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Die EU-Finanzminister haben Kroatien am Dienstag endgültig grünes Licht für die Einführung der Euro-Einheitswährung am 1. Januar 2023 gegeben.
„Ich möchte meinem Amtskollegen Zdravko Maric und ganz Kroatien dazu gratulieren, dass sie als 20. Land der Eurozone beigetreten sind“, sagte Zbynek Stanjura, Finanzminister der Tschechischen Republik, die turnusmäßig den EU-Ratsvorsitz innehat.
Die Umstellung Kroatiens von der Kuna auf den Euro im Jahr 2023 wird weniger als ein Jahrzehnt nach dem Beitritt der ehemaligen jugoslawischen Republik zur Europäischen Union erfolgen und einen neuen Meilenstein in der weiteren Integration des Blocks setzen.
„Dies ist eine Zeit zum Feiern … und ein Akt der Überzeugung“, sagte Christine Lagarde, die Chefin der Europäischen Zentralbank, bei einer Unterzeichnungszeremonie in Brüssel.
„Ganz Kroatien hat entschieden und war vom Wert des Beitritts zum Euro und zur Eurozone überzeugt“, fügte sie hinzu.
Mit der Verabschiedung der für den historischen Schritt notwendigen Gesetzestexte legten die Minister den Euro offiziell auf 7,53450 kroatische Kuna fest.
Das neueste Mitglied tritt der Gruppe in einem schwierigen Moment bei, da der Euro nahe der Parität zum US-Dollar schwebt, ein Symptom für eine drohende Lebenshaltungskostenkrise in der Wirtschaft der Eurozone.
„Wir stehen heutzutage alle vor sehr großen Herausforderungen, aber ich denke, dass wir mit koordinierten Strategien und Maßnahmen diese Herausforderungen bewältigen können“, sagte Maric, als er ankam, um seine Amtskollegen in Brüssel zu treffen.
Um dem Euro beizutreten, erfüllte Kroatien die strengen Bedingungen, einschließlich der Beibehaltung der Inflation im gleichen Bereich wie die seiner EU-Pendants sowie der Annahme solider öffentlicher Ausgaben.
Kroatien hat seine Bereitschaft bekundet, die einheitliche Währung bei seinem EU-Beitritt im Jahr 2013 einzuführen, und die Entscheidung, Zagreb den Beitritt zu ermöglichen, fällt, da der Euro gerade sein 20-jähriges Bestehen gefeiert hat.
Am 1. Januar 2002 gaben Millionen Europäer in 12 Ländern Lira, Franken, D-Mark und Drachme für Euro-Scheine und -Münzen auf.
Seitdem sind sieben weitere Länder hinzugekommen: Slowenien 2007, Zypern und Malta 2008, die Slowakei 2009, Estland 2011, Lettland 2014 und schließlich Litauen 2015.
‘Greifbare Vorteile’
Bulgarien ist das nächste Land, das dem Euro beitreten wird, und hat seine Bereitschaft erklärt, ihn ab dem 1. Januar 2024 einzuführen.
Die Mitglieder der Eurozone sind jedoch besorgt über die langfristige Stabilität der bulgarischen Wirtschaft, und Sofia muss noch die gleiche politische Unterstützung wie Kroatien erhalten.
Die EU-Regierungen scheuen sich davor, die Fehler aus den Anfängen des Euro zu wiederholen, als Länder wie Griechenland mit wackeligen Finanzen in die Einheitswährung gedrängt wurden und damit die Voraussetzungen für die Schuldenkrise in der Eurozone geschaffen haben.
Viele Kroaten befürchten, wie schon Euro-Anwender vor ihnen, dass die Einführung des Euro zu einem Preisanstieg führen wird – insbesondere, dass Unternehmen die Preise aufrunden, wenn sie von der Kuna umrechnen.
Der Vizepräsident der EU-Kommission, Valdis Dombrovskis, betonte, dass der Beitritt zum Euro „greifbare wirtschaftliche Vorteile“ für Kroatien bringen werde.
Die Verwendung des Euro „wird es einfacher und attraktiver machen, in Ihrem Land zu investieren. Er wird Hindernisse für Unternehmen senken und Wechselkurskosten beseitigen“, fügte er hinzu.
(AFP)