Während die Fans des Bundesstaates Ohio den letzten Groll gegen Lincoln Riley, Caleb Williams und USC hegen, lebt die Fangemeinde, die sich immer noch am meisten über den Erfolg der Trojaner in diesem Jahr aufregt, in Norman. Williams sollte unter Riley der dritte Heisman-Sieger in Purpur und Creme sein, und es ist OU, der einen Konferenztitel von einem Platz in den College Football Playoffs entfernt sein sollte.
Anstelle einer vierten Reise in die Playoffs steht Oklahoma 6-6 und wird in einem unscheinbaren Nachsaison-Spiel spielen. Im Moment haben Vorhersagen sie für den Guaranteed Rate Bowl gegen Wisconsin geplant. Wenn sie die Badgers nicht toppen können, wird es die erste verlorene Saison der Sooners seit 1998, als John Blake eine 5-6-Kampagne leitete, gefeuert und durch Bob Stoops ersetzt wurde.
Trainer im ersten Jahr Brent Venablesder langjährige Defensivkoordinator bei Clemson, blieb nicht mit einem leeren Schrank zurück, und obwohl einige Spieler, darunter Williams, folgte Riley nach Südkalifornien, es hätte nicht so schlimm sein sollen.
Die einzigen Dinge, die Venables wirklich reparieren musste, waren die Quarterback-Position und die Verteidigung, aber die Fans hätten es wirklich verstanden, wenn er eins zu zwei gegangen wäre, wobei sich das Team auf der Seite des Balls verbessern würde, die angeblich die Stärke seines neuen Trainers ist.
Die Verteidigung verbesserte sich nicht nur nicht, sondern verschlechterte sich. Die Sooners waren es 100. im College-Football in zulässigen Punkten, 109. in stürmischer Abwehrund 107. in der Passverteidigung. Sie verloren drei ihrer letzten vier Spiele gegen Teams ohne Rangliste. Während einer dreiwöchigen Spanne von Ende September bis Anfang Oktober wurden die Sooners mit 145-58 übertroffen. Zugegeben, zwei dieser Teams kämpfen um den Big 12-Titel und das andere ist Texas, es ist immer noch alarmierend zu lesen.
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Das letzte Mal, dass ein OU-Team drei Wochen lang so stark geschlagen wurde, war 1997, als es gegen Nebraska, Oklahoma State und Texas A&M mit einem Gesamtergebnis von 156-21 verlor. Wenn Sie ein Oklahmoa-Fan sind (und dies immer noch lesen), fragen Sie sich wahrscheinlich, wer zum Teufel dieser Typ ist und was er will.
Abgesehen davon, dass ich die Tiefpunkte einer wirklich beschissenen Saison hervorhob – das einzige andere Programm, das Texas Tech in diesem Jahr mehr als 50 Punkte zugestand, war Murray State – sage ich, dass das Leben schnell über dich kommt, und Venables muss dies bald korrigieren, oder OU ist es laufen Gefahr, in ein Coaching-Karussell einzusteigen, das nur sehr wenigen Schulen zugute kommt, egal wie angesehen sie sind.
Nach der Niederlage gegen die Red Raiders war OU Leading Receiver und Teamleader Marvin Mims lehnte die Änderungen seines neuen Cheftrainers nicht ganz offen ab zum Programm, aber er sagte, er habe Schwierigkeiten, sich an die kulturellen Veränderungen zu gewöhnen.
„Das Größte an ihm ist einfach – ich würde es nicht als Kulturschock bezeichnen. Aber wissen Sie, er hat viele Dinge mitgebracht, an die sich die Spieler gewöhnen müssen, insbesondere Trainer Schmitty (Krafttrainer Jerry Schmidt), der zurückkommt. Ich meine, es gibt kein Wackeln auf der Linie und solche Sachen. Du musst die Dinge tun, die er von dir will, so, wie er es von dir will. Im Grunde genommen ist das das Größte, sich nur daran zu gewöhnen.“
Es ist nicht fair, bei Venables „Du hattest einen Job“ zu schreien, wenn man bedenkt, wie enorm schwierig es ist, College-Football in Zeiten von Transferportalen und NIL-Deals erfolgreich zu coachen. Von einem Mann, der noch nie Cheftrainer war, zu erwarten, dass er das tut, was Riley oder Ryan Day getan haben, als sie alle Spieler und Ressourcen ihrer äußerst erfolgreichen Vorgänger geerbt haben, war immer zu viel. Es ist, als würde man annehmen, Dillon Gabriel würde für Williams einspringen und neun oder zehn Spiele gewinnen. OK, ganz so ist es nicht, aber Sie verstehen, was ich meine.
Während Oklahoma unter Riley in den Top 10 der Rekrutierungsrangliste lebte, war es wirklich das, was der Trainer aus seinen Quarterbacks herausholte, das OU von anderen beständigen Kraftpaketen abhob. Kein von Riley geführtes Team aus Oklahoma beendete die durchschnittliche zulässige Punktzahl über dem 29. Platz, und meistens lag diese Zahl in den 60er Jahren.
Aus irgendeinem Grund konnten die Sooners die übermächtigen Athleten, die Alabama, Clemson, LSU und Georgia hervorbringen, nicht bekommen. Wenn es das ist, was Venables braucht, um seine Verteidigung auf Augenhöhe mit den Tigers-Einheiten zu bringen, die jahrelang ACC-Spielpläne zerstört haben, könnte es ein paar Jahre dauern, bis die Identität des Teams wiederhergestellt ist.
Lachen Sie nicht zu sehr, Texas-Fans. Sie müssen auch eine Menge herausfinden, bevor Sie ins kalte Wasser springen und Woche für Woche mit SEC-Teams schwimmen. Diese beiden Programme müssen nahe an der Spitze ihres Potenzials arbeiten, wenn sie nach Süden ziehen, oder sie werden es tun haben es schwer, diesen erhabenen Status quo aufrechtzuerhalten – oder, im Fall von UT, dorthin zurückzukehren.
Es gibt nicht viel mehr, was in Norman hätte schief gehen können, seit Riley und Williams abgeprallt sind, aber wenn das Duo zum CFP zurückkehrt und die einzige individuelle Hardware hinzufügt, die zählt, wird es sein, als würde man das Messer drehen und Salz in die Wunde streuen , und Fans zu treten, während sie alle in einem zusammengerollt sind.