sich einer Strahlentherapie.
Die Ärzte haben die Familie jedoch gewarnt, dass die derzeitige Behandlung möglicherweise nur das Wachstum des Tumors verlangsamt.
Jetzt setzt die Familie ihre Hoffnungen auf die kostspielige Behandlung mit DC Vax L, um ihn zu heilen.
Dabei handelt es sich um einen Impfstoff, bei dem Immunzellen mit Proteinen aus Hirntumorzellen vermischt werden, in der Hoffnung, dass das Immunsystem des Betroffenen den Tumor erkennen und bekämpfen kann.
Leslies Frau Michelle, 50, eine Empfangsdame im Krankenhaus, sagte: „Mein Mann wurde von der Armee und dem Verteidigungsministerium im Stich gelassen.
„Nachdem die Diagnose gestellt wurde und uns von einer neuen Behandlung erzählt wurde, schrieb ich an den Verteidigungsminister und bat um Hilfe – aber niemand antwortete.“
„Ich glaube, ich bin nicht wichtig genug.
„Ich finde es eine Schande, dass sie sich nicht einmal die Mühe machen, meinen Brief mit der Bitte um Hilfe zu bestätigen.
„Sicher sind sie ihm das schuldig, nach allem, was er für sein Land getan hat.“
Sie sagte, die neue Behandlung namens DC Vax L habe in den USA zu einem Fall geführt, bei dem einer Frau nur noch drei Monate zu leben gegeben wurden.
Nach der Behandlung lebte sie noch 16 Jahre und lebt noch heute.
Leslie und Michelle haben im April Wochen nach Leslies Diagnose wieder geheiratet, aber die beiden waren die meiste Zeit ihres Lebens zusammen.
Ein Sprecher des Verteidigungsministers sagte: „Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei SSgt Athersmith und seiner Familie.
„Wir wünschen der Familie viel Erfolg beim Erreichen ihres Spendenziels.“
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