Die Polizei in Maine dehnte ihre Rund-um-die-Uhr-Suche nach dem mutmaßlichen Lewiston-Massenschützen Robert R. Card bis in die frühen Morgenstunden des Freitagmorgens aus, als der Reservist der US-Armee nach den Massakern in Bars und Bowlingbahnen, bei denen 18 Menschen getötet und 13 verletzt wurden, einer Fahndung entging mehr.
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Während die Beamten die Menschen aufforderten, zu ihrer Sicherheit drinnen zu bleiben, wurde ein Teil der Durchsuchung am Donnerstagabend live im Fernsehen übertragen, als die Beamten in der Nachbarstadt Bowdoin, in der Card lebte, mehrere Durchsuchungsbefehle ausführten.
Die Polizei umzingelte das ländliche Haus mehr als zwei Stunden lang, wobei ein FBI-Agent über ein Megaphon den Befehl erteilte, „mit erhobenen Händen herauszukommen“, aber offenbar war niemand drinnen.
Die Polizei wisse nicht, ob sich Card zu Beginn der Operation im Haus aufgehalten habe, und die verstärkten Nachrichten seien „standardmäßige Durchsuchungsbefehle“ gewesen, sagte ein Sprecher des Maine Department of Public Safety und fügte hinzu, dass die Beamten „ihre gebotene Sorgfalt walten ließen“, um Hinweise aufzuspüren.
Die Stadt Lewiston, ein ehemaliges Textilzentrum mit 38.000 Einwohnern, und angrenzende Gemeinden wurden am Donnerstag weitgehend geschlossen, um Hunderten von Beamten die Durchführung ihrer Durchsuchung zu ermöglichen.
In der Stadt am Ufer des Androscoggin River herrschte Stille, fast keine Autos waren auf den Straßen, nur ein paar Menschen draußen und viele Geschäfte in der Innenstadt schlossen. Sicherheitsbeamte mit Gewehren und kugelsicheren Westen bewachten das Krankenhaus, in das viele der Opfer der Schießerei gebracht wurden.
Der 40-jährige Card ist Sergeant auf einem nahe gelegenen Reservestützpunkt der US-Armee und wurde nach Angaben von Polizeibeamten im Sommer vorübergehend in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen.
Die Polizei verteilte Fotos eines bärtigen Mannes in einem braunen Kapuzenpullover und Jeans an einem der Tatorte, der offenbar mit einem halbautomatischen Gewehr bewaffnet war.
In der Nacht der Schießereien führte Cards Spur nach Lissabon, etwa 11 km südöstlich, wo die Polizei des Bundesstaates Maine einen weißen SUV fand, von dem sie annahm, dass Card früher davongekommen war und an einem Bootssteg am Fluss geparkt war. Aus öffentlichen Aufzeichnungen ging hervor, dass er über drei Wasserfahrzeugregistrierungen verfügt: zwei Sea-Doos und einen Bayliner.
Das Blutvergießen erschütterte Städte im gesamten Androscoggin County, die unter Schutzmaßnahmen standen, und schloss sich damit der wachsenden Liste der US-Gemeinden an, die Opfer eines Waffenmassakers wurden.
„Es ist eine kleine Stadt. Man lernt jeden kennen“, sagte Ken Spalding aus Lissabon. „Aber ich hatte meiner Frau vor ein paar Jahren gesagt: ‚Es geht nicht darum, meine Liebe. Es geht darum, wann.‘“
Nach Angaben des Gun Violence Archive wird die Zahl der Schießereien in den USA, bei denen vier oder mehr Menschen erschossen werden, im Jahr 2023 voraussichtlich 679 erreichen, gegenüber 647 im Jahr 2022.
Die 18 Todesopfer entsprechen in etwa der jährlichen Zahl an Tötungsdelikten, die normalerweise in Maine passieren und die laut der Staatspolizei von Maine seit 2012 zwischen 16 und 29 schwankt.
Zu den Opfern gehörten Bill Young und sein 14-jähriger Sohn Aaron, die in der Bowlingbahn von Just-In-Time Recreation erschossen wurden, sagte Bills Bruder Rob Young gegenüber Reuters.
Unter den Toten war auch Bryan MacFarlane, 40, der zu einer Gruppe der Gehörlosengemeinschaft gehörte, die an einem Cornhole-Turnier im Schemengees Bar & Grille teilnahm, als er getötet wurde, sagte seine Schwester Keri Brooks gegenüber CNN.
Laut einer Studie der RAND Corporation aus dem Jahr 2020 sind Waffen in Maine, wo etwa die Hälfte aller Erwachsenen in einem Haushalt mit einer Waffe lebt, kaum reguliert. Für den Kauf oder das Tragen einer Waffe ist in Maine keine Genehmigung erforderlich, und in einigen anderen Bundesstaaten gibt es keine sogenannten „Red Flag“-Gesetze, die es den Strafverfolgungsbehörden erlauben, als gefährlich eingestufte Personen vorübergehend zu entwaffnen.
Der US-Repräsentant Jared Golden, ein Demokrat aus Lewiston, sagte Reportern, er habe seinen Widerstand gegen ein Verbot von Angriffswaffen infolge der Tragödie aufgehoben.
„Ich fordere jetzt den Kongress der Vereinigten Staaten auf, Sturmgewehre zu verbieten, wie sie der Täter bei diesem Massenmord in meiner Heimatstadt verwendet hat“, sagte Golden auf einer Pressekonferenz.
Aber der Kongress konnte die Waffenkontrolle größtenteils nicht verabschieden, selbst nach früheren Tragödien wie dem Massaker an der Sandy Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut im Jahr 2012, bei dem 20 Erstklässler und sechs Erwachsene erschossen wurden.
(Reuters)