Justizkommissar Didier Reynders sagte, das Ziel der EU-Exekutive sei es, den Finanzsektor in die EU-Vorschriften zur Rechenschaftspflicht von Unternehmen einzubeziehen, nachdem er von der obligatorischen Sorgfaltspflicht der Mitgliedstaaten in ihrer gemeinsamen Verhandlungsposition herausgelöst wurde.
Die Corporate Sustainability Due Diligence-Richtlinie – auch bekannt als CSDDD – war von der Kommission im Februar 2022 vorgeschlagen Unternehmen für Verstöße gegen Menschenrechte und internationale Umweltstandards verantwortlich zu machen.
Nach dem ursprünglichen Vorschlag Unternehmen mit mehr als 500 Mitarbeitern und 150 Millionen Euro Umsatz müssten Risiken und Verstöße entlang ihrer Wertschöpfungsketten identifizieren, mindern und beheben.
Die Regeln würden auch für Unternehmen mit über 250 Mitarbeitern und 40 Millionen Euro Umsatz in Hochrisikobranchen wie der Textilindustrie gelten, während der Finanzsektor, einschließlich Banken und Finanzinstitute, verpflichtet wäre, Due-Diligence-Prüfungen durchzuführen Zustandekommen von Verträgen.
Finanzen ein
„Wir wollen den Finanzsektor von innen sehen [the scope of the directive]“, sagte Kommissar Reynders gegenüber EURACTIV und fügte hinzu, dass das Ziel darin bestehe, einen „horizontalen Ansatz zu erreichen und alle Sektoren an Bord zu nehmen“.
Die Kommission hat in ihren Vorschlag „Sicherheitsvorkehrungen“ für den Finanzsektor aufgenommen, die für die Durchführung der Due Diligence in der vorvertraglichen Phase erforderlich wären.
„Ich verstehe vollkommen, dass es unmöglich ist, von den Banken oder Wertpapierfirmen zu verlangen, die Lieferkette aller ihrer Kunden zu kontrollieren, aber es muss zumindest möglich sein, die Due Diligence des ersten Kunden zu kontrollieren und zu organisieren“, sagte Reynders.
Die Mitgliedstaaten haben sich jedoch dafür entschieden, Finanzdienstleistungen aus der obligatorischen Sorgfaltspflicht in ihren Mitgliedstaaten herauszulösen im Dezember vereinbarter gemeinsamer Standpunkt. Die Entscheidung wurde unter dem Druck der französischen Regierung getroffen und ist vielfach kritisiert worden, da der Finanzindustrie ein großer Einfluss auf das Verhalten der Unternehmen zugeschrieben wird und sie somit einen Hebel hätte, um Druck auf sie auszuüben.
Die Mitgliedstaaten einigten sich darauf, den Begriff „Wertschöpfungskette“ durch „Tätigkeitskette“ zu ersetzen, die nur einen sehr begrenzten Abschnitt des nachgelagerten Teils der Wertschöpfungskette umfasst, was die Sorgfaltspflichten für Banken in der Praxis vernachlässigen würde.
Zu dieser Entscheidung sagte Reynders: „Wenn es möglich ist, eine andere Formulierung zu finden, aber das gleiche Ziel zu erreichen [of the Commission] alle Sektoren zu berühren, fein“.
Er fügte jedoch hinzu: „Ich bin mir nicht sicher, ob dies bei dem tatsächlichen Wortlaut des Rates der Fall sein wird. Wenn [the goal] ist nur, den Finanzsektor aus dem Geltungsbereich herauszunehmen, wir werden neue Gespräche führen.“
Weitere Verhandlungen stehen bevor
Vor Verhandlungen mit den Mitgliedstaaten muss die EU-Exekutive die endgültige Position des Parlaments zu der Richtlinie abwarten, über die im Mai im Plenum abgestimmt wird.
Anfang dieser Woche stimmten mehrere parlamentarische Ausschüsse, darunter der Wirtschaftsausschuss (ECON), dafür, verbindliche Sorgfaltspflichtregeln für den Finanzsektor in ihre Stellungnahmen aufzunehmen, die dann in den endgültigen Bericht des Parlaments über das Dossier einfließen werden.
Die Stimmen erfreuten NGOs und Aktivisten Wer hat auf strengere Sorgfaltspflichten für Finanzdienstleistungen gedrängt.
„Die Einbeziehung von Finanzdienstleistungen ist äußerst kritisch“, sagte Hannah Storey, politische Beraterin von Amnesty, gegenüber EURACTIV nach den Abstimmungen und fügte hinzu, dass die Ergebnisse zeigen, „dass die Abgeordneten bereit sind, die Positionen der Kommission und des Rates zu verbessern“.
Der Kommissar blickte jedoch vorsichtig auf die bevorstehenden Verhandlungen und betonte die Notwendigkeit, einen Weg zu finden, die Änderungen des Parlaments mit der Position der Mitgliedstaaten zu kombinieren.
„Ich sage nicht, dass der beste Weg darin besteht, zum Vorschlag der Kommission zurückzukehren, aber Sie wissen, dass er manchmal in der Mitte der Position des Parlaments und des Rates liegt“, sagte Reynders.
Unternehmen betrifft
Im Dezember stellten die Mitgliedstaaten zudem den Anwendungsbereich der Richtlinie in Frage und führten in den Kompromisstext einen schrittweisen Ansatz ein, wonach die Regeln zunächst für Unternehmen mit über 1.000 Beschäftigten gelten würden, bevor sie Unternehmen mit über 500 Beschäftigten einbeziehen würden.
Gleichzeitig drängen die meisten Abgeordneten darauf, die Regeln auf kleinere Unternehmen auszudehnen. Am Dienstag (24. Januar) wird die Der Wirtschaftsausschuss hat dafür gestimmt, Unternehmen mit mehr als 250 Mitarbeitern und 50 Millionen Euro Umsatz oder 50 Mitarbeitern und 10 Millionen Euro Umsatz in Risikobranchen aufzunehmen.
Der Kommissar sagte jedoch, der ursprüngliche Vorschlag der Kommission sei bereits „am ehrgeizigsten“ und verglich ihn mit den Sorgfaltspflichtbestimmungen in Frankreich und Deutschland, die für Unternehmen mit über 5.000 bzw. 3.000 Mitarbeitern gelten.
Gleichzeitig schloss er eine Ausweitung des Geltungsbereichs der Richtlinie nach deren Inkrafttreten nicht aus.
Unterdessen äußern Unternehmen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der neuen Vorschriften auf kleinere Unternehmen. Am 19. Januar schrieb eine Gruppe von Wirtschaftsverbänden ein Schreiben, in dem sie die Kommission aufforderten, die Sorgfaltspflichten in Bezug auf die Größe und Mittel von Unternehmen zu begrenzen.
Auf die Bedenken der Unternehmen bezüglich der Verordnung angesprochen, sagte der Kommissar: „Manchmal ist es seltsam, den Unternehmensverbänden zuzuhören, weil sie sagen, dass sie ihre Arbeit auf freiwilliger Basis erledigen, aber wenn das der Realität entspricht, ist es nicht so schwierig zu erklären, was sie tun.“
Der Kommissar sagte, er hoffe, dass die Verhandlungen zwischen den EU-Institutionen im Juni vor dem Ende der schwedischen EU-Ratspräsidentschaft beginnen und während der spanischen EU-Ratspräsidentschaft in der zweiten Jahreshälfte eine endgültige Einigung erzielt werden.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]