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Eine russisch-europäische Mission zur Landung eines Rovers auf dem Mars wurde wegen der Invasion des Kremls in der Ukraine ausgesetzt, teilte die Europäische Weltraumorganisation am Donnerstag mit, da Moskau sagte, es bedauere die „bittere“ Entscheidung.
Die ExoMars-Mission sollte später in diesem Jahr eine russische Trägerrakete einsetzen, um einen europäischen Rover zu schicken, um nach Lebenszeichen auf dem Roten Planeten zu bohren.
Die ESA sagte jedoch, der Krieg in der Ukraine und die Sanktionen gegen Moskau hätten sie gezwungen, die Zusammenarbeit mit Russland einzustellen und nach einer anderen Möglichkeit zu suchen, ExoMars und vier weitere Missionen mit russischen Raketen zu starten.
„Wir bedauern zutiefst die menschlichen Opfer und die tragischen Folgen der Aggression gegen die Ukraine“, sagte die Agentur in einer Erklärung.
„Obwohl die ESA die Auswirkungen auf die wissenschaftliche Erforschung des Weltraums anerkennt, stimmt sie voll und ganz mit den gegen Russland verhängten Sanktionen überein.“
Der Chef der russischen Weltraumbehörde Roskosmos, Dmitri Rogosin, nannte die Entscheidung eine „Schande“.
„Dies ist eine sehr bittere (Entscheidung) für alle Enthusiasten des Weltraums“, sagte Rogosin auf Telegram.
Er sagte, das Projekt „würde mehrere Jahre verlieren“, aber Russland werde „diese Forschungsexpedition alleine durchführen“.
Er fügte hinzu, dass dies „ohne irgendwelche ‚europäischen Freunde‘ mit eingezogenem Schwanz wegen amerikanischem Geschrei“ geschehen würde.
Verzögerung bis mindestens 2026
Roscosmos hatte letzten Monat auf die EU-Sanktionen reagiert, indem es Starts ausgesetzt und mehr als 100 seiner Arbeiter vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana abgezogen hatte.
ExoMars war ursprünglich für 2020 geplant, wurde aber aufgrund der Covid-19-Pandemie verschoben.
Es sollte im September vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan mit einer russischen Proton-Rakete gestartet und dann von der russischen Landefähre Kazachok auf den Marsboden gebracht werden.
Der Transport des Rovers Rosalind Franklin, benannt nach einer englischen Chemikerin und DNA-Pionierin, zum Mars wird sich nun stark verzögern, da das Zeitfenster für den Start nur alle zwei Jahre kommt.
Nach seinem Treffen am Donnerstag in Paris sagte der Regierungsrat der ESA, sein Generaldirektor Josef Aschbacher werde „eine Industriestudie im Schnellverfahren durchführen, um die verfügbaren Optionen für einen weiteren Weg zur Umsetzung der ExoMars-Rover-Mission besser zu definieren“.
„In diesem Jahr ist der Launch weg“, sagte Aschbacher auf einer Pressekonferenz.
Er sagte, ein Start sei nun bis mindestens 2026 nicht möglich, und fügte hinzu, dass „eine Zusammenarbeit mit der NASA eine Option ist“, die die ESA prüfen werde.
Alle ESA-Missionen mit der russischen Sojus-Rakete wurden ebenfalls ausgesetzt, sagte die Agentur.
Dazu gehören zwei Satelliten für das europäische GPS-System Galileo, die Mission des Weltraumteleskops Euclid, der europäisch-japanische Beobachtungssatellit EarthCARE und ein französischer Militärsatellit.
ISS „stabil und sicher“
Die Suche nach Alternativen zum Start dieser Missionen würde „eine Überprüfung der ersten Ariane-6-Nutzungsflüge“ beinhalten, sagte die ESA.
Der erste Flug mit der europäischen Trägerrakete, die die Ariane 5 ersetzen wird, ist für Ende dieses Jahres geplant, und eine Umbesetzung könnte Auswirkungen auf andere geplante Missionen haben.
Aschbacher betonte die Bedeutung eines „sehr schnellen Hochlaufs“ der Ariane 6.
Er sagte auch, dass die ESA in den kommenden Wochen eine außerordentliche Ratssitzung für Vorschläge zu ihren bevorstehenden Missionen abhalten werde.
Er sagte, „wir müssen die Arbeit der ESA mit Russland auflösen“, die begann, als der Westen in den 1990er Jahren nach der Auflösung der Sowjetunion engere Beziehungen zu Moskau suchte.
Die Internationale Raumstation war eines der größten Symbole der Zusammenarbeit zwischen Russland und dem Westen nach dem Kalten Krieg.
Am Wochenende warnte Rogosin erneut davor, dass westliche Sanktionen gegen Moskau die ISS zum Absturz bringen könnten – das russische Segment sei lebenswichtig für den Antrieb und die Lagekontrolle der Station.
Aschbacher sagte jedoch, dass der ISS-Betrieb „stabil und sicher“ sei, und fügte hinzu, dass „die Astronauten nominell arbeiten“.
(AFP)