Noch nie sah es für Frauen im Motorsport besser aus. F1-Akademie Weltmeisterin Marta García hat sich eine voll finanzierte Fahrt mit Prema gesichert Formel-Regional-Europameisterschaft von Alpine (FRECA) – und die Serie hat versprochen, alle von den drei Erstplatzierten der Serie bestrittenen Beiträge vollständig zu bezahlen. Formel 1 Teams engagieren sich intensiv in der F1A für 2024 und haben bereits damit begonnen, Fahrer für ihre Entwicklungsprogramme zu verpflichten, während rennsportorientierte Unternehmen dies mögen Tatuus Und Pirelli haben genug Geld gespendet, um die Teilnahmekosten für F1A-Teilnehmer von 142.000 US-Dollar auf 95.000 US-Dollar zu senken. Nach dem schmerzhaften Untergang der andere All-Women-Open-Wheel-Meisterschaft, W-Serieist es vielversprechend, dass eine andere Serie dort erfolgreich sein wird, wo ihr Vorgänger gescheitert ist.
Ich zögere zwar, Frauen gegeneinander antreten zu lassen, aber ein Freund von mir hat den Unterschied zwischen der W Series und der F1 Academy am Wochenende des Großen Preises der USA perfekt auf den Punkt gebracht: „Die W Series lief so, dass die F1 Academy laufen konnte.“
Die W-Serie war eine radikale, unglaubliche Idee, die außerhalb der direkten Aufsicht der Formel 1 verwirklicht wurde und vielleicht mit ehrgeizigeren Zielen als mit Strategie; Infolgedessen nahmen die Fahrer an Rennen teil, aber es kam mir so vor, als ob nur Frauen gegeneinander antreten würden, da die Preise recht gering ausfielen. Im Gegensatz dazu verzeichnete die F1 Academy in ihrer kürzlich abgeschlossenen ersten Saison ein langsames Wachstum. Da es sich um ein Produkt der Formel 1 handelt, profitierte es von jahrzehntelangem Wissen darüber, wie man eine Serie am besten durchführt, und nachdem es sich bewährt hatte, wurde die F1 Academy mit tollen Preisen überhäuft, um den Wettbewerb zu belohnen.
Natürlich scheiterte die W-Serie nicht an mangelnden Versuchen; Stattdessen fiel es seinem eigenen Wunsch zum Opfer, zu früh zu viel zu tun. Gleichzeitig wurde versucht, die Karrieren älterer und erfahrenerer Fahrerinnen wiederzubeleben und gleichzeitig ein Ausgangspunkt für jüngere Teenager zu sein, die gerade erst anfangen. Sie bot dem Sieger der Meisterschaft einen beträchtlichen Geldpreis, gab jedoch keine Garantie dafür, dass der Sieger tatsächlich über die W-Serie hinaus weiterkommen würde – weshalb sie in allen drei Jahren ihres Bestehens von Jamie Chadwick dominiert wurde; Mehrere Insider, mit denen ich gesprochen habe, sagten mir, dass Chadwicks Preisgeld nie ausreichte, um ihr einen Platz in einer gemischtgeschlechtlichen Meisterschaft zu sichern, und so blieb sie in der W-Serie in der Hoffnung, mehr Geld zu verdienen.
Vor dem Saisonfinale der F1A auf dem Circuit of the Americas sprach ich mit Bianca Bustamante, einer 18-jährigen philippinischen Rennfahrerin, die mit Prema antritt und auch an der W Series-Meisterschaft 2022 teilnahm. Sie konnte einen Kontext darüber liefern, wo ihrer Meinung nach die F1A im Vergleich zur W-Serie stand.
“Der [F1A] Grid besteht aus jüngeren Generationen, wie mir und meiner Teamkollegin Chloe Chong; Sie ist erst 16“, sagte Bustamante. „Es ist nicht wie in der W-Serie, wo wir gegen Fahrer antraten, die Ende 20 und älter waren. In der F1 Academy sind alle altersmäßig kompakter.“
Sie fuhr fort und sagte: „In der W-Serie war ich einer der Jüngsten in der Startaufstellung. Ich bin direkt vom Kartsport in ein Formel-3-Auto gewechselt und war von all den Informationen überwältigt. An jedem Rennwochenende, zu dem wir kamen, hatten wir vor der Veranstaltung keine Tests. Es war immer mein erstes Mal [at the track]und wir hatten 30 Minuten Zeit, es zu lernen.
„In der F1 Academy haben wir 15 Testtage Zeit [before the season]. Wir bekommen vor dem Rennen Training und dann zwei Qualifyings [sessions] und drei Rennen – alles Chancen, uns zu verbessern.“
Natürlich ist mehr Zeit auf der Rennstrecke aus verschiedenen Gründen immer besser, aber für einen jüngeren Fahrer wie Bustamante, der sich zum ersten Mal ans Steuer einer Maschine aus der Formelserie setzt, war die größte Angst das Scheitern.
„Wenn man mehr Zeit im Auto hat, erlaubt man sich, mehr Fehler zu machen und daraus zu lernen. „Man kann mehr riskieren“, sagte Bustamante. „Bei der W-Serie wurde mir die Zeit auf der Strecke nicht gegeben. Deshalb hatte ich immer Angst, das Auto zu verunglücken, einen Fehler zu machen oder ins Schleudern zu geraten.“
Längere Testzeiten, eine geringere Altersspanne – die älteste Fahrerin in der F1A in dieser Saison war Léna Bühler, die im Juli 26 Jahre alt wurde – und ein weniger anspruchsvolles Auto haben F1A-Rennfahrern die Möglichkeit gegeben, sich weiterzuentwickeln und umfassende Fähigkeiten zu entwickeln im Gegensatz zur W-Serie, die es zu sein schien beabsichtigen Dies war jedoch so konzipiert, dass die erfahreneren Rennfahrer bevorzugt wurden.
Ich gebe zu, dass ich F1A gegenüber zutiefst skeptisch war, als es angekündigt wurde; Das Fehlen von Details zur Meisterschaft schien bedrohlich, ebenso wie die mangelnde Unterstützung der F1 für die W-Serie. Doch im Laufe des Jahres 2023 ist die F1A schnell gewachsen, da immer mehr talentierte Personen für die Arbeit hinter den Kulissen eingestellt wurden, während F1-Teams wie McLaren F1A-Fahrer wie Bustamante in ihre Nachwuchsprogramme aufgenommen haben. Das allein hätte ausgereicht, um F1A als Erfolg zu rechtfertigen, aber die Aussichten für die Zukunft sind schon jetzt unglaublich groß.
Bis zum Jahr 2024 wird F1A 15 Teams umfassen – 10 davon werden von aktuellen F1-Teams aufgestellt, um mehr weibliche Talente in ihre Pipelines zu leiten. Die anderen fünf Teams müssen noch bekannt gegeben werden, aber wahrscheinlich werden darunter Teams aus der Feeder-Serie wie Prema, Carlin oder ART sein. Die Unterstützung von Pirelli, Tatuus und Prema bedeutet, dass diese jungen Frauen weniger Geld ausgeben müssen, um antreten zu können – und ihre Leistung kann direkt mit einem Platz in einer Nachwuchsserie belohnt werden, die ihnen die Mittel für den Wettbewerb verschafft nächste Ebene. Das ist ein Maß an Versprechen, das die W-Serie nur schwer bieten konnte – aber die W-Serie hat auch die Vorlage entwickelt, auf der F1A aufbauen konnte. Wie mein Freund sagte, ist die W-Serie wirklich gelaufen, sodass die F1A laufen konnte.