Mit wenig Fanfare, Die Europäische Union hat ein riesiges Klimaexperiment gestartet. Am 1. Oktober hat die EU die erste Phase einer europaweiten Steuer auf Kohlenstoff in importierten Waren eingeleitet. Dies ist das erste Mal weltweit, dass eine CO2-Grenzsteuer in dieser Größenordnung versucht wird. Europas Experiment könnte Auswirkungen auf die ganze Welt haben, indem es Industrien mit hohem CO2-Ausstoß dazu drängt, ihre Produktion zu säubern, und andere Länder dazu anregt, ihre eigenen CO2-Steuern einzuführen. Möglicherweise handelt es sich am Ende um die wichtigste Klimapolitik, von der Sie noch nie gehört haben.
„Dies ist ein hervorragendes Beispiel für wilden Ehrgeiz an der Regulierungsfront“, sagt Emily Lydgate, Professorin für Umweltrecht an der University of Sussex. Nirgendwo auf der Welt gibt es etwas, das annähernd so groß oder ehrgeizig ist wie die CO2-Grenzsteuer der EU, obwohl Kalifornien eine sehr begrenzte Version seiner eigenen CO2-Steuer auf Energieimporte hat. „Es ist etwas völlig Neues, dies in einem so großen Markt einzuführen. Die Störungen im gesamten System sind ziemlich groß.“
Wie funktioniert es also? Der Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) ist im Wesentlichen eine Einfuhrsteuer auf kohlenstoffintensive Produkte wie Zement, Stahl, Düngemittel und Strom. Seit 2005 erhebt die EU einen CO2-Preis für stark umweltschädliche Industrien innerhalb ihrer eigenen Grenzen und verlangt von den Herstellern, Gutschriften zu kaufen, um den von ihnen emittierten CO2-Ausstoß zu decken, andernfalls riskieren sie hohe Geldstrafen. Unternehmen erhalten eine bestimmte Anzahl kostenloser Zertifikate, aber um mehr CO2 auszustoßen, müssen sie etwa 80 € (75 $) zahlen. pro Tonne für das Privileg– eine der höchsten CO2-Belastungen weltweit.
Möglicherweise spüren Sie das Problem mit diesem System. China erhebt beispielsweise keine CO2-Steuer auf Stahl, was bedeutet, dass es die EU-Stahlindustrie unterbieten kann. Und EU-Unternehmen, die nach einem guten Geschäft suchen, werden sich wahrscheinlich an Länder mit den günstigsten Stahlpreisen wenden. Das CBAM ist ein Versuch, diese Wettbewerbsbedingungen anzugleichen. Nach der neuen Regelung muss ein Importeur von chinesischem Stahl Emissionsgutschriften erwerben, die dem gleichen Satz wie in der Europäischen Union produzierter Stahl entsprechen. Das ist der Kern des CBAM – sicherzustellen, dass der Kohlenstoff in emissionsreichen Produkten den gleichen Preis hat, unabhängig davon, wo diese Produkte hergestellt werden.
„Die EU versucht, ihren CO2-Preis in den Rest der Welt zu exportieren“, sagt Marcus Ferdinand, Chief Analytics Officer beim CO2-Beratungsunternehmen Veyt. Derzeit befindet sich das CBAM noch in der Soft-Launch-Phase. Von Oktober 2023 bis Dezember 2025 müssen Importeure von Waren, die unter das CBAM fallen, die Emissionen dieser Produkte angeben, aber keine CO2-Zertifikate kaufen. Ab 2026 müssen Importeure jedoch CBAM-Zertifikate kaufen, um diese „eingebetteten“ Emissionen abzudecken.
Selbst diese Übergangsphase ist eine ziemlich große Sache, sagt Lydgate. Die neuen Regeln werden gelten zunächst zu Importen von Zement, Eisen, Stahl, Aluminium, Düngemitteln, Strom und Wasserstoff. Das bedeutet, dass alle diese Importeure und Hersteller mit der Quantifizierung ihrer Emissionen beginnen müssen, um sicherzustellen, dass sie nicht gegen das CBAM verstoßen. „Allein dadurch, dass die EU in diesem Bereich der Vorreiter ist, katalysiert sie diese enorme Qualifizierung von Unternehmen auf der ganzen Welt, die nun etwas tun müssen, was sie eigentlich nicht zwingend tun mussten“, sagt Lydgate. Weitere emissionsintensive Güter wie Rohöl, synthetischer Kautschuk und andere Metalle können in späteren Versionen des CBAM hinzugefügt werden.