Nomada Studio hat erst zwei Spiele hinter sich und sich bereits eine Marke aufgebaut. GRIS, das erste Spiel des Entwicklers, erkundet auf wunderschöne Weise die fünf Phasen der Trauer und malt mit Farbe eine graue Welt des Schmerzes – es ist ein atemberaubendes Kunstwerk und ein Spiel, das Sie fast garantiert zum Weinen bringt.
Das nächste Projekt des Studios, Neva, brachte uns nach nicht einmal einer Minute zum Schluchzen. Stark inspiriert von Studio Ghiblis Prinzessin Mononokees ist voller wunderschöner Naturumgebungen, gefühlsbetonter Momente der Bewegung und des Geschichtenerzählens und emotional mitreißender Momente. Es folgt einer Reise durch elterliche Bindungen, Freundschaft und Beziehungen zwischen Menschen, Tieren und der Natur. Im Wesentlichen bringt uns Nomada Studio gerne auf die beste Art und Weise zum Weinen, und zwar mit der Kraft schöner Kunst und wenig bis gar keinem Dialog.
Wir haben uns mit den Produzenten Adrián Cuevas und Roger Mendoza beim diesjährigen Summer Game Fest zusammengesetzt, um das erste Kapitel von Neva zu spielen, was das Erlebnis noch intimer machte. Im Raum herrschte Stille, als wir die wunderschön animierte Eröffnungsszene ansahen, was angemessen war, da dieser Autor den Tränen nahe war, als er sah, wie die Mutter von Neva (dem titelgebenden Wolfsjungen) gegen seltsame schwarze Kreaturen kämpfte und ihr Leben verlor. Wenn Sie ein Haustier haben oder jemals eines hatten, wird Neva Sie hart treffen.
Aber du spielst nicht als Neva, sondern als Alba, eine Frau, die mit dem kleinen Wolf verbunden ist. Die beiden müssen sich ihren Weg durch eine Welt bahnen, die schnell verfällt. Die schwarzen Äste, die aus dem Boden ragen, und seltsame maskierte Kreaturen, die durch die Wände und Decken sickern und aussehen wie Geister in Prinzessin Mononoke und Chihiros Reise ins Zauberland sind furchterregend und verursachen nicht nur bei dir, sondern auch bei Neva ein Gefühl der Furcht. Obwohl er den Wolf nicht kontrolliert, Ist über Neva und die Reaktionen des Welpen in der Demo sind es, die Sie zum Weiterkommen antreiben.
Jedes Kapitel ist um eine Jahreszeit herum aufgebaut, und wir durften den Sommer, den Auftakt, durchspielen. Alles beginnt üppig; die Felder sind voller Grün und die Bäume strotzen vor Laub und Blumen. Bei einigen leichten Plattform-Rätseln müssen Sie Neva helfen, über Plattformen zu springen, indem Sie sie anspornen. Es gibt eine spezielle Schaltfläche, um mit dem Wolf zu interagieren: Wenn Sie weit weg von Ihrer flauschigen Freundin sind, können Sie sie rufen, pfeifen und sie zum Stehen bringen. Neva fühlt sich an und verhält sich wie ein echtes Tier, was durch das schöne „Bellen“ eines der Hunde der Entwickler noch verstärkt wird.
Alba kann springen, rollen/ausweichen und durch die Luft sprinten, während das Junge ganz auf Ihre Hilfe oder Ermutigung angewiesen ist. Dies ist jedoch ein Spiel über Wachstum, und schon in diesem einen Kapitel macht Neva „Welpenschritte“ und wird im Laufe des Spiels unabhängiger. Während Neva beispielsweise anfangs Angst vor den schwarzen Ästen hat, die ihr den Weg versperren, ist es am Ende der Demo der Wolf, der ihr in einem unglaublichen Moment der Erleichterung den letzten Schlag versetzt.
So läuft das Kapitel im Wesentlichen ab, bis Sie kurz nach der Entdeckung einiger dieser schwarzen Äste einen sicheren Hafen erreichen. Wenn die Nacht hereinbricht, schreitet der Verfall in immer schnellerem Tempo voran und Monster beginnen, aus den Schatten hervorzutreten. Als uns der Künstler Conrad sagte, dass sich Neva „wie eine natürliche Evolution anfühlt“, meinte er dies teilweise – die Farbe von Nevas Welt beginnt in der Dunkelheit zu versinken, und bald wird die Welt von diesem Schatten überwältigt, der kaum vom Mondlicht erhellt wird.
Hier überkam uns das Gefühl der Angst: Unsere schüchterne kleine Neva bellte oder duckte sich, wenn sich Feinde näherten; sie kratzte an Wänden aus dornigen Zweigen, die sie ohne unsere Hilfe nicht überwinden konnte. Manchmal rannte sie sogar aus dem Bildschirm und wenn wir sie zurückriefen, riefen wir panisch „Neva?!“. Jedes Mal, wenn das passierte, bildete sich ein Kloß in unseren Kehlen. Unsere Augen fühlten sich feucht an. Wir hatte um sie zu finden.
Manchmal muss man sich dazu in einen Kampf verwickeln lassen, der trügerisch einfach ist. Alba hat ein Schwert, das sie herumschwingen und Combos ausführen, in der Luft angreifen oder springen und das Schwert in den Boden rammen kann. Wenn Sie Schaden nehmen, können Sie einen Gesundheitsknoten wiederherstellen, indem Sie Combo-Angriffe ausführen, ohne getroffen zu werden. Es ist diese Risiko-Ertrag-Strategie, die den Unterschied ausmacht, insbesondere wenn Sie versuchen, auf einer Plattform um gefährlich platzierte Äste herumzuklettern, die Ihnen bei Kontakt Schaden zufügen. Einige dieser Kampfbegegnungen sind nicht ganz einfach, aber das Wissen, dass Sie einen Feind verprügeln und etwas Gesundheit zurückgewinnen können, wenn Sie nicht getroffen werden, treibt Sie dazu, hier und da Risiken einzugehen.
Alle Begegnungen mit Feinden sind geskriptet und müssen oft besiegt werden, bevor man zum nächsten Bildschirm gelangen kann, sei es, um Neva zu retten oder die Äste im Raum aufzulösen. Der Kampf fühlt sich eher wie ein Mittel zum Zweck an, aber wir verstehen auch, dass er kein zentraler Aspekt des Spiels ist – es ist wichtig, dabei zu sein, aber es bedeutet nicht brauchen tiefgründig sein. Es muss nur die Botschaft, den Kampf und das Wachstum vermitteln.
Nichts in der Demo macht das besser als der Boss, eine relativ herausfordernde Begegnung. Wir sind zwar ein paar Mal gestorben, aber wir waren einfach zu gierig mit unseren Schlägen und versuchten, Gesundheit wiederherzustellen, wenn es sicherer wäre, zu heilen. Wir mussten jede Bewegung der Kreatur beobachten, Angriffsmuster auswendig lernen und wissen, wann wir zum letzten Schlag ansetzen mussten. Wenn der Boss seine Fäuste niederschlug, wussten wir, dass wir darunter durchschlüpfen und seine Hinterbeine von hinten angreifen konnten. Wenn Bäume aus dem Boden auftauchten, mussten wir so weit wie möglich weg. Und wenn der Boss sein Maul öffnete – aus dem schwarze Arme hervorkrochen und versuchten, uns zu kratzen – wussten wir, dass wir springen und nach vorne stürmen mussten.
Der Kampf gegen diese Kreatur vermittelt wirklich Albas Machtlosigkeit und Verzweiflung, während sie versucht, Neva zu beschützen und diesem Verfall zu entgehen. Allerdings hatten wir auch kein gutes Gefühl dabei, das Monster zu töten, da es sich vor Schmerzen krümmte und schrie. Unser Wunsch, bei Neva zu bleiben, hat uns bis zum Ende getrieben, aber als schwarze Essenz aus dem Körper der Kreatur explodiert, fühlt es sich seltsam melancholisch an.
Genau wie Gris zuvor erzählt Neva eine Geschichte fast vollständig ohne Dialog; all das wird durch die Umgebung, die Animationen und die Verwendung von Farbe erreicht. Wenn Alba Neva umarmt, weißt du, dass du in Sicherheit bist und dass du am Ende eines Abschnitts angekommen bist. Wenn du Neva rechts winseln hörst – was mit Kopfhörern viel deutlicher zu hören ist – weißt du, dass sie feststeckt oder verloren ist. Wenn du Licht siehst oder mysteriöse weiße Gebäude freigibst, indem du Rätsel löst, weißt du, dass du entweder in Sicherheit bist oder Fortschritte gemacht hast. Es geht nicht darum, der Welt Farbe zu verleihen – dieses Mal geht es darum, diese Farbe, dieses Licht zu bewahren. Aber es geht auch darum, wie wir diese Dunkelheit buchstäblich überwinden.
Es ist klar, dass Neva ein viel größeres Spiel als Gris ist, mindestens doppelt so groß, mit detaillierteren Umgebungen, komplexen Animationen und einem unglaublich niedlichen Wolf im Mittelpunkt. Neva wird im Laufe des Abenteuers wachsen, und zu beobachten, wie sie eine Bindung zu Alba aufbaut und wie sie körperlich wächst, wird die wahre Freude an der Erfahrung sein. Wir sind weiterhin sehr beeindruckt von der Arbeit dieses in Barcelona ansässigen Studios, und da Neva später in diesem Jahr auf Switch erscheint, horten wir bereits Taschentücher und umarmen unsere Haustiere ein wenig.
Oh, und Sie können Neva auch streicheln, keine Sorge.
Neva soll später im Jahr 2024 auf Switch und Konsolen erscheinen. Freust du dich auf das nächste Spiel von Nomada Studio? Heul in den Kommentaren und lass es uns wissen.