Carrie Meek, die Enkelin eines Sklaven und der Tochter eines Pächters, die als eine der ersten Black Floridians seit dem Wiederaufbau in den Kongress gewählt wurde, starb am Sonntag. Sie war 95.
Meek sei nach langer Krankheit in ihrem Haus in Miami gestorben, sagte Familiensprecher Adam Sharon in einer Erklärung. Eine Todesursache nannte die Familie nicht.
Meek begann ihre Kongresskarriere in einem Alter, in dem viele Menschen in den Ruhestand treten. Sie war 66, als sie 1992 die Vorwahlen des demokratischen Kongresses in ihrem Bezirk Miami-Dade County leicht gewann. Kein Republikaner stellte sich ihr bei den Parlamentswahlen entgegen.
Alcee Hastings und Corrine Brown traten Meek im Januar 1993 als erste Black Floridians bei, die seit 1876 im Kongress tätig waren, da die Bezirke des Staates von den Bundesgerichten gemäß dem Voting Rights Act von 1965 neu festgelegt worden waren.
An ihrem ersten Tag im Kongress dachte Meek darüber nach, dass ihre Großmutter, eine Sklavin auf einer Farm in Georgia, sich eine solche Leistung nie hätte träumen lassen, aber ihre Eltern sagten ihr, dass alles möglich sei.
“Sie sagten immer, der Tag würde kommen, an dem wir für unseren Charakter anerkannt würden”, sagte sie an diesem Tag in einem Interview mit The Associated Press.
Im Kongress setzte sich Meek für positive Maßnahmen, wirtschaftliche Chancen für die Armen und Bemühungen zur Stärkung der Demokratie und zur Lockerung der Einwanderungsbeschränkungen für Haiti, dem Geburtsort vieler ihrer Wähler, ein.
Sie war auch bekannt für ihre liberalen Ansichten, ihre volkstümliche, aber kraftvolle Redekunst und ihr farbenfrohes republikanisches Bashing.
„Der letzte Republikaner, der etwas für mich getan hat, war Abraham Lincoln“, sagte sie der bundesstaatlichen Delegation auf dem Demokratischen Parteitag 1996 in Chicago.
Meek schloss sich ihrem Sohn Kendrick, einem ehemaligen State Trooper und Senator, in einem Sitzstreik im Jahr 2000 im Büro des damaligen Gouverneurs von Florida, Jeb Bush, an, um gegen ein Ende der Affirmative Action-Politik zu protestieren. Sie hatte lange für eine solche Politik plädiert, seit sie 1948 ihren Master an der University of Michigan in Ann Arbor gemacht hatte. Zu dieser Zeit wurden Schwarze in Florida nicht an Graduiertenschulen zugelassen.
Meek beschloss 2002, keine sechste Amtszeit anzustreben. Ihrem Sohn Kendrick gelang es, ihren stark demokratischen Bezirk zu gewinnen, einen Sitz, den er für vier Amtszeiten innehatte, bevor er 2010 erfolglos um den US-Senat kandidierte.
Nachdem sie den Kongress verlassen hatte, kehrte Carrie Meek nach Miami zurück und gründete eine Stiftung, die sich mit Bildungs- und Wohnungsfragen beschäftigt. Sie wurde auch für einige ihrer Geschäfte kritisiert.
Sie setzte sich für einen Biotech-Park ein, der für Miamis verarmtes Viertel Liberty City geplant war, aber nie realisiert wurde. Die Bezirksbehörden leiteten schließlich eine strafrechtliche Untersuchung ein, und der Entwickler des Parks wurde im Oktober 2009 unter dem Vorwurf festgenommen, er habe fast 1 Million US-Dollar aus dem Projekt gestohlen.
Aufzeichnungen des Kongresses zeigten, dass Meek bezahlt wurde, während ihr Sohn Millionen von Bundesdollar für das Projekt forderte. Meek sagte, sie sei als Beraterin bezahlt worden, und sowohl Mutter als auch Sohn bestritten, dass ihre Bemühungen miteinander verbunden waren.
Vor seinem Eintritt in die Politik arbeitete Meek als Lehrer und Administrator am Miami-Dade College.
Sie wurde 1978 in das Florida House gewählt und trat die Nachfolge der schwarzen Gesetzgeberin Gwen Cherry an, die bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Sie wurde eine der ersten Schwarzen und die erste Schwarze Frau, die seit dem 19. Jahrhundert im Senat von Florida saß
Carrie Pittman wurde am 29. April 1926 als Tochter von Willie und Carrie Pittman in Tallahassee als jüngstes von 12 Kindern geboren. Ihr Vater arbeitete als Pächter auf den Feldern in der Nähe und ihre Mutter kaufte Wäsche von weißen Familien.
Sie schloss ihr Studium an der Florida A&M University im Jahr 1946 mit einem Abschluss in Biologie und Sportunterricht ab. Die Universität benannte ihr Gebäude 2007 zu ihren Ehren nach Black History Archives. Sie war Mitglied der Delta Sigma Theta Sorority.
Sie nahm eine Stelle als Ausbilderin am Bethune Cookman College an und wurde die erste weibliche Basketballtrainerin der Institution. 1958 kehrte sie als Ausbilderin für Gesundheit und Sport nach Florida A&M zurück. Diese Position hatte sie bis 1961 inne.
Meek setzte ihre Lehrtätigkeit am Miami Dade Community College als erste schwarze Professorin, stellvertretende Dekanin und Assistentin des Vizepräsidenten von 1961 bis 1979 fort.
Dann begann sie ihre bahnbrechende politische Karriere, als sie den 17.
Im Kongress war Meek Mitglied des mächtigen Appropriations Committee und arbeitete daran, 100 Millionen US-Dollar an Hilfe für den Wiederaufbau von Dade County zu sichern, als sich das Gebiet vom Hurrikan Andrew erholte.
Sie ging 2002 in den Ruhestand und verlagerte ihren Fokus auf die Carrie Meek Foundation, die sie im November 2001 gründete, um der Miami-Dade-Community dringend benötigte Ressourcen, Möglichkeiten und Arbeitsplätze zu bieten. Meek leitete die täglichen Geschäfte der Stiftung bis 2015, als sie aufgrund eines sich verschlechternden Gesundheitszustands zurücktrat.
Meek hinterlässt ihre Kinder Lucia Davis-Raiford, Sheila Davis Kinui und Kendrick B. Meek, sieben Enkel, fünf Urenkel und mehrere Nichten und Neffen.
Bestattungsvorsorge steht noch aus.