Samsung hat möglicherweise einen Weg gefunden, dem aufkeimenden Recht der Vereinigten Staaten, Uhrwerke zu reparieren, einen kräftigen Schlag zu versetzen. Es hat sich an die International Trade Commission (ITC) gewandt und eine Untersuchung der Einfuhr von OLED-Displays von Drittanbietern für unabhängige Reparaturgeschäfte beantragt. Und wenn die ITC zu Gunsten von Samsung entscheidet, würde sie, mit den Worten von Louis Rossmann (der den Text veröffentlicht der Beschwerde), „einen tödlichen Schuss auf die gesamte Reparaturindustrie abfeuern“.
Einfach ausgedrückt besagt die Behauptung von Samsung, dass es AMOLED-Displays für mobile Geräte herstellt und dass diese Displays durch eine Reihe von Patenten geschützt sind. Aber Fabriken in China (und anderswo) produzieren laut Samsung ähnliche Bildschirme, die diese Patente verletzen. Und dass diese Bildschirme oft von Reparaturunternehmen von Drittanbietern in den USA als billigere Option importiert werden, als autorisierte Teile direkt von, in diesem Fall, Samsung zu kaufen.
In der Beschwerde von Samsung werden mehrere Unternehmen genannt, darunter MobileSentrix, Verletzte Geräte und DFW Handy & Teile. Viele bieten anderen Reparaturunternehmen Großhandelsteile und -ausrüstung sowie ihren eigenen Over-the-Counter-Reparaturservice an. Samsung möchte, dass die ITC Anordnungen erlässt, die die Einfuhr dieser Display-Ersatzteile an der Grenze blockieren. Es hat auch beantragt, dass die genannten Unternehmen angewiesen werden, den Import, Verkauf oder die Verwendung der betreffenden Produkte einzustellen.
Jetzt hat Samsung durchaus das Recht, sein geistiges Eigentum zu schützen, auch wenn es auf sehr interessante Weise vorgeht. Anstatt sich direkt an die verstoßenden Fabriken zu wenden, indem sie dort Abhilfe suchen, wo diese Unternehmen tätig sind, entscheidet sie sich stattdessen dafür, Importe in die USA zu blockieren. Angesichts der rücksichtslosen Art und Weise, wie ausländisches geistiges Eigentum in einigen Teilen der Welt behandelt wird, kann es einfacher sein, den Kunden zu verfolgen, als die Lieferanten anzugreifen. Die Anwälte von Samsung haben zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf unsere Anfragen nach Kommentaren reagiert.
Am 4. Januar 2023 kündigte die ITC an, dass sie eine Untersuchung der Importtätigkeit unter einleiten werde Abschnitt 337 des Tariff Act (1930). Dies gibt der ITC einen breiten Spielraum, um zu prüfen, ob der Import eines Produkts in die USA einem hier tätigen Unternehmen schaden würde. Dazu gehört sowohl die Verletzung von eingetragenen Patenten als auch die „Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen“. Zu den angebotenen Abhilfemaßnahmen gehören das Verbot weiterer Importe sowie das pauschale Verbot weiterer Versuche, sich diese Hardware zu beschaffen.
Die ITC ist zu einem nützlichen Werkzeug im Arsenal der amerikanischen Unternehmen geworden, wenn es darum geht, einen langwierigen Streit im Gerichtssaal zu vermeiden. Anwaltskanzlei Meyer Browns Bericht zu Abschnitt 337 erklärt, dass Unternehmen die Kommission nutzen, weil sie ein „stark beschleunigtes Verfahren“ und „starke Rechtsbehelfe“ bietet, die „vor Bundesgerichten nicht verfügbar sind“.
Wenn Samsungs Antrag erfolgreich ist, könnte es verhindern, dass große Mengen von OLED-Displays von Drittanbietern in die USA importiert werden. Das hätte Folgen für die kleinen und mittelständischen Reparaturbetriebe, die rund um die Reparatur kaputter Smartphone-Displays groß geworden sind. Es würde auch deutlich mehr Menschen zu Samsungs Netzwerk autorisierter Servicezentren führen.
Nur wenige Personen sind bereit, über den aktuellen Stand der Reparatur von Android-Geräten zu sprechen, aus Angst, die bereits angespannten Lieferantenbeziehungen zu beeinträchtigen. Wir haben aus mehreren Quellen gehört, dass das ständig unter Beschuss stehende Apple-Reparatur-Ökosystem von Drittanbietern im Vergleich zu seinem Android-Äquivalent luxuriös ist. Eine Person, die nicht genannt werden möchte, sagte, es sei oft schwierig, Ersatzteile für Android-Handys zu beschaffen, die regelmäßig mehr kosten als die für gleichwertige Apple-Produkte.
Ein anderer sagte, dass eigenständige Android-Reparaturunternehmen oft Schwierigkeiten haben, sich über Wasser zu halten, da sie höhere Preise für den Austausch von Displays verlangen müssen. Und viele Kunden, wenn ihnen die potenziellen Kosten aufgezeigt werden, ziehen es vor, ihr Gerät fallen zu lassen, um es direkt zu ersetzen. (Wir haben auch festgestellt, dass auf Samsungs Support-Seite für gecrackte Displays in den USAist die erste Option in der Liste, Ihr Telefon zu aktualisieren, anstatt sich für einen Bildschirmaustausch zu entscheiden.)
In seinem Fall gegenüber dem ITC sagt Samsung, dass es über „ausreichende Produktionskapazitäten“ verfüge, um „sicherzustellen, dass die Nachfrage nach OLED-Displays als Ersatz gedeckt wird“, die „über autorisierte Kanäle geliefert werden“. Wir konnten niemanden innerhalb der autorisierten Reparaturkanäle von Samsung um einen Kommentar bitten, aber ein unabhängiger Reparateur, der behauptete, Kenntnis von der Situation zu haben, sagte, dass dies nicht unbedingt der Fall sei. Sie glauben, dass Samsung-Werkstätten oft mit langen Wartezeiten für Ersatzteile konfrontiert sind und dass das Unternehmen die Nachfrage oft nicht schnell genug erfüllen kann.
Die Repair Association und die US Public Interest Research Group haben am 12. Januar eine gemeinsame Einreichung bei der ITC herausgegeben, die Engadget mitgeteilt wurde. Es hieß, Samsung verhalte sich entgegen dem derzeitigen Vorstoß der USA, die Verbreitung von Elektroschrott zu reduzieren. Sie fügten hinzu, dass der Schritt wahrscheinlich wettbewerbswidrig sei und darauf abzielte, unabhängige Reparaturtechniker zu verdrängen. Und dass Samsung, wenn es um Patentverletzungen besorgt ist, versuchen sollte, direkt mit den verletzenden Fabriken zu verhandeln oder „faire und angemessene“ Lizenzbedingungen vorzuschlagen.
Bei Kontaktaufnahme sagte die ITC, dass sie sich nicht zu laufenden Angelegenheiten äußerte und es wahrscheinlich einige Zeit dauern wird, bis wir ihre Entscheidung erfahren. Roßmann, in a YouTube-Video auf seinem Kanal gepostet, fügte hinzu, dass dies möglicherweise nicht nur Samsung-Displays betrifft, sondern auch alle von Samsung gelieferten OLED-Displays. Dazu gehört eine Reihe von Displays für iOS-Geräte, da Samsung Display liefert angeblich 70 Prozent aller Bildschirme für iPhones. Das bedeutet, wenn die ITC dies im weitesten Sinne interpretiert, dass das Recht auf Reparaturwerk möglicherweise einen langen Kampf führen wird.
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