Naomi Osaka feierte eine erfolgreiche Rückkehr zum Tennis, als sie in der ersten Runde des Brisbane International die Deutsche Tamara Korpatsch mit 6:3 und 7:6 besiegte.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt hat seit ihrem Rückzug aus der Pan Pacific Trophy wegen einer Knieverletzung im September 2021 nicht mehr gespielt. Im Juli wurde sie zum ersten Mal Mutter.
Die viermalige Grand-Slam-Siegerin Osaka kehrte mit Stil auf den Platz zurück, brach Korpatsch im ersten Spiel zum Sieg und hatte keinen Breakpoint, als sie den ersten Satz in 39 Minuten gewann.
Als sie im zweiten Satz mit 5:3 in Führung ging, schien Osaka auf einen routinemäßigen Sieg vorbereitet zu sein, aber Korpatsch kämpfte sich zurück und ging in den Tiebreak – Osaka gewann mit 11:9 bei ihrem dritten Matchball.
„In den letzten paar Jahren, in denen ich gespielt habe, bevor ich meine Tochter bekam, habe ich nicht so viel Liebe erwidert, wie mir entgegengebracht wurde“, sagte Osaka nach dem Spiel auf dem Platz. „Ich habe das Gefühl, dass es das ist, was ich in diesem Kapitel tun möchte.
„Ich schätze es einfach sehr, dass die Leute zu mir kommen, mich kennen lernen und mich anfeuern, weil ich das Gefühl habe, es gab eine Zeit, in der ich nur ein kleines Kind war, das versuchte, meinen Vorbildern beim Spielen zuzuschauen.
„Manchmal fühlt es sich wirklich surreal an, auf diesen Plätzen zu spielen.“
Die ehemaligen US Open und Australian Open treffen in der zweiten Runde auf Karolina Pliskova, eine weitere ehemalige Nummer 1 der Welt und dreimalige Meisterin in Brisbane.
Unterdessen hat die zweifache Wimbledon-Siegerin Petra Kvitova bekannt gegeben, dass sie mit ihrem ersten Kind schwanger ist. Die 33-jährige Tschechin, die 2011 und 2014 beim All England Club triumphierte, heiratete im Juli ihren Trainer Jiri Vanek.
„Am ersten Tag des Jahres 2024 wollte ich Ihnen ein frohes neues Jahr wünschen und die aufregende Neuigkeit mitteilen, dass Jiri und ich diesen Sommer ein Baby in unserer Familie begrüßen werden“, postete sie auf Instagram.