AUSTIN, Texas (AP) – Ein Bundesrichter in Texas, der zuvor entschieden hatte, das Affordable Care Act abzubauen, hat am Donnerstag einen engeren, aber wichtigen Teil des Gesundheitsgesetzes des Landes niedergeschlagen, der von den meisten Versicherern verlangt, vorbeugende Dienstleistungen zu decken, darunter Vorsorgeuntersuchungen auf Krebs, Diabetes und Psychische Gesundheit.
Andere kostenlose Dienste, einschließlich HIV-Screenings, sind ebenfalls von der Entscheidung des US-Bezirksrichters Reed O’Connor betroffen, die nach Meinung der Gegner die Vorsorge für Millionen von Amerikanern gefährden wird.
Experten warnten davor, dass die Versicherer die Deckung wahrscheinlich nicht sofort einstellen werden. Es wurde erwartet, dass die Biden-Administration Berufung einlegen und eine Aussetzung des Urteils beantragen würde.
„Dies ist nicht der potenzielle Todesstoß für den ACA wie frühere Gerichtsverfahren, aber es würde einen sehr beliebten Vorteil einschränken, den zig Millionen Menschen nutzen“, sagte Larry Levitt, Executive Vice President für Gesundheitspolitik bei der Kaiser Family Foundation.
Die Entscheidung kommt mehr als vier Jahre, nachdem O’Connor, ein Kandidat des ehemaligen Präsidenten George W. Bush, entschieden hat, dass das gesamte Gesundheitsgesetz auch bekannt als „Obamacare“, war verfassungswidrig. Der Oberste Gerichtshof der USA hob dieses Urteil auf.
Dieses Mal blockierte O’Conner nur die Anforderung, dass die meisten Versicherer eine Reihe von Vorsorgemaßnahmen abdecken – einschließlich Screenings für mehrere Krebsarten – und stellte sich auf die Seite der Kläger, darunter ein konservativer Aktivist in Texas und ein christlicher Zahnarzt, die sich gegen die obligatorische Deckung von Verhütungsmitteln und HIV aussprachen Präventionsbehandlung aus religiösen Gründen.
Die Anforderungen an die Abdeckung werden durch Empfehlungen der US Preventive Services Task Force bestimmt, die sich aus Freiwilligen zusammensetzt. O’Connor entschied, dass die Durchsetzung der Empfehlungen „rechtswidrig“ und ein Verstoß gegen die Ernennungsklausel der Verfassung sei, die festlegt, wie Regierungsbeamte ernannt werden können.
Dr. Michael Barry, Vorsitzender der Bundesarbeitsgruppe, sagte in einer Erklärung nach dem Urteil, dass Menschen mit niedrigem Einkommen in der Lage waren, die Dienstleistungen zu erhalten, die sie benötigen, da die Pflege in den letzten zehn Jahren aufgrund des Gesetzes ausgeweitet wurde.
„Grundsätzlich verdienen die Menschen im ganzen Land die Möglichkeit, diese wichtigen Präventionsdienste in Anspruch zu nehmen, die ihnen nachweislich helfen, ein längeres und gesünderes Leben zu führen“, sagte Barry.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, das Justizministerium und das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste prüften das Urteil, nannten den Fall jedoch „einen weiteren Angriff“ auf das seit 13 Jahren geltende und überlebte Gesundheitsgesetz mehrere rechtliche Herausforderungen.
Die Biden-Administration hatte dem Gericht zuvor mitgeteilt, dass der Ausgang des Falls „zu außergewöhnlichen Umwälzungen im öffentlichen Gesundheitssystem der Vereinigten Staaten führen könnte“. Mehr als 20 Staaten, die größtenteils von Demokraten kontrolliert werden, hatten O’Connor gegen ein umfassendes Urteil gedrängt, das die Verpflichtung zur Deckung der vorbeugenden Pflege vollständig abschaffen würde.
Das Urteil gilt für Empfehlungen der Task Force nach dem Erlass des Affordable Care Act im März 2010. Einige der größten medizinischen Gruppen des Landes wandten sich gegen die Klage und warnten davor, dass die Versicherer den Patienten in Zukunft eine Kostenbeteiligung für Screenings auferlegen könnten, die jetzt vollständig abgedeckt sind.
Levitt sagte, wenn die Entscheidung von O’Connor bestehen bleibt, werden die Versicherer wahrscheinlich ab dem nächsten Kalenderjahr Änderungen in der Deckung prüfen, da bestehende Verträge bereits in Kraft sind.
Obwohl sich das Urteil auf ein breites Spektrum der Vorsorge auswirkt, löscht es nicht die Abdeckung aller Vorsorgeuntersuchungen. Experten sagten zum Beispiel, dass die Entscheidung die Deckung für präventive Gesundheitsdienste für Frauen, die außerhalb der Task Force genehmigt wurden, nicht aufheben würde.
Einige vor 2010 genehmigte Krebsvorsorgeuntersuchungen seien ebenfalls nicht betroffen, darunter Vorsorgeuntersuchungen für Gebärmutterhals- und Darmkrebs, sagte Alina Salganicoff, Senior Vice President und Direktorin für Frauengesundheitspolitik bei der Kaiser-Stiftung. Sie sagte jedoch, dass Screenings für Lungen- und Hautkrebs, die kürzlich genehmigt wurden, betroffen sein könnten.
Im September entschied O’Connor, dass die erforderliche Kostenübernahme durch die als PrEP bekannte HIV-Präventionsbehandlung, eine Pille, die täglich eingenommen wird, um eine Infektion zu verhindern, gegen die religiösen Überzeugungen der Kläger verstoße. Diese Entscheidung untergrub auch das breitere System, das bestimmt, welche vorbeugenden Medikamente in den USA abgedeckt sind, und entschied, dass eine Bundesarbeitsgruppe, die die Abdeckung von vorbeugenden Behandlungen empfiehlt, verfassungswidrig ist.
Die religiösen Einwände der Arbeitgeber waren ein Knackpunkt bei früheren Anfechtungen des Gesundheitsgesetzes des ehemaligen Präsidenten Barack Obama, einschließlich der Verhütung.
Die Klage gehört zu den Versuchen von Konservativen, den Affordable Care Act zu umgehen – oder ihn vollständig auszulöschen – seit er 2010 in Kraft trat. Der Anwalt, der die Klage eingereicht hat, war ein Architekt des texanischen Abtreibungsgesetzes das war das strengste der Nation, bevor der Oberste Gerichtshof Roe v. Wade aufhob im Juni und erlaubte Staaten, das Verfahren zu verbieten.
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Die assoziierten Pressereporter Amanda Seitz und Seung Min Kim in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.