Wenn es um Bücher geht, bin ich immer auf der Suche nach etwas, das ich nicht ganz in Worte fassen kann. Ich weiß, dass das nicht nützlich ist. Lassen Sie uns versuchen, dies zu erreichen. Ich bin auf der Suche nach etwas, das absolut ein Buch ist und auch mehr als ein Buch, etwas, das eine Geschichte erzählt, diese Geschichte aber auch auf überraschende Weise erzählt, indem es unterschiedliche Formen annimmt und verschiedene Dinge ausprobiert.
Ich habe im Laufe der Jahre flüchtige Einblicke in dieses Buch, das kein Buch ist, erhaschen können. Wahnsinnige Einblicke. Davon ist etwas im „The Spy’s Guidebook“ zu finden, das einen Überblick über Codes und Kinderspionagekram bietet und in gewisser Weise auch das Designdokument für eine Million Sommerferien ist. In „Choose Your Own Adventures“ steckt etwas davon, nicht so sehr die Auswahlmöglichkeiten, sondern der Text, der mit diesen stimmungsvollen Federzeichnungen, allen Rollkragenpullovern und Wollhosen, zusammenarbeitet und an ein riesiges, aus mehreren Büchern bestehendes Weltbauprojekt der 1970er-Jahre erinnert. Etwas davon steht auch in allen Kochbüchern, die ich im Laufe der Jahre gekauft habe, obwohl ich kein brillanter Koch bin. Sie bieten Rezepte, aber auch eine Möglichkeit, wie Fergus Henderson es einmal ausdrückte, in der Welt zu sein. Das ist knapp.
Vielleicht verstehen Sie diesen schlecht artikulierten Wunsch nach einem Buch, das sich den Beschränkungen seines eigenen Covers widersetzt, das offenbar darauf bedacht ist, verschiedene Formen nach Belieben abzuschütteln und Lesbarkeit mit Schreibbarkeit zu verbinden (ein Wort, das Google Docs, wie ich gerade herausgefunden habe, darauf brennt). in „Lesbarkeit“ zu verwandeln, was sich wie eine Art philosophischer Streich anfühlt). Wenn ja, dann denke ich, dass Ihnen „The Making of Karateka“ gefallen wird, das gerade erschienen ist. Ich sollte hinzufügen: Es gibt viele andere Gründe, diese brillante Software zu lieben, aber das Buch-nicht-Buch war mein Einstieg, und ich denke, es gibt schlechtere Möglichkeiten, hier anzufangen.
„The Making of Karateka“ ist das Neueste von Digital Eclipse, der kürzlich die brillante Atari 50-Sammlung geschaffen hat, die eine Hommage an Spiele und ein schwindelerregendes Museum ihrer Entstehung war, ein Museum, das sich in alle Richtungen zu entfalten schien wie eine aufspringende Papierburg aus den Seiten eines Pop-up-Buches. Ich liebe Atari 50, aber ich finde „The Making of Karateka“ noch besser, weil es eine einzige Geschichte erzählt. Mit einigen der Charaktere reist man eine weite Strecke zurück. Es ist leicht romanhaft.
Im Wesentlichen handelt es sich dabei um die Entstehung von Karateka, einem lebhaften, filmischen Karate-Spiel, das in den frühen 1980er Jahren herauskam und als faszinierender Vorläufer für alles von Uncharted bis 50 Flights of Loving dient. Es wurde von Jordan Mechner erstellt und verwendete die rotoskopierte Animation, die ich eher mit seinem Nachfolgespiel Prince of Persia in Verbindung bringe.
Cor, hier kommen Sie der Sache auf den Grund. Sie erfahren, wie Mechner als Kind war, seine Liebe zu Filmen, seine Erfahrungen in Yale (zu beschäftigt mit der Entwicklung von Computerspielen, um viel zu lernen) und seinen rasanten Weg zum Erfolg. Aber es wird Ihnen nicht nur in Textform und in liebevollen, gutmütigen Videoclips erzählt. Sie können Tagebucheinträge lesen und Dokumente entwerfen, Sie können Prototypen früher Spiele spielen. Möglicherweise erhalten Sie eine Aufschlüsselung der Musik oder Seiten einer autobiografischen Graphic Novel. Es ist eine wilde Sammlung von Mixed-Media-Sachen, irgendwie zu einer Zeitleiste zusammengefasst, die Sie durch die verschiedenen Phasen des Projekts führt.
Zuerst wollte ich unbedingt die verschiedenen Versionen von Karateka spielen, die im Paket enthalten sind, aber mit der Zeit fühlte ich mich zu anderen Elementen hingezogen. Karateka ist ein lustiges Biest. Es ist filmisch, hat aber tatsächlich die Härte des Theaters. Anders als im Theater werden hier jedoch Querschnitte eingesetzt, um Spannung zu erzeugen. Du bist der Held, der von links nach rechts rennt und Feinde besiegt, um zum Ziel zu gelangen, aber nach jedem Feind gehst du ganz nach rechts, wo der große Bösewicht auf die Dinge reagiert, die du links tust. Es ist wunderbar kontrolliert und direkt und erinnert mich an diese Episode von Jedes Bild ist ein Gemälde über Snowpiercer und seine Links-Rechts-Dynamik.
Mit der Zeit, während ich „The Making of Karateka“ durcharbeite, denke ich tatsächlich immer weniger an Karateka, und ich meine das als Kompliment, wenn auch als seltsames. Ich fühle mich nach außen hin zu den kleinen Details hingezogen. Hier gibt es eine schöne, versteckte Geschichte, die im Verlauf des gesamten Projekts erzählt wird, über Jordan und seinen Vater Francis, der ein brillanter Akademiker war und seinem Sohn auch beim Karateka half, indem er die Musik schrieb und ein wenig mithalf Rotoscoping – er zog mutig einen Karate-Anzug an und filmte ein paar Takes beim Laufen – und im Allgemeinen mit spuckenden Ideen. Es gibt einen schönen Moment, in dem Jordan Schwierigkeiten mit der Animation hat und sein Vater ihm einen neuen Weg nach vorne zeigt. In einem Clip, in dem er sich nach Jahrzehnten an all das erinnert, sagt er: „Ich habe vorgeschlagen, als ich sah, wie du dich abmühst …“ Was für ein idealer Satzauftakt für einen Elternteil. Ich möchte solche Dinge stärker wahrnehmen und in der Lage sein, einfach Vorschläge zu machen, zuzuhören oder auf unauffällige Weise zu helfen.
Es gibt so viele solcher Sachen. Gegen Ende der Dokumentarfilme wurde mir plötzlich klar, dass Mechners Junior und Senior beide die gleiche Kopfform haben, nur völlig identisch. Ich liebe auch den Raum, den ihnen das Format für die Entstehung ihrer Beziehung gegeben hat. Ich liebe auch – wirklich liebe – die seltsamen Ableger, die man normalerweise nie zu sehen bekommt, weil ich mir nicht viele andere Möglichkeiten vorstellen kann, die Geschichte so zu erzählen, wie sie passen würden. Es gibt einen flüchtigen Blick auf einen Prototyp für ein Spiel namens Earth, und dieser Prototyp ist nur eine winzige Pixel-Erde, um die sich der Spieler bewegt. Es gibt eine Pixel-Art-Taschenuhr ohne Zeiger und Zifferblatt.
Keine Zeiger oder Zifferblatt! Ich habe „The Making of Karateka“ gespielt – wenn „spielen“ das richtige Verb ist – in derselben Woche, in der ich „Bomb Rush Cyberpunk“ fertiggestellt habe, Team Reptiles glorreiche und herrlich unheimliche Rekonstruktion der Jet Set Radio-Spiele. Es war eine dieser zufälligen Kombinationen, die einfach so wunderbar funktionieren – Salz und Karamell. Und es zeigt mir: Spiele gibt es schon lange. Wir lieben sie und kämpfen darum, sie in spielbarem Code, aber vielleicht auch in unseren Erinnerungen zu bewahren. Und es fällt uns schwer zu verstehen, wie wir sie am besten wieder zum Leben erwecken können. Diese Woche habe ich zwei dieser möglichen Möglichkeiten gesehen und ich war von beiden begeistert. Und es macht mir auch klar, dass bei Spielen alles darauf brennt, sich in ein Buch zu verwandeln, das kein Buch ist.
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