Der englische Weltmeister und Manchester-United-Star Bobby Charlton, der vom Klub als „Gigant des Spiels“ bezeichnet wurde, ist im Alter von 86 Jahren gestorben, wie am Samstag bekannt gegeben wurde.
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Charlton war ein Schlüsselmitglied von Englands siegreiche Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 1966 und feierte auch auf Vereinsebene große Erfolge mit United, das 1968 als erster englischer Verein den Europapokal gewann, ein Jahrzehnt nachdem Mitglieder der Mannschaft bei einem Flugzeugabsturz in München ums Leben kamen.
„Mit großer Trauer teilen wir die Nachricht mit, dass Sir Bobby in den frühen Morgenstunden des Samstags friedlich verstorben ist. Er war von seiner Familie umgeben“, heißt es in einer Erklärung im Namen der Familie Charlton.
„Seine Familie möchte sich bei allen bedanken, die zu seiner Pflege beigetragen haben, und bei den vielen Menschen, die ihn geliebt und unterstützt haben.“
Im Jahr 2020 wurde bekannt gegeben, dass bei Charlton Demenz diagnostiziert wurde und als sich die Krankheit ausbreitete, besuchte er keine Spiele im Old Trafford.
United veröffentlichte auf X, früher bekannt als Twitter, ein Bild von Charlton mit der Überschrift: „Worte werden nie genug sein.“
Sir Bobby Charlton CBE, 1937–2023.
Worte werden nie genug sein.
— Manchester United (@ManUtd) 21. Oktober 2023
Charltons Erfolg im Europapokal bei United kam zehn Jahre nach der Flugzeugkatastrophe von München 1958, die er und Teammanager Matt Busby überlebten, bei der jedoch acht von Charltons Teamkollegen ums Leben kamen.
Der Mittelfeldspieler spielte zusammen mit seinem Bruder Jack, der 2020 im Alter von 85 Jahren starb, im WM-Finale und gewann 106 Länderspiele für England und erzielte dabei 49 Tore.
Er debütierte 1956 für United und bestritt anschließend 758 Spiele für die Red Devils, wobei er 249 Tore erzielte. Beide waren langjährige Vereinsrekorde, bis sie von Ryan Giggs bzw. Wayne Rooney überholt wurden.
Charlton gewann drei Meistertitel und einen FA Cup im Old Trafford und nachdem er United 1973 verlassen und Preston-Trainer geworden war, kehrte er 11 Jahre später als Clubdirektor nach Old Trafford zurück. Für seine Verdienste um den Fußball wurde er 1994 zum Ritter geschlagen.
„Manchester United trauert um Sir Bobby Charlton, einen der größten und beliebtesten Spieler in der Geschichte unseres Vereins“, sagte der Premier-League-Klub in einer Erklärung.
„Sir Bobby war für Millionen ein Held, nicht nur in Manchester oder im Vereinigten Königreich, sondern überall auf der Welt, wo Fußball gespielt wird.“
„Er wurde sowohl für seinen Sportsgeist und seine Integrität als auch für seine herausragenden Qualitäten als Fußballer bewundert. Sir Bobby wird immer als Gigant des Spiels in Erinnerung bleiben.“
(AFP)