Steigende Lebensmittelpreise, wirtschaftliche Stagnation und ein sich verschlechternder Lebensstandard drohen bei den Europawahlen später in diesem Jahr die Wähler in die Arme der extremen Rechten zu drängen, was die politische Agenda in Brüssel durcheinander bringen könnte.
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Die EU-Bürger leiden unter mehreren Krisen.
Gerade als sich die Wirtschaft der Europäischen Union von der Coronavirus-Pandemie erholte, marschierte Moskau 2022 in die Ukraine ein und zwang Europa, nach neuen Energiequellen zu suchen.
Dieses Durcheinander führte zu höheren Gas- und Strompreisen, was Haushalten und Unternehmen schadete.
Inmitten der Krise der Lebenshaltungskosten ist die extreme Rechte Europas floriert, mit dem Sieg der Italienerin Giorgia Meloni im Jahr 2022 und dann von Geert Wilders in den Niederlanden im vergangenen Jahr.
„Es gibt einen Zusammenhang zwischen dem Aufstieg populistischer Kräfte und den Wirtschafts- und Finanzkrisen“, sagte Thierry Chopin, Politikwissenschaftler beim Think Tank Jacques Delors Institute.
„Die radikale Rechte nutzt heute in erheblichem Maße das Gefühl der Verarmung“ und den „sehr starken Pessimismus“ unter den Wählern aus, sagte Chopin.
Allerdings sinkt die Inflation, was den europäischen Politikern Hoffnung gibt, dass sich die EU-Wirtschaft nach mehr als einem Jahr Nullwachstum erholen wird.
Doch die Verbesserungen werden erst nach dem Sommer sichtbar werden, nicht rechtzeitig vor den EU-weiten Wahlen vom 6. bis 9. Juni.
Laut der im Dezember veröffentlichten Eurobarometer-Umfrage des Europäischen Parlaments glauben fast drei von vier Europäern, dass ihr Lebensstandard in diesem Jahr sinken wird, während fast jeder Zweite angibt, dass er sich bereits verschlechtert hat.
Etwa 37 Prozent der Teilnehmer gaben an, Schwierigkeiten beim Bezahlen ihrer Rechnungen zu haben.
In der Automobilindustrie kommt es vor allem in Deutschland immer häufiger zu Werksschließungen.
Zwischen November und Januar kündigte der Autoteilehersteller Bosch den Abbau von 2.700 Arbeitsplätzen an, während ZF einen Standort mit 700 Mitarbeitern schloss und Continental ankündigte, Tausende von Verwaltungsstellen abzubauen.
„Die deutsche Industrie ist stark von den hohen Energiepreisen betroffen und leidet unter der Elektrowende in der Automobilindustrie. Derzeit sehen wir keine Trendwende in den Auftragsbüchern“, sagte Charlotte de Montpellier, Ökonomin der ING-Bank.
Schwächeres Deutschland
Deutschland befindet sich seit letztem Jahr in der Rezession und die Schmerzen in der größten Volkswirtschaft der EU wirken sich auf ganz Europa aus.
Aufgrund der gestiegenen Preise bleiben die Ausgaben schwach.
Rekordhohe Zinssätze der Europäischen Zentralbank zur Eindämmung der Inflation beeinträchtigen die Investitionen und bringen die Immobilienmärkte ins Straucheln. Unterdessen ist der internationale Handel, der durch die Konjunkturabschwächung in China belastet wird, nicht in der Lage, die schwache Inlandsnachfrage auszugleichen.
„Die Wirtschaft der Eurozone stagnierte im (vierten Quartal) und wir gehen davon aus, dass sie auch in der ersten Hälfte dieses Jahres stagnieren wird, da die Auswirkungen früherer geldpolitischer Straffungen weiterhin durchschlagen und die Fiskalpolitik restriktiver wird“, sagte Jack Allen-Reynolds der Kapitalökonomie.
Auch die 27 Mitgliedsstaaten der EU sind durch die Regeln der Union zu öffentlichen Ausgaben eingeschränkt.
Beispielsweise führte Frankreich im Februar wieder eine Stromsteuer ein, was die Preise um fast 10 Prozent in die Höhe trieb.
„Austerität birgt die Gefahr, dass ein großer Teil unserer Bürger in die Arme der extremen Rechten getrieben wird, weil sie sich im Stich gelassen fühlen“, warnte der EU-Gesetzgeber Philippe Lamberts.
Rechtsextremer Druck auf die Politik
Mehrere Umfragen zeigen einen starken Anstieg rechtsextremer Parteien, die zur Gruppe „Identität und Demokratie“ (ID) gehören, darunter die von Marine Le Pen geführte Rassemblement National in Frankreich, die AfD in Deutschland, Vlaams Belang in Belgien und die FPÖ in Österreich.
Die ID-Fraktion könnte die drittgrößte im Europäischen Parlament werden und die liberale Renew-Fraktion überholen, die sich mit einer anderen aufstrebenden radikalen rechten Gruppe, den Europäischen Konservativen und Reformisten (ECR), im Kopf befindet.
Zur ECR gehören Melonis Partei und Gruppen aus Polen und Spanien.
Die „Große Koalition“, die die EVP-Konservativen, Sozialdemokraten und Renew vereint, „sollte im Europäischen Parlament in der Mehrheit bleiben, wird aber zweifellos geschwächt“, sagte Experte Chopin.
Einer Studie der Denkfabrik European Council on Foreign Relations zufolge könnte die Koalition in diesem Jahr 54 Prozent der Sitze gewinnen, verglichen mit den 60 Prozent, die sie derzeit innehat.
Die extreme Rechte übt bereits Druck auf EU-Institutionen aus, etwa durch die Unterstützung der Bauernrevolte in den vergangenen Wochen.
Wenn sie aus der Abstimmung im Juni gestärkt hervorgeht, wird die extreme Rechte wahrscheinlich eine strengere Migrationspolitik vorantreiben und die Verabschiedung von Gesetzen in bestimmten Bereichen, insbesondere im Umweltbereich, noch schwieriger machen.
Auch die extreme Rechte würde versuchen, eine stärkere Integration in die EU zu blockieren.
(AFP)