Die EU genehmigt Microsofts Activision Blizzard-Angebot in Höhe von 68,7 Milliarden US-Dollar

Die ins Stocken geratene Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft erhielt heute einige positive Nachrichten, als die EU ihre Zustimmung erteilte.

Die Europäische Kommission war neben der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC) und der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) eine der drei großen Regulierungsbehörden, die dem Deal im Weg standen – letztere blockierte den Deal letzten Monat drastisch ein erheblicher Rückschlag für den Gesamterfolg. Microsoft wird nun gegen diese Entscheidung Berufung einlegen.

In Brüssel sind es jedoch bessere Nachrichten für Microsoft – nachdem einige Zugeständnisse schließlich dazu führten, dass die EU-Regulierungsbehörden überzeugt wurden.

Entscheidend ist, dass die EU dem Deal zugestimmt hat, nachdem sie Vereinbarungen getroffen hatte, um seine potenziellen Auswirkungen auf den aufstrebenden Cloud-Gaming-Markt zu verringern – der Hauptstreitpunkt mit der britischen Regulierungsbehörde.

Dazu gehört eine kostenlose Lizenz für europäische Spieler, jedes Activision Blizzard-Spiel, das sie besitzen, über einen Cloud-Gaming-Dienst ihrer Wahl zu streamen, sowie eine kostenlose Lizenz für Cloud-Gaming-Dienste in der Region, um diese Spiele auf ihrer Plattform zu hosten.

In einer Erklärung zu der Entscheidung sagte Microsoft, diese Verpflichtung werde „weltweit gelten“. Firmenpräsident Brad Smith behauptete, es würde „Millionen Verbraucher weltweit in die Lage versetzen, diese Spiele auf jedem Gerät ihrer Wahl zu spielen“.

Letztendlich wies die EU ihre früheren Bedenken zurück, dass das Abkommen konkurrierenden Konsolenherstellern (z. B. Sony, Nintendo) und Spieleabonnementdiensten (z. B. PlayStation Plus) schaden könnte. Letztlich kam die EU zu dem Schluss, dass es unwahrscheinlich sei, dass Microsoft Activision Blizzard-Spiele wie Call of Duty von Konkurrenzkonsolen vertreibt, da das Unternehmen dadurch Gewinneinbußen erleiden würde (ein Argument, das Microsoft selbst wiederholt vorgebracht hat).

Tatsächlich sagte die EU, dass auch wenn Microsoft tat Würde man Call of Duty von der PlayStation abziehen, wäre Sony dennoch in der Lage, konkurrenzfähig zu bleiben. PlayStation würde einfach „seine Größe, seinen umfangreichen Spielekatalog und seine Marktposition nutzen, um jeden Versuch abzuwehren, seine Wettbewerbsposition zu schwächen“, entschied die Europäische Kommission.

Beim Cloud-Streaming kam die EU zu dem Schluss, dass sich durch das Abkommen kaum viel ändern werde, da der Markt „heute noch sehr begrenzt“ sei. Tatsächlich sagte die EU, sie glaube, dass das Abkommen tatsächlich „ihr Wachstum fördern“ könne.

„Diese Zusagen räumen die von der Kommission festgestellten Wettbewerbsbedenken vollständig aus und stellen eine erhebliche Verbesserung für Cloud-Game-Streaming im Vergleich zur aktuellen Situation dar“, fuhr die Europäische Kommission fort. „Sie werden es Millionen von EWR-Verbrauchern ermöglichen, Activision-Spiele über alle im EWR betriebenen Cloud-Gaming-Dienste zu streamen, vorausgesetzt, sie werden in einem Online-Shop gekauft oder sind in einem aktiven Multi-Game-Abonnement im EWR enthalten.“

„Darüber hinaus wird die Verfügbarkeit der beliebten Spiele von Activision zum Streamen über alle Cloud-Game-Streaming-Dienste die Entwicklung dieser dynamischen Technologie im EWR vorantreiben. Letztendlich werden die Zusagen erhebliche Vorteile für den Wettbewerb und die Verbraucher bringen, indem die Spiele von Activision auf neue Plattformen gebracht werden.“ , einschließlich kleinerer EU-Spieler, und auf mehr Geräte als zuvor.“

Die britische CMA war mit der Entscheidung der EU nicht einverstanden und widerlegte die Nachricht und sagte, sie riskiere, Microsoft für das nächste Jahrzehnt die Herrschaft über den Cloud-Gaming-Markt zu überlassen.

„Die Vorschläge von Microsoft, die heute von der Europäischen Kommission angenommen wurden, würden es Microsoft ermöglichen, die Bedingungen für diesen Markt für die nächsten 10 Jahre festzulegen“, so die CMA genannt. „Sie würden einen freien, offenen und wettbewerbsorientierten Markt durch einen Markt ersetzen, der einer fortlaufenden Regulierung der von Microsoft verkauften Spiele, der Plattformen, auf denen sie verkauft werden, und der Verkaufsbedingungen unterliegt.“

„Dies ist einer der Gründe, warum die unabhängige Gremiumsgruppe der CMA die Vorschläge von Microsoft abgelehnt und diesen Deal verhindert hat. Obwohl wir anerkennen und respektieren, dass die Europäische Kommission das Recht hat, eine andere Meinung zu vertreten, bleibt die CMA bei ihrer Entscheidung.“

Wie zu erwarten war, äußerte sich Activision heute positiv zu den Nachrichten.

„Die EC hat einen äußerst gründlichen und bewussten Prozess durchgeführt, um ein umfassendes Verständnis des Glücksspiels zu erlangen“, sagte der umstrittene Chef des Unternehmens, Bobby Kotick, in einer Erklärung. „Infolgedessen stimmten sie unserer Fusion mit Microsoft zu, obwohl sie strenge Abhilfemaßnahmen forderten, um einen robusten Wettbewerb in unserer schnell wachsenden Branche sicherzustellen.

„Wir beabsichtigen, unsere Investitionen und unsere Belegschaft in der gesamten EU sinnvoll zu erweitern, und wir freuen uns über die Vorteile, die unsere Transaktion den Spielern in Europa und auf der ganzen Welt bringt … Unsere talentierten Teams in Schweden, Spanien, Deutschland, Rumänien, Polen und …“ Viele andere europäische Länder verfügen über die Fähigkeiten, den Ehrgeiz und die staatliche Unterstützung, die erforderlich sind, um auf globaler Ebene effektiv zu konkurrieren. Wir gehen davon aus, dass diese Teams angesichts des festen, aber pragmatischen Ansatzes ihrer Regierungen zum Glücksspiel wachsen und gedeihen werden.“

Trotz seines Erfolgs in Europa steht Microsoft nach der Blockade der CMA nun vor der großen Herausforderung, seinen Deal in Großbritannien genehmigen zu lassen.

Einfache Einspruchsfälle dauern in der Regel bis zu neun Monate und werden dann einfach an die britische Regulierungsbehörde zurückgeleitet, damit dort erneut entschieden wird. Um erfolgreich zu sein, muss Microsoft argumentieren, dass es ungerecht behandelt wurde oder dass das Verfahren der CMA fehlerhaft war.

Ein Scheitern in Europa hätte Microsofts Hoffnungen, Activision Blizzard zu besitzen, erneut einen schweren Schlag versetzt. Als nächstes geht es darum, die rechtlichen Schritte der FTC in diesem Sommer abzuwickeln.