Der ehemalige englische Kapitän Rio Ferdinand hat bekannt gegeben, dass er einst befürchtete, dass das Three Lions-Team während eines schrecklichen Weltcup-Flugs ausgelöscht werden könnte.
Der 43-jährige Ex-Man U-Verteidiger hat erzählt, wie Spieler wie Wayne Rooney und Steven Gerrard weinten und um ihr Leben beteten, als ihr Flugzeug in schwere Turbulenzen geriet.
Das Drama folgte unserem Ausscheiden aus der WM 2006 in Deutschland und wurde noch nie zuvor enthüllt.
Rio sagte zum ersten Mal: „Wir waren gerade im Viertelfinale von Portugal aus dem Wettbewerb geworfen worden und hatten den schlechtesten Rückflug, den man sich vorstellen kann. Wir wurden von schrecklichem Wetter erfasst und alle dachten, wir würden abstürzen. Wir haben alle geweint.
„Ich saß neben Wayne Rooney und Steven Gerrard und ihren Frauen und alle schrien. Es waren Turbulenzen auf einer anderen Ebene. Es war mental und Leute und Gepäck waren überall und niemand wusste, was los war.
„Ich dachte definitiv ‚Das ist es’, besonders als ich mir die Stewardessen ansah. Man kann immer an ihrem Gesichtsausdruck ablesen, wie ernst die Dinge sind, und ich sah sie an und sie saßen alle mit versteinertem Gesicht auf ihren Plätzen und dachten klar: ‘F***, wir sind in Schwierigkeiten.’
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„Ich bin normalerweise ziemlich ruhig, aber dann habe ich sie angeschaut und hatte richtig Angst.“
Wenn der Privatjet abgestürzt wäre, hätte er eine goldene Generation von Fußballern ausgelöscht, zu der Rooney, Gerrard, Frank Lampard, John Terry und David Beckham gehörten.
Berühmte Wags wie Coleen Rooney und die damalige Freundin von Liverpool-Star Gerrard, Alex Curran, die mit ihren glamourösen Possen im Stützpunkt Baden-Baden für Aufsehen gesorgt hatten, hätten ebenfalls ein schockierendes Ende gefunden.
Die englischen Hoffnungen waren vor der WM 2006 groß, aber die Mannschaft schied aus, nachdem sie das Elfmeterschießen mit Portugal verloren hatte, nachdem das Spiel zur Endzeit 0:0 geteilt wurde.
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Rio, der 81 Länderspiele für sein Land gewann, glaubt, dass die Toilettengewohnheiten des ehemaligen Chelsea-Mittelfeldspielers Lampard ein weiterer Grund dafür waren, dass die Three Lions nicht erfolgreicher waren – da sie ihm den Schlaf ruinierten.
Der Witwer und Vater von drei Kindern sagte: „Als ich nach England berufen wurde, habe ich mit Frank Lampard geteilt.
„Er schnarchte nicht oder so und war meistens gut, aber das einzige, was ein bisschen schade war, war, dass er um Mitternacht auf die Toilette ging und es ziemlich laut war.
„Eigentlich war es richtig laut. So laut, dass es mich früher geweckt hat. Dieses lange, laute P*ss.“
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