Oh oh. Apple, Meta und Google könnten in Europa in Schwierigkeiten geraten, weil sie versuchen, den Buchstaben, wenn nicht sogar den Geist, des umfassenden neuen Digital Markets Act (DMA) der Union einzuhalten.
Im Mittelpunkt der Untersuchung stehen Bedenken, dass Google-Mutter Alphabet und Apple es App-Entwicklern nicht ausreichend ermöglicht haben, Verbraucher kostenlos zu Angeboten außerhalb der App-Stores der Gatekeeper zu „lenken“, so die Europäische Kommission (die Exekutive der Europäischen Union). . Nach derzeitigem Stand könnten die neuen Regeln dieser Technologieunternehmen „die Fähigkeit der Entwickler einschränken, frei zu kommunizieren und Angebote zu bewerben und direkt Verträge abzuschließen, unter anderem durch die Erhebung verschiedener Gebühren.“
Die Europäische Kommission sagte, sie gehe auch davon aus, dass die Suche von Alphabet immer noch zu einer Selbstbevorzugung von Google-eigenen Diensten wie Google Flights führen könnte. Apple, hieß es, lasse den Benutzern möglicherweise keine sinnvolle Auswahl bei der Auswahl von Alternativen zu Standard-iOS-Diensten oder -Einstellungen zu – beispielsweise die Möglichkeit, vorinstallierte Apps zu deinstallieren. Ebenfalls in die Untersuchung verwickelt ist Meta im Zusammenhang mit seinem neuen EU-System, bei dem Nutzer die Anzeige von Werbung ablehnen können, allerdings nur gegen Bezahlung.
Die Europäische Kommission hatte im Vorfeld dieser Untersuchungen eine mögliche Untersuchung gegen Apple und Google angedeutet. Im Januar kündigte Apple eine Reihe von App Store-Änderungen an, um dem DMA zu entsprechen, der (unter anderem) verlangte, alternative App-Marktplätze auf iOS in der EU zu ermöglichen und Entwicklern zu ermöglichen, Benutzer zu Zahlungssystemen von Drittanbietern weiterzuleiten. In den Updates von Apple war eine neue „Kerntechnologiegebühr“ von 0,50 Euro enthalten, die Entwickler pro Benutzer und Jahr nach der ersten Million Installationen einer App zahlen müssen – selbst wenn ein Benutzer die Software von einem Drittanbieter-Marktplatz herunterlädt. Auch Google erhebt in der EU Entwicklergebühren, wenn diese den Play Store umgehen.
Viele Konkurrenten von Apple kritisierten die Änderungen im App Store. Einige kritisierten auch die Gebühren des Unternehmens für Zahlungen an Dritte in den USA.
Es überrascht vielleicht nicht, dass die EU genau beobachtet, wie Unternehmen, die den DMA-Regeln unterliegen, diese einhalten (oder nicht). „Es gibt Dinge, die uns sehr interessieren, zum Beispiel, ob die neue Apple-Gebührenstruktur die Nutzung der Vorteile des DMA de facto in keiner Weise attraktiv macht“, sagte Kartellchefin Margrethe Vestager Reuters am 19. März. „So etwas werden wir untersuchen.“
Die heutige Ankündigung deutet auch darauf hin, dass Apples „neue Gebührenstruktur“ für alternative App-Stores möglicherweise noch auf dem Spiel steht, um in Zukunft einzugreifen, ebenso wie offenbar auch die mögliche Selbstbevorzugung von Amazon in seinem digitalen Storefront.
In Aussagen Zur Presse sagte Apple, es sei „zuversichtlich, dass unser Plan mit dem DMA übereinstimmt“, während Alphabet sagte, es werde „unseren Ansatz in den kommenden Monaten weiterhin verteidigen“. Ein Meta-Sprecher nannte die kostenpflichtige, werbefreie Option „ein in vielen Branchen etabliertes Geschäftsmodell“.
Die Nachricht von der umfassenden Untersuchung kommt kurz nachdem das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen Apple eingereicht hat. Die Regierung und mehr als ein Dutzend Staaten warfen Apple vor, ein Monopol auf mobile Apps zu fördern, und behaupteten, das Unternehmen mache es seinen Konkurrenten zu schwer, mit seinen eigenen Produkten und Dienstleistungen zu konkurrieren.
Es könnte eine Weile dauern, bis wir das Ergebnis der EU-Ermittlungen erfahren. Entsprechend BloombergEG-Ermittler versuchen, innerhalb eines Jahres nach Beginn einer förmlichen Untersuchung zu einer endgültigen Entscheidung zu gelangen. Wenn Beamte feststellen, dass diese Unternehmen den DMA nicht einhalten, müssen sie mit hohen Strafen rechnen.
Nach dem Gesetz kann die EU einem Unternehmen eine Geldstrafe von bis zu 10 Prozent seines gesamten Jahresumsatzes und bis zu 20 Prozent bei wiederholten Verstößen auferlegen. Solche Strafen könnten dazu führen, dass die 2 Milliarden US-Dollar, mit denen die EU Apple kürzlich wegen angeblicher Unterdrückung von iTunes- und Apple-Music-Konkurrenten wie Spotify bestraft hat, wie Taschengeld aussehen.
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