Die EU hat offiziell eine umfangreiche Untersuchung gegen Meta wegen angeblicher Versäumnisse bei der Beseitigung von Wahldesinformationen eingeleitet. Während Erklärung der Europäischen Kommission Meta erwähnt Russland nicht ausdrücklich, bestätigte Meta gegenüber Engadget, dass die EU-Untersuchung auf die Doppelgänger-Kampagne des Landes abzielt, eine Online-Desinformationsoperation zur Förderung kremlfreundlicher Propaganda.
Bloomberg‘s Quellen auch sagte Die Untersuchung konzentrierte sich auf die russische Desinformationsoperation und beschrieb sie als eine Reihe von „Versuchen, das Erscheinungsbild traditioneller Nachrichtenquellen nachzubilden und gleichzeitig Inhalte zu produzieren, die der Politik des russischen Präsidenten Wladimir Putin zuträglich sind“.
Die Untersuchung erfolgt einen Tag nach Frankreich sagte 27 der 29 EU-Mitgliedstaaten waren im Vorfeld der Europawahlen im Juni Ziel prorussischer Online-Propaganda. Am Montag forderte das französische Außenministerium Jean-Noel Barrot soziale Plattformen auf, Websites zu blockieren, die „an einer ausländischen Einmischungsoperation teilnehmen“.
Ein Meta-Sprecher sagte gegenüber Engadget, dass das Unternehmen an vorderster Front bei der Aufdeckung der russischen Doppelgänger-Kampagne gestanden habe und erstmals im Jahr 2022 darauf aufmerksam gemacht habe. Das Unternehmen sagte, es habe seitdem Zehntausende Vermögenswerte des Netzwerks untersucht, gestört und blockiert. Der Facebook- und Instagram-Besitzer gibt an, weiterhin in höchster Alarmbereitschaft zu sein, um das Netzwerk zu überwachen, und behauptet gleichzeitig, Doppelgänger habe Mühe gehabt, erfolgreich ein organisches Publikum für die Pro-Putin-Fake-News aufzubauen.
Der Präsident der Europäischen Kommission sagte, die Meta-Plattformen Facebook und Instagram hätten möglicherweise gegen den Digital Services Act (DSA) verstoßen, das bahnbrechende Gesetz aus dem Jahr 2022, das die EU ermächtigt, soziale Plattformen zu regulieren. Das Gesetz erlaubt der Europäischen Kommission, bei Verstößen gegen Unternehmen hohe Geldstrafen zu verhängen – bis zu sechs Prozent des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens, was möglicherweise die Arbeitsweise sozialer Unternehmen verändert.
In einer Erklärung gegenüber Engadget sagte Meta: „Wir verfügen über einen gut etablierten Prozess zur Identifizierung und Minderung von Risiken auf unseren Plattformen.“ Wir freuen uns darauf, unsere Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission fortzusetzen und ihr weitere Einzelheiten dieser Arbeit zukommen zu lassen.“
Die EC-Untersuchung wird „die Richtlinien und Praktiken von Meta in Bezug auf irreführende Werbung und politische Inhalte in seinen Diensten“ abdecken. Es geht auch um „die Nichtverfügbarkeit eines wirksamen Echtzeit-Instruments für den bürgerschaftlichen Diskurs und die Wahlüberwachung durch Dritte vor den Wahlen zum Europäischen Parlament“.
Letzteres bezieht sich auf Metas Ablehnung seines CrowdTangle-Tools, das Forscher und Faktenprüfer jahrelang verwendet haben, um zu untersuchen, wie sich Inhalte auf Facebook und Instagram verbreiten. Dutzende Gruppen unterzeichneten letzten Monat einen offenen Brief, in dem sie sagten, dass die geplante Schließung von Meta während der entscheidenden globalen Wahlen 2024 eine „direkte Bedrohung“ für die globale Wahlintegrität darstelle.
Meta sagte gegenüber Engadget, dass CrowdTangle nur einen Bruchteil der öffentlich verfügbaren Daten bereitstellt und als vollwertiges Wahlüberwachungstool fehlen würde. Das Unternehmen gibt an, auf seiner Plattform neue Tools zu entwickeln, um Forschern und anderen externen Parteien umfassendere Daten bereitzustellen. Es heißt, dass das Unternehmen derzeit wichtige Drittanbieter für die Faktenprüfung einbindet, um bei der Identifizierung von Fehlinformationen zu helfen.
Angesichts der Wahlen in Europa im Juni und der entscheidenden Wahlen in den USA im November sollte Meta jedoch besser mit der neuen API beginnen, wenn die Tools dann funktionieren sollen, wenn es darauf ankommt.
Die Europäische Kommission gab Meta fünf Arbeitstage Zeit, um auf ihre Bedenken zu reagieren, bevor sie eine weitere Eskalation der Angelegenheit in Betracht zog. „Diese Kommission hat Mittel geschaffen, um die europäischen Bürger vor gezielter Desinformation und Manipulation durch Drittländer zu schützen“, schrieb EU-Kommissionspräsidentin von der Leyen. „Wenn wir einen Regelverstoß vermuten, handeln wir.“