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„Wir stehen vor einem kritischen Zeitpunkt, um die anhaltende Führungsrolle, rechtliche Verpflichtung und Rechenschaftspflicht der EU beim Schutz eines der gefährdetsten und biologisch vielfältigsten Gebiete des Planeten zu stärken“, schreibt Sian Owen.
WERBUNGAls die EU ihre Biodiversitätsstrategie 2030 voranbrachte, indem sie am 9. Oktober 2022 gefährdete Meeresökosysteme für die Grundfischerei sperrte, wurde dies als visionärer Schritt auf globaler Ebene gefeiert.
Nur ein Jahr später dürfte Brüssel den vermeintlich bedeutsamen Sieg für den Schutz, die Erhaltung und die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt aufgeben.
Die Sperrungen, die heute vor einem Jahr im Rahmen der EU-Tiefseezugangsverordnung umgesetzt wurden, erfolgten in Anerkennung der Verpflichtung der Mitgliedstaaten, äußerst gefährdete Meeresökosysteme vor den Auswirkungen von Überfischung und anderen menschlichen Störungen zu schützen.
Diese Verantwortung wurde im EU-Meeresaktionsplan bekräftigt und von den Vereinten Nationen geteilt, die die immense Bedeutung und den Wert der Tiefseeökosysteme und der von ihnen erhaltenen Artenvielfalt anerkennen.
Fragile Umgebungen sind gefährdet
Gefährdet ist eine Reihe fragiler Umgebungen im Zusammenhang mit Seebergen, ozeanischen Rückensystemen und ähnlichen Strukturen, in denen Kaltwasserkorallen und Tiefseeschwämme einen reichhaltigen Lebensraum für viele andere Arten bieten.
Das Leben in der Tiefe wächst und vermehrt sich nur langsam und ist auf einzigartige Weise an eine weitgehend unveränderliche Umgebung angepasst.
Das macht es besonders empfindlich gegenüber zerstörerischen Fanggeräten wie Grundschleppnetzfischern, die wahllos alles Leben auf ihrem Weg zerstören.
Besonders schützenswert sind Seamounts – Unterwasserberge, die aus dem Meeresboden ragen, ohne die Meeresoberfläche zu durchbrechen.
Wie Oasen in der Wüste sind diese empfindlichen Meeresökosysteme enorme Reservoire an Artenvielfalt.
Sie sind wichtig für große Meeressäugetiere wie Delfine und Wale sowie für eine außergewöhnliche Vielfalt an Fischen, exotischen Schwämmen und Korallen.
Nur ein Jahr später ist die Regelung in Gefahr
Die Deep Sea Conservation Coalition fordert die EU seit 2012, als die Europäische Kommission erstmals eine neue Tiefseezugangsverordnung vorschlug, dazu auf, ihren Verpflichtungen nachzukommen und empfindliche Ökosysteme der Tiefsee vor den Auswirkungen zerstörerischer Grundfischerei zu schützen.
Nach jahrelangen ausführlichen Debatten und Verhandlungen wurde die Verordnung schließlich im Jahr 2016 verabschiedet.
Aufgrund der mangelnden Kooperation und des geringen politischen Willens einiger weniger EU-Mitgliedstaaten mit starken Lobbyisten der Fischereiindustrie dauerte es bis 2022, bis die ersten Schließungen umgesetzt wurden – vier Jahre nach Ablauf der in der Verordnung vorgesehenen Frist.
Die Führung und Beständigkeit des EU-Kommissars für Umwelt und Ozeane, Virginijus Sinkevičius, waren entscheidend für diesen bedeutenden Sieg für den Meeresschutz.
Doch nur ein Jahr später ist die Verordnung bereits in Gefahr. Während die EU die jährliche Liste der vorgeschlagenen Gebietsschließungen für 2023 prüft, wie sie vom wissenschaftlichen Gremium der EU, dem ICES, empfohlen wird, wehren sich einige Mitgliedstaaten gegen weitere Schließungen.
Diese Länder sollten bedenken, dass sie sich bei ihrer einvernehmlichen Verabschiedung im Jahr 2016 zur Umsetzung der Verordnung verpflichtet haben. Diese Verpflichtung umfasst die Akzeptanz jährlicher Überarbeitungen der Liste gefährdeter Meeresökosysteme und die weitere Schließung zerstörerischer Fischereipraktiken.
Ein Blick über die Interessen hinaus
Damit die EU ihren Biodiversitätsverpflichtungen nachkommen kann, muss sie ihrem Engagement zum Schutz der Tiefsee standhaft bleiben.
Dazu ist es erforderlich, über die Interessen der kommerziellen Fischerei hinaus auf den umfassenderen, inneren Wert dieser einzigartigen und fragilen Ökosysteme zu blicken, deren schiere Verletzlichkeit einen weiteren Schutz durch die Europäische Kommission erfordert.
WERBUNGEin solcher Ansatz steht im Einklang mit dem Versprechen der Staats- und Regierungschefs für die Natur, den Verlust der biologischen Vielfalt bis 2030 zu stoppen und umzukehren, das von allen EU-Staatsoberhäuptern und der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, unterzeichnet wurde.
Kommissar Sinkevičius hat bisher sein Engagement für die Umsetzung dieser Schutzmaßnahmen unter Beweis gestellt.
Während er in die letzte Phase seines Mandats eintritt, fordern wir ihn dringend auf, die Verabschiedung neuer Schließungen von Seebergen und anderen gefährdeten Meeresökosystemen in EU-Gewässern im Einklang mit den Anforderungen der Verordnung und den besten und ehrgeizigsten wissenschaftlichen Ratschlägen zu steuern.
Dies ist ein entscheidender Moment, um die anhaltende Führungsrolle, rechtliche Verpflichtung und Rechenschaftspflicht der EU beim Schutz eines der gefährdetsten und artenreichsten Gebiete des Planeten zu stärken.
Sian Owen ist Direktorin der Deep Sea Conservation Coalition, einem Dachverband von mehr als 100 Nichtregierungsorganisationen, Fischereiorganisationen sowie Rechts- und Politikinstituten weltweit.
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