Die Erde stehe kurz vor katastrophalen Klimakipppunkten, bei deren Überschreitung die Menschheit einer existenziellen Bedrohung in einem „noch nie dagewesenen Ausmaß“ ausgesetzt wäre, warnte ein von über 200 Wissenschaftlern erstellter Bericht.
Wendepunkte sind kleine Veränderungen, die drastische Auswirkungen haben können, und Forscher warnen vor fünf solcher Veränderungen, die das Potenzial haben, abrupte und irreversible Auswirkungen auf den Planeten zu haben.
Zu den im Bericht genannten Wendepunkten gehören bevorstehende Veränderungen der Eisschilde Grönlands und der Westantarktis, das Absterben von Korallenriffen aufgrund der Erwärmung der Ozeane, Veränderungen der Wasserzirkulation im Nordatlantik sowie das Schmelzen in Permafrostregionen.
„Diese Bedrohungen könnten in den kommenden Jahrzehnten eintreten, und zwar bei einem geringeren Ausmaß der globalen Erwärmung als bisher angenommen“, warnten Forscher, darunter auch solche von der University of Exeter im Vereinigten Königreich.
Wissenschaftler sagen, dass die fünf Wendepunkte aufgrund des aktuellen Ausmaßes der globalen Erwärmung unmittelbar gefährdet sind und drei weitere in den 2030er Jahren gefährdet sind, wenn die globale Erwärmung die Marke von 1,5 °C überschreitet.
Sie warnen und fügen hinzu, dass „die Welt auf einem katastrophalen Weg ist“.
Die unmittelbarsten Gefahren bestehen laut Wissenschaftlern für Korallenriffe auf der ganzen Welt, die durch die derzeitige Erwärmung der Ozeane sowie durch das Abschmelzen der Eiskappen in Grönland und der Antarktis bedroht sind, was zu einem weltweiten Anstieg des Meeresspiegels führen könnte.
Die Forscher warnten außerdem davor, dass der Amazonas-Regenwald bei einer Erwärmung um nur 2 °C über dem vorindustriellen Niveau durch ein Savannen-Ökosystem ersetzt werden könnte, was dazu führen würde, dass mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre gepumpt wird.
Der Zusammenbruch des Zirkulationssystems des Atlantischen Ozeans und die globale Erwärmung könnten dazu führen, dass die Hälfte der globalen Weizen- und Maisanbaufläche verloren geht, warnen Wissenschaftler.
Selbst das Überschreiten eines der gefährlichen Wendepunkte könnte weitere auslösen und „einen Dominoeffekt auslösen“, der eine unkontrollierbare Veränderung der Lebenserhaltungssysteme des Planeten beschleunigt, sagten sie.
Forscher fordern einen raschen Wandel der Gesellschaften auf der ganzen Welt, um den CO2-Ausstoß zu reduzieren, etwa durch den exponentiellen Anstieg der erneuerbaren Energien, die globale Reichweite von Bewegungen für Umweltgerechtigkeit und die beschleunigte Einführung von Elektrofahrzeugen.
Während der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen verschiedene Szenarien zur Senkung der globalen Temperaturen auf bis zu 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau vorgeschlagen hat, scheinen fast alle davon dieses Niveau kurzzeitig zu überschreiten, bevor sie später in diesem Jahrhundert sinken.
Dies deutet darauf hin, dass zumindest einige der Kipppunkte überschritten werden könnten, was zu irreversiblen Klimaeffekten führen könnte.
„Das bedeutet, dass die Gesellschaften dringend widerstandsfähiger gemacht werden müssen, um die enormen und ungleichen Schäden zu minimieren“, heißt es in dem Bericht.
„Entscheidend ist auch, dass widerstandsfähigere Gesellschaften erforderlich sind, um sicherzustellen, dass der kollektive Fokus auf die Auslösung positiver Wendepunktchancen auch bei einem negativen Wendepunktereignis aufrechterhalten werden kann“, sagten Wissenschaftler.
Um die Auswirkungen dieser katastrophalen Wendepunkte einzudämmen, sollten die Emissionen fossiler Brennstoffe laut Forschern weltweit vor 2050 eingestellt werden.
Wissenschaftler fordern den UN-Generalsekretär außerdem auf, einen globalen Gipfel einzuberufen, um die Agenda zur Bewältigung dieser Wendepunkte zu formalisieren.
„Tipping-Point-Bedrohungen sollten dringend auch auf der Tagesordnung wichtiger internationaler Foren stehen, einschließlich des G20-Treffens 2024 in Brasilien“, sagen sie.