Die EU kann nicht auf Einheit hoffen, bis sie ihr Schengen-Rätsel gelöst hat

Wir schreiben das Jahr 2023 und die Welt scheint auf einem Pulverfass zu sitzen, das kurz vor der Explosion steht, und es ist kaum die Zeit für Unklarheiten und offene Fragen.

Dennoch zögert die Europäische Union mit der Klärung eines der umstritteneren, aber grundlegenden Prinzipien, die hinter ihrer Existenz stehen – der Freizügigkeit ihrer Bürger.

Das Schengener Abkommen steht im Mittelpunkt dieses Prinzips und sieht vor, dass in der Region für bis zu 23 ihrer Mitgliedstaaten alle Arten von Kontrollen an den gegenseitigen Grenzen abgeschafft werden.

Allerdings ist das Abkommen, das 1985 ins Leben gerufen wurde und mit dem Wachstum des Blocks immer weiter ausgeweitet wurde, unter einigen zu einem Zankapfel geworden, und zwar aus zwei Hauptgründen: einer Klausel im Vertrag, die es den Mitgliedstaaten erlaubt, vorübergehend Grenzkontrollen wieder einzuführen, und und der Erweiterungsprozess des Schengen-Raums, der eine einstimmige Abstimmung aller Mitgliedstaaten erfordert.

Die allgemeinen Bedingungen des Schengener Abkommens werden manchmal missbraucht, wobei die Politik eine große Rolle spielt und die Frage der offenen Grenzen schnell zu einem wichtigen Gesprächsthema im Wahlkampf werden kann.

Wer setzt Schengen außer Kraft und warum?

Im Zuge der Landtagswahlen in Deutschland hat die regierende „Ampel“-Koalition beschlossen, durch die Wiedereinführung von Grenzkontrollen zu Polen und der Tschechischen Republik einen harten Eindruck bei der Einwanderung zu machen und erklärt, dies sei Teil eines Vorstoßes zur Bekämpfung des Menschenhandels.

Slowenien hatte außerdem die Überwachung an der Grenze zu Kroatien intensiviert und begründete dies mit Bedenken hinsichtlich der illegalen Einwanderung. Bemerkenswert ist, dass die regierende liberale Partei in Ljubljana ein Jahr nach ihrem Amtsantritt in den Umfragen einen Sturzflug hingelegt hat – und es wird deutlich, dass hinter diesem Schritt die Idee steckt, dass das Ausspielen der Einwanderungskarte dazu beitragen könnte, diesen Trend umzukehren.

Die populistische Partei Smer, die die jüngsten Parlamentswahlen in der Slowakei gewonnen hat, fordert nun Grenzkontrollen zu Ungarn unter Berufung auf die Einwanderung.

Auch Polens populistische Partei PiS hoffte, durch die Einführung von Grenzkontrollen zur Slowakei wegen der Einwanderungsfrage an der Macht zu bleiben. Obwohl sie bei der Bildung der neuen Regierung scheiterte, wird von der PiS weiterhin erwartet, dass sie sowohl im heimischen Parlament als auch in der EU eine starke Anti-Einwanderungsstimme sein wird.

Darüber hinaus werden auch Bedenken von Dänemark und Schweden geäußert, den beiden nördlichen Ländern, die nach den jüngsten Koranverbrennungen ebenfalls beschlossen haben, die Grenzkontrollen wieder einzuführen.

Der jüngste Terroranschlag in Brüssel, der angeblich durch die Koranverbrennungen in Schweden ausgelöst wurde, und der gewaltsame Einmarsch der Hamas in Israel am 7. Oktober haben auch die italienische Premierministerin Giorgia Meloni dazu veranlasst, die volle Verantwortung für die Wiedereinführung der Grenzkontrollen zu Slowenien zu übernehmen, indem sie Bedenken anführte weiteren gewalttätigen Extremismus.

Was bedeutet das für die Beitrittskandidaten und was wird die EU verlieren?

Warum werden Bulgarien und Rumänien im Regen stehen gelassen?

Eines der umstrittensten Themen der letzten Jahre im Zusammenhang mit Schengen ist die Blockade des Beitritts Rumäniens und Bulgariens zum grenzfreien Raum durch Österreich bzw. die Niederlande.

Das niederländische Argument für den Ausschluss Bulgariens drehte sich um die Präsenz organisierter Kriminalität und Korruption in dem Balkanstaat, der seit 2007 EU-Mitglied ist.

Allerdings haben sowohl Bulgarien als auch Rumänien den Kooperations- und Überprüfungsmechanismus erfolgreich abgeschlossen, und nach Angaben der Europäischen Kommission haben beide Länder Fortschritte bei der Korruptionsbekämpfung und der Justizreform erzielt. Für Bulgarien bedeutete dies auch neue Hoffnungen auf einen Schengen-Beitritt.

In den letzten Jahren haben sowohl die Europäische Kommission als auch das Europäische Parlament wiederholt erklärt, dass beide die Voraussetzungen für eine Schengen-Mitgliedschaft erfüllt haben, und alle Mitgliedstaaten aufgefordert, für sie zu stimmen.

Doch Österreich – das keine Grenze zu Rumänien hat – begründete sein Veto damit, dass das Land ein Einreisepunkt für Migranten nach Österreich und in die EU sei. Und das, obwohl laut Frontex Rumänien ebenso wie der Rest der Ostgrenze des Blocks kein großes Migrationsrisiko darstellt.

In diesem Sommer veröffentlichte das Europäische Parlament eine Pressemitteilung, in der es auf die wirtschaftliche Belastung hinwies, die der Verbleib beider Länder außerhalb des Schengen-Raums für Unternehmen und Bevölkerung mit sich bringt und zu höheren Preisen für Waren und Reisen beiträgt.

Interessanterweise ist das Europäische Parlament auch der Ansicht, dass die Behinderung des freien Warenverkehrs zwischen den europäischen Mitgliedstaaten die Umweltverschmutzung erhöht und eine zusätzliche Belastung für die Klimaneutralitätsziele der EU darstellt.

Es gibt immer Raum für Verbesserungen

Allerdings ist nicht alles rosig. Während sowohl Bukarest als auch Sofia trotz Verbesserungen tatsächlich alle Voraussetzungen für eine Mitgliedschaft im Schengen-Raum erfüllt haben, gilt Bulgarien immer noch als das korrupteste Land der EU, gefolgt von Rumänien.

Die Ostgrenze Rumäniens zur Ukraine gehört zu den lukrativsten Grenzen im Hinblick auf Zigarettenschmuggel und illegalen Handel in der EU.

Einige Fortschritte wurden erzielt, da Stop Contrabanda, eine Website zur Beobachtung von Zigarettenrazzien, berichtete, dass die Behörden im vergangenen Jahr Millionen geschmuggelter Zigaretten beschlagnahmt hätten. Dennoch besteht das Problem weiterhin und kann sich in Zeiten des Konflikts tatsächlich als Belastung für die EU und die NATO erweisen.

Dennoch wäre ein Schengen-Beitritt beider Länder für die EU sinnvoller. Es würde dazu beitragen, die Außengrenzen besser zu verwalten, indem Ressourcen gebündelt und wichtige Routen für den Getreidetransport aus der Ukraine gesichert würden.

Da das Schwarzmeer-Getreideabkommen in Trümmern liegt und ukrainische Häfen fast täglich beschossen werden, spielt Rumänien eine entscheidende Rolle bei der Getreidebeschaffung aus der Ukraine.

Eine Verzögerung des Transports über die EU-Grenzen hinweg könnte sich auf die Lebensmittelversorgung auswirken und möglicherweise zu Engpässen und sogar Preiserhöhungen führen.

Was kann getan werden?

Eine Kette ist so stark wie ihr schwächstes Glied, heißt es so schön, und einen Mangel an Einheit und Kohärenz kann sich Brüssel beim Thema Freizügigkeit nicht leisten.

Wenn ein Land es verdient, Teil des Schengen-Raums zu werden, sollte ihm dies gestattet werden. Angesichts des zunehmenden Populismus ist es in der EU sicher nicht nötig, dass Mitgliedsstaaten denken, sie seien ungerecht behandelt worden, oder nach anderen Partnern außerhalb des Blocks suchen.

Damit kommt das Gespräch endlich zur Einstimmigkeitsabstimmung, die möglicherweise noch einmal überdacht werden muss.

Es ist möglicherweise nicht im besten Interesse der EU, dass in Zeiten des Krieges und des großen Bedarfs an mehr Einheit die Launen eines Landes Vorrang vor den Entscheidungen aller anderen Mitgliedstaaten haben.

Schließlich steht die Zukunft der EU auf dem Spiel und mit ihr auch die ihrer 27 Mitgliedsstaaten.

Cristian Gherasim ist Analyst, Berater und Journalist mit über 15 Jahren Erfahrung mit Schwerpunkt auf ost- und mitteleuropäischen Angelegenheiten.

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