Das ukrainische Militär spricht seit Ende vergangenen Jahres von Plänen für eine große Gegenoffensive.
Die Pentagon-Dokumente deuten, wenn man ihnen glauben darf, darauf hin, dass die Offensive am 30. April beginnen sollte.
Ende März stellte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj fest, dass die ukrainischen Streitkräfte noch nicht bereit für groß angelegte Operationen seien. Und Premierminister Denys Shmyhal deutete Mitte April an, dass im Sommer mit einer Gegenoffensive zu rechnen sei.
Wann wird der Betrieb aufgenommen?
Westliche Experten neigen eher zur Position des Premierministers: Spätherbst oder sogar Frühsommer.
„Sie wollen gute Wetterbedingungen, damit sie Offensivmanöver durchführen können“, sagte Robert Cullum, Dozent für Verteidigungsstudien am King’s College London.
„Sie werden versuchen, ihre eigenen Streitkräfte aufzubauen und aufrechtzuerhalten, aber sie werden auch versuchen, den russischen Versuchen, sich einzugraben und ihre eigene Position zu festigen, einen Schritt voraus zu sein. Sie werden also versuchen, diese drei Dinge auszubalancieren. Und ich denke, das Zeitfenster ist innerhalb der nächsten ein bis zwei Monate. Also April, Mai bis Anfang Juni.“
Aber schon vorher besteht kein Zweifel daran, dass die Streitkräfte der Ukraine Gefechtsfeldaufklärung und Operationen in begrenztem Umfang durchführen werden, um Schwachstellen in der russischen Verteidigung zu identifizieren.
Mögliche Pläne von Kiew
Ukrainische Politiker und Militärs sagen, das ultimative Ziel sollte die Befreiung des gesamten ukrainischen Territoriums sein, einschließlich der annektierten Krim und des Territoriums der separatistischen Republiken im Osten des Landes. Aber dies ist in naher Zukunft wahrscheinlich nicht in einer einzigen Operation zu bewerkstelligen.
Saporischschja
Das offensichtlichste Ziel einer ukrainischen Offensive könnte laut Experten ein Streik in Richtung des Asowschen Meeres in der Region Saporischschja um Melitopol sein. Dies könnte die besetzten Gebiete in zwei Teile teilen, die Landwege zur Krim und in die Region Cherson unterbrechen und es der Artillerie ermöglichen, die Krimhalbinsel, den Marinestützpunkt in Sewastopol und die Krimbrücke zu bombardieren. Dieses Szenario wird am häufigsten von Politikern, Militärs und Experten diskutiert.
Das Problem dabei für Kiew ist aber, dass diese Schlagrichtung auch für Moskau offensichtlich ist. Es wurde wiederholt berichtet, dass russische Truppen ihre Stellungen in der Region ernsthaft verstärken.
„Das Problem ist dann die Verfügbarkeit von Streitkräften, weil sie dann zwei offene Flanken haben, eine im Westen in Richtung Krim, eine im Osten in Richtung Donbass, und sie müssen diese beiden offenen Flanken gegen russische Gegenangriffe gegen beide Seiten abdecken. “, sagte Gustav Gressel, Senior Policy Fellow, European Council on Foreign Relations.
„Je tiefer sie also gehen, desto mehr Kräfte werden sie brauchen, um nur die Flanken abzudecken und die Offensive nach vorne zu treiben, die sie verlangsamen und auch eine beträchtliche Menge an Kräften schlucken könnte.“
Für realistischer halten Experten das Ziel Kiews, 30 Kilometer in das Melitopol-Gebiet vorzudringen, damit die russischen Nachschubrouten in Reichweite der ukrainischen Artillerie liegen.
Flanken: Cherson und Luhansk
Der Besuch von Wladimir Putin in den besetzten Gebieten Cherson und Luhansk, der am 18. April angekündigt wurde, wird von vielen Experten auch mit der Vorbereitung der Verteidigung in diese Richtungen, die Flanken der russischen Gruppierung, in Verbindung gebracht.
Bei einer Offensive in diese Richtungen muss sich Kiew weniger um die Sicherung seiner Flanken kümmern, hat aber jeweils Nachteile.
In der Region Luhansk könnten Kremenna, Svatove, Severodonetsk und Lysychansk der Fokus ukrainischer Streiks sein. Auf diesem Gebiet wird seit langem mit unterschiedlichem Erfolg gekämpft. Das Gelände dort ist jedoch bewaldet und schroff. Schwere westliche Ausrüstung wäre unter diesen Bedingungen schwierig einzusetzen.
Eine Offensive in der Region Cherson könnte für ukrainische Truppen der kürzeste Weg zur Krim sein. Aber dazu müssten sie den Dnjepr überqueren. Der schwierigste Aspekt wird laut Experten nicht die Formationsoperation selbst sein, sondern die Notwendigkeit, die Übergänge und Brücken zu erhalten und zu halten – die zweifellos das wichtigste Ziel für die russische Luftfahrt und taktische Raketen werden. Russische Schläge gegen sie könnten die vorrückende ukrainische Gruppierung abschneiden und isolieren.
Luft- und Artillerieüberlegenheit
Theoretisch sollte die Luftüberlegenheit ein wichtiger Faktor für eine erfolgreiche Offensive sein. Die vorrückende Gruppe und ihre Versorgungsleitungen müssen während des Einsatzes geschützt werden.
Kiew hat wiederholt von einem Mangel an Kampf- und Luftverteidigungsflugzeugen gesprochen. Glaubt man denselben Pentagon-Dokumenten, die online aufgetaucht sind, werden der Ukraine bis Mai die Raketen für “sowjetische” Lang- und Mittelstrecken-Luftverteidigungssysteme ausgehen, also bei aktueller Nutzung, auch ohne Berücksichtigung eine mögliche Offensive.
Aber hier geht es um den Schutz vor russischen Angriffen auf Städte. Für die Front ist es laut Experten kein so gravierendes Problem.
„Ja, sie haben keine Luftüberlegenheit, was natürlich nicht ideal ist. Andererseits erfolgt die Aufklärung größtenteils nicht mit Flugzeugen“, sagte Gustav Gressel. „Außerdem werden die meisten ihrer Streikmissionen nicht von Flugzeugen durchgeführt, wie es in der NATO der Fall ist. Das geschieht mit Artillerie, genau wie in der russischen Armee.“
„Es war ein sehr artillerieintensiver Krieg“, sagte Robert Cullum. „Beide Seiten haben Artillerie und Artilleriemunition in enormen Mengen eingesetzt, sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung. Ein weiteres Problem, das sie überwinden müssen, ist die Versorgung mit Artilleriemunition, die ein Schlüsselfaktor für den militärischen Erfolg in diesem Krieg ist.“
Dennoch könnte das Fehlen von Luftverteidigungsmitteln an der “Front” die Chancen der AFU erheblich verringern, wenn die russische Armee Flugzeuge in großem Umfang einsetzt, um der ukrainischen Offensive entgegenzuwirken, und hier wird der Westen keine nennenswerte Unterstützung leisten können.
Auf der Geheimdienstseite hat Kiew den Vorteil des Zugangs zu US- und NATO-Informationen sowie zu Informationen von Guerillas in den besetzten Gebieten.
Pentagon undicht
Das Durchsickern geheimer Pentagon-Dokumente könnte jedoch ein Nachteil für Kiew sein.
„Aus amerikanischer Sicht wissen die Russen jetzt, wie tief und mit welchen Mitteln die amerikanischen Geheimdienste in die russische Planung und russische Kommando- und Kontrollstruktur hineinschauen können, und sie könnten beispielsweise ihre Codes oder die Verschlüsselung anpassen, um dies zu verhindern das“, sagte Gustav Gressel.
„Wenn das passiert, und wenn der westliche Geheimdienst in Zeiten der Gegenoffensive weniger genau ist als früher, wäre das eine schlechte Sache für die Ukrainer.“
Wie kann Russland der ukrainischen Gegenoffensive begegnen?
Laut westlichen Geheimdiensten befestigt Russland fast die gesamte Frontlinie auf ukrainischem Territorium, etwa 800 km lang. Diese Streifen bestehen laut Medienberichten aus mehreren Reihen von Panzergräben, Schützengräben, Stacheldraht, Hindernissen und allerlei befestigten Feuerstellen.
Die Qualität dieser Barrieren wurde von westlichen Experten in Frage gestellt; Dennoch werden sie auch in dieser Form ein ernsthaftes Hindernis für die Angreifer sein, wenn sie nicht über ausreichende Artillerie- und Ingenieurunterstützung verfügen.
Wie oben erwähnt, wird Kiew viele Kräfte benötigen, um seine Flanken zu stützen, um tiefe Brüche zu entwickeln; Diese Kräfte werden zwangsläufig aus anderen Richtungen verlegt, was die russische Armee nutzen kann, um Gegenschläge in geschwächten Gebieten zu starten.
Nukleare Verteidigung
Der Kreml hat in den letzten Monaten zunehmend auf nukleare Rhetorik zurückgegriffen, und Ende März wurde beschlossen, russische Atomwaffen auf dem Territorium von Belarus zu stationieren. Experten bezweifeln, dass Russland zu einem Atomschlag greifen würde, wenn sich der ukrainische Vorstoß als erfolgreich erweisen sollte.
Wird der Kreml beschließen, Atomwaffen einzusetzen, wenn die ukrainische Offensive erfolgreich ist?
„Putin wird definitiv zweimal oder dreimal nachdenken“, sagte Gustave Gressel. „Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass er das für irgendeine Region machen wird, vielleicht außer für die Krim, denn der Preis ist sehr hoch und das Erfolgsrezept zweifelhaft.“
Bringt die Gegenoffensive ein entscheidendes Ergebnis?
Ukrainische Politiker behaupten immer wieder, dass eine entschlossene Gegenoffensive im Frühjahr und Sommer den Krieg noch vor Ende des Jahres beenden könnte. Westliche Experten sind da sehr zurückhaltend, würdigen aber die hohe Moral der Ukrainer.
„Wenn sie bedeutende Erfolge erzielt haben, und ich denke, das wird der Fall sein, werden sie in der Lage sein, die Russen an einen Tisch zu zwingen und vielleicht irgendeine Art von Zugeständnissen zu erpressen, besonders wenn die Krim bedroht ist“, sagte Robert Cullum.
„Putin wird die Krim wirklich nicht verlieren wollen, weil sie so ein Symbol für den Erfolg seines Regimes ist. Wenn die Ukrainer nicht viel Erfolg haben, werden sie meiner Meinung nach noch viel mehr Druck von ihren Verbündeten bekommen, die wirklich an der Grenze dessen sind, was sie an Unterstützung und Ausrüstung zu geben bereit sind. Und so wird die Ukraine wahrscheinlich viel mehr Druck ausgesetzt sein, eine Art Waffenstillstand zum Status quo zu finden.“