Die erbitterten Auseinandersetzungen und die Tragödie, die dazu führten, dass Slade von der größten Band Großbritanniens zu „Merry Xmas Everybody“ vor kleinen Menschenmengen aufstieg

ALS Slade „Merry Xmas Everybody“ aufnahm, wurden sie als die größte britische Band seit der Tournee der Beatles durch die Vereinigten Staaten beschrieben.

Und auch wenn das, um die Jungs und ihresgleichen wegen falsch geschriebener Songtitel zu zitieren, jetzt vielleicht völlig verrückt klingen mag, so kamen die Glamrocker aus den West Midlands der Errungenschaft der Fab Four mit 22 Top-Ten-Platten in einem einzigen Jahrzehnt am nächsten.

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Zu ihren 17 Top-20-Hits gehörten sechs Nr. 1-Hits – wobei „Merry Xmas Everybody“ für zwei Millionen verkaufte Exemplare doppelten Platinstatus erreichte.

Doch heute, vor dem 50. Jahrestag, seit das beliebte Festlied 1973 zum Spitzenreiter der Weihnachtscharts wurde, haben die Slade of 2023 Schwierigkeiten, die Veranstaltungsorte in Großbritannien zu füllen.

Heute Abend spielen sie in den Engine Rooms mit 800 Plätzen in Southampton und am Donnerstag in der Hall By The Sea mit 1.400 Plätzen in Margate, Kent.

Gestern haben wir berichtet, dass einige der 38-£-Tickets auf 5 £ gekürzt wurden, um Spieler anzulocken.

Das Problem ist, dass eine langjährige Fehde dazu führt, dass der glitzernde Gitarrist Dave Hill, 77, das einzige ursprüngliche Mitglied der vierköpfigen klassischen Besetzung ist.

Schlagzeuger Don Powell, 77, spricht nicht mehr mit Dave, nachdem er Berichten zufolge per E-Mail entlassen wurde, der wichtige Songwriter Jim Lea, 74, verließ das Musikgeschäft, um Psychologe zu werden, und Sänger Noddy Holder, 77, lehnte mehrere hochdotierte Angebote für eine Rückkehr ab , sagte, es wäre die Trauer nicht wert.

Vier Jungs lachen zusammen

Er erzählte dem Magazin „The Big Issue“: „Wenn wir Geschäftstreffen hatten, stritten wir innerhalb einer halben Stunde über die gleichen Dinge wie am Tag unserer Trennung.

„Bei dem Gedanken, mindestens zwei Jahre unterwegs zu sein, was nötig wäre, um richtig viel Geld zu verdienen, dachte ich: ‚Na ja, so lange werden wir nie durchhalten.‘

„Wir hätten alle getrennt reisen und in getrennten Hotels übernachten können, wie es viele Bands tun, aber so wollte ich nicht leben.

„Ich erinnere mich, als wir zu viert zusammen lachten und zusammen etwas trinken gingen. Aber so etwas würde offensichtlich nie wieder passieren.“

Das Problem ist, dass es zwei Hälften von Slade gibt, und das macht es für die einen einfacher, ihre Plateaustiefel an den Nagel zu hängen als für die anderen.

Noddy ist rund 20 Millionen Pfund wert und teilt sich angeblich 250.000 Pfund pro Jahr an Tantiemen von „Merry Xmas Everybody“ mit seinem Co-Autor Jim.

Der zu dieser Jahreszeit in Geschäften, Restaurants und im Radio auf der ganzen Welt gespielte Titel, der „Jeder hat Spaß“ zelebriert, ist für das Paar eine vergoldete Altersvorsorge.

Aber es gibt wenig saisonalen Jubel für Dave oder Don, die weder für das Schreiben des Songs noch für die anderen großen Hits der Band, darunter Cum On Feel The Noize, Mama Weer All Crazee Now und Coz I Luv You, eine Anerkennung erhielten.

Das bedeutet, dass beide trotz schwerwiegender gesundheitlicher Probleme noch bis ins hohe Alter arbeiten.

Dave, der beschrieb, dass die Band in den 1970er-Jahren wie Millionäre lebte, musste seinen goldenen und cremefarbenen Rolls-Royce Silver Cloud für Hochzeiten vermieten, um über die Runden zu kommen.

2007 litt der Overall-tragende Gitarrist nach einer Doppelhernien-Operation an Depressionen und drei Jahre später erlitt er auf der Bühne in Deutschland einen Schlaganfall.

Er hat es geschafft, sich zurückzukämpfen und das Gitarrenspielen wieder zu erlernen, aber es war nicht einfach.

Bei einem verheerenden Autounfall im Juli 1973 erlitt Don einen Hirnschaden, bei dem seine damalige Verlobte, die 20-jährige Angela Morris, ums Leben kam.

Es führte auch zu Gedächtnisverlust und einem Kampf gegen den Alkoholismus.

Noddy hat auch allen Widrigkeiten getrotzt, dieses Weihnachten noch hier zu sein.

Vor fünf Jahren wurde ihm mitgeteilt, dass er nach der Diagnose Speiseröhrenkrebs nur noch sechs Monate zu leben habe.

Aber er überlebte dank einer radikal neuen Droge und trat Anfang des Jahres mit der Blues-Band Tom Seals Band auf der Bühne auf.

Noddy sagte: „Ich dachte: ‚Ich bin nach fünf Jahren immer noch da, warum gehe ich nicht hin und mache ein paar Shows?‘“

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Der Sänger besteht darauf, dass er immer noch freundschaftliche Beziehungen zu seinen ehemaligen Bandmitgliedern unterhält.

Doch für Dave scheint die Zeit alte Wunden nicht geheilt zu haben.

Diesen Monat schien der Gitarrist jede Hoffnung auf eine Slade-Reunion zunichte zu machen, indem er sagte: „Das wird nicht passieren, nicht einmal für einen einmaligen Auftritt.

„Ich schätze die Erinnerungen an uns vor Jahren, aber wir sind im Leben weitergekommen und machen alle andere Dinge.“

Für Fans mag es tragisch sein, dass selbst ein Zusammenstoß mit dem Tod die einst eng verbundenen Freunde nicht dazu bewegen kann, erneut eine Bühne zu teilen.

Sie waren vier Arbeiterjungen aus Walsall und Wolverhampton, die zahlreiche Rückschläge überstanden, nachdem sie 1966 erstmals eine Band gegründet hatten.

Sie begannen als „N Betweens“, änderten dann ihren Namen in „Ambrose Slade“ und dann nur noch „Slade“. Einmal rasierten sie sich sogar die Haare, um vom Skinhead-Trend zu profitieren.

Doch als sie sich die Haare richtig lang wachsen ließen, sich prunkvolle Outfits anzogen und 1971 die Glam-Rock-Szene anführten, erlangten sie endlich den ersehnten Erfolg, indem sie mit Coz I Luv You auf Platz 1 landeten.

Frohe Weihnachten war eine Hippie- und Trippy-Sache

Die Band war so einflussreich, dass Noel Gallagher einmal sagte: „Kein Slade = keine Oasis.“ Es ist so verheerend und so einfach.“

Die Jungs von Slade standen sich so nahe, dass sie sich weigerten, ohne ihn aufzutreten, als Don nach dem Autounfall 1973 im Koma lag, obwohl sie mit Skweeze Me, Pleeze Me gerade einen weiteren Chartstürmer hatten.

Im September dieses Jahres tourten sie durch die Vereinigten Staaten.

Zu diesem Zeitpunkt verkaufte nur noch Elton John in Großbritannien mehr Platten als Slade, und keine andere britische Gruppe seit den Beatles hatte es hier so schnell auf Platz 1 geschafft.

Nachdem Noddy beschlossen hatte, dass ein Weihnachtslied eine gute Möglichkeit sein könnte, einen weiteren Spitzenplatz in den Charts zu erzielen, erinnerte er sich an einen alten, unbenutzten psychedelischen Titel und schrieb ihn neu.

Er sagte: „Das Lied, aus dem „Merry Christmas Everybody“ wurde, wurde 1967 geschrieben.

„Es war eine Hippie-Trippy-Sache.“

Der ursprüngliche Refrain lautete: „Willst du mir nicht einen Schaukelstuhl kaufen, um die Welt vorbeiziehen zu sehen, oder mir einen Spiegel kaufen, um mir in die Augen zu schauen?“

Sie nahmen den neuen Titel am Ende eines heißen Sommers in New York auf und veröffentlichten ihn im November 1973.

Slade war so erfolgreich, dass sich die Fans im Vorverkauf eine halbe Million Exemplare sicherten und am Weihnachtstag eine weitere halbe Million verkauft wurde.

Es hat Wizzards „I Wish It Could Be Christmas Everyday“ knapp verdrängt und diese Hymne auf den ersten Platz geschlagen.

Noddy schmetterte: „Schaut jetzt in die Zukunft, sie hat gerade erst begonnen“ und zeigte, wie hoffnungsvoll die Band war.

Aber Slades meistgespielter Titel sollte der Höhepunkt seiner Karriere werden.

Der Band gelang es nicht, in den USA Fuß zu fassen, ihr Film Slade In Flame aus dem Jahr 1975 war ein Flop und das Aufkommen des Punkrocks in den späten 1970er Jahren bedeutete, dass sie nicht mehr in Mode waren.

Ihr Comeback erlebten sie 1980, nachdem sie in letzter Minute eingeladen wurden, beim Reading Festival für Ozzy Osbourne einzuspringen.

1983 landeten sie mit My Oh My auf Platz 2 und im Januar 1984 mit Run Runaway auf Platz 7.

Aber sie konnten das Comeback nicht fortsetzen und Noddy gab 1986 auf, bevor er 1991 kurzzeitig wieder einstieg.

Nach 25 gemeinsamen Jahren hatte der Sänger das Gefühl, dass sie „abgestanden“ waren und er wollte es stattdessen mit der Schauspielerei versuchen.

Er spielte in drei Serien der ITV-Komödie The Grimleys, geschrieben von Jed Mercurio von Line Of Duty, mit und wurde ein lokaler Radio-DJ.

Bassist Jim verließ das Unternehmen zur gleichen Zeit wie Noddy, studierte Psychologie und leitete ein Immobiliengeschäft.

Dave und Don – der sich im Verkauf von Antiquitäten versucht hatte – machten als Slade weiter, doch dann im Februar 2020 behauptete der Schlagzeuger, er sei von seinem alten Kumpel kurzerhand im Stich gelassen worden.

Don veröffentlichte auf seiner Website eine Nachricht, in der es hieß: „Dave hat Don eine kalte E-Mail geschickt, um ihn darüber zu informieren, dass seine Dienste nicht mehr benötigt werden, nachdem er seit 1963 zusammengearbeitet und befreundet ist.“

Dave bestritt diese Version der Ereignisse, gab jedoch kürzlich in einem Interview zu: „Ich sehe Jim oder Don überhaupt nicht.“

Da Noddy weiterhin mit allen dreien freundschaftlich verbunden ist, schließt Dave eine erneute Zusammenarbeit mit ihm nicht aus.

Dave sagte: „Ich und Nod waren immer im Einklang miteinander und wenn er daran interessiert wäre, etwas zu tun, wäre ich nicht dagegen.“

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„Laut und hässlich“

Von Garth Pearce, der einen frühen Slade-Auftritt besuchte

Es war Sommer 1969 und in meinem Heimatland Black Country entstand eine neue Band.

Sie waren an ihrem Stammveranstaltungsort, dem Willenhall St Giles Youth Club, zu einem festen Favoriten geworden, und ich wurde angefleht, sie zu sehen.

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Die Band: Ambrose Slade.

Ich war bei der lokalen Wochenzeitung, dem Walsall Observer, also habe ich sie mir noch einmal angeschaut.

Sie waren laut, hässlich und unzusammenhängend.

Sänger Noddy Holder sprach mit einem fast unverständlichen Black-Country-Akzent.

Sogar für mich.

Mein Fazit: Ich würde lieber in eine Schüssel mit Ambrosia-Reiscreme starren, als mir das Ganze noch einmal anzuschauen.

Zwei Jahre später schaltete ich Radio One ein und hörte ein Lied, das großartig klang.

Es hieß „Coz I Luv You“ und wurde in einem so kehlig-aggressiven Stil vorgetragen, dass es schien, als hinge das Leben des Sängers davon ab.

„Und das“, verkündete der DJ, „ist das Neueste von Slade – und scheint für die Nummer 1 bestimmt zu sein.“

Slade? Sicherlich. . . es könnte nicht sein? Kann es?

Sie sollten 17 aufeinanderfolgende Top-20-Hits erzielen, darunter sechs Nr. 1-Hits.

Als also vor genau 50 Jahren „Merry Xmas Everybody“ jubelte – ja, es war wieder die Nr. 1 –, waren Slade die größten Stars in Großbritannien.

Ich traf Noddy Mitte der 1970er Jahre in einer Bar in London.

Er musterte mich von oben bis unten und sagte: „Hallo, Kumpel. . . Du hast uns doch vor all den Jahren nicht bewertet, oder?“

Es gab kein Versteck.

Aber es war der Beginn einer guten beruflichen Freundschaft.

Mein Rat jetzt?

Es besteht kein Grund, weiterzukämpfen.

Legt eure Füße hoch, Jungs.

Zeit haben.

Es ist Weihnachten, um Himmels willen.

Andererseits habe ich offensichtlich keine Ahnung, wovon ich spreche. . .