Vier Menschen starben bei zwei Hausbränden in Laurel, Nebraska, wo die Polizei strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet hat und nach einem Verdächtigen Ausschau hält, von dem angenommen wird, dass er in einer silbernen Limousine aus der Kleinstadt geflohen ist.
Oberst John Bolduc, Superintendent der Staatspolizei von Nebraska, sagte Reportern am Donnerstagnachmittag, dass bei den Todesfällen in einer, wie er es nannte, „eng verbundenen“ Gemeinschaft von etwa 1.000 Menschen „faules Spiel“ vermutet wird. Die Polizei durchsucht jetzt die Gemeinde und sucht in der Öffentlichkeit nach Antworten zu den verdächtigen Bränden, die die Stadt zuvor in die Sperrung geschickt haben.
„Vorfälle wie dieser können die Gemeinschaft erschüttern“, sagte Bolduc.
Auf einer Pressekonferenz in Laurel sagte Bolduc, dass den Rettungsdiensten von Cedar County am Donnerstag kurz nach 3 Uhr morgens eine Explosion gefolgt von einem Feuer gemeldet wurde. Feuerwehrleute reagierten auf das Haus in der Elm Street in einem Wohnviertel der Stadt und fanden darin eine nicht identifizierte verstorbene Person, sagte Bolduc.
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Als die lokale und staatliche Polizei auf das erste Feuer reagierten, wurde ein zweites Feuer in einem Haus in derselben Straße, nur drei Blocks entfernt, gemeldet, sagte Bolduc. Die Behörden reagierten und fanden drei nicht identifizierte verstorbene Personen im Haus, sagte er. Bolduc beschrieb die Untersuchung als in einem „sehr frühen Stadium“ und sagte, die Behörden würden die Namen der Verstorbenen zu diesem Zeitpunkt noch nicht veröffentlichen.
Die Strafverfolgungsbehörden erhielten einen Hinweis, dass eine von einem schwarzen Mann gefahrene silberne Limousine gesehen worden sei, wie sie die Stadt verließ, nachdem das zweite Feuer gemeldet worden war, sagte Bolduc. Laut Bolduc hat das Fahrzeug, das auf dem Highway 20 nach Westen gefahren ist, möglicherweise einen Passagier auf dem Weg aufgenommen.
Die Ermittler vermuten, dass Brandbeschleuniger verwendet wurden, um beide Brände zu legen, und dass jeder, der sich in den Häusern befand, verbrannt worden sein könnte, sagte Bolduc. Der Verdächtige – oder die Verdächtigen – könnten Brandverletzungen haben, sagte er.
Bolduc sagte, die staatliche Patrouille, die die Ermittlungen leitet, werde in Laurel bleiben, bis sie „alle Beweise gesammelt haben, die wir für notwendig halten“. Er konnte keine Angaben zu einem Motiv, dem Einsatz von Schusswaffen, einer Beziehung zwischen den Opfern oder Verbindungen zwischen den beiden Bränden machen.
„Es wäre übertrieben zu sagen, dass es keine Verbindung gibt“, sagte Bolduc und bemerkte die Nähe der beiden Feuer. „Aber es ist noch sehr früh in der Untersuchung, und wir hoffen, diese Antworten zu finden.“
Der Sheriff von Cedar County, Larry Koranda, sagte Reportern, dass Laurel, etwa 130 Meilen nördlich von Omaha gelegen, eine „sehr sichere“ Stadt sei, aber die Todesfälle an einem Ort, an dem er sagte, „jeder kennt jeden“, Auswirkungen haben werden.
„Es erschüttert alle“, sagte Koranda. “Nicht nur die Nachbarn.”
Die Strafverfolgungsbehörden fragen Anwohner und Geschäftsinhaber mit Überwachungskameras nach relevantem Kameramaterial, sagte Bolduc. Die Staatspolizei wird sich auch auf Autopsien des Gerichtsmediziners verlassen, um die Ermittlungen zu steuern, sagte er.
„Aber unser wichtigster Partner in diesem Fall bleibt derzeit die Öffentlichkeit“, sagte Bolduc. Er forderte jeden mit Informationen auf, 402-479-4921 anzurufen
Nachrichtenwoche wandte sich an die Nebraska State Patrol, um Updates zu erhalten.