Eigentlich, pro AFI, hatte Carl Foreman die Rechte an Pierre Boulles ursprünglichem Roman überhaupt als Option erworben. Er versuchte, Zoltan Korda für die Regie zu gewinnen, aber Alexander, der ähnlich angesehene Bruder des ehrwürdigen Filmemachers, lehnte das Drehbuch ab, weil es „anti-britisch“ sei. Das führte Foreman direkt in die Arme von Produzent Sam Spiegel und Regisseur David Lean, die sich sofort mit dem, was Foreman geschrieben hatte, auseinandersetzten und neue Autoren für das Projekt engagierten.
Spiegel und Lean waren wählerisch, sie holten Autoren wie Calder Willingham für Überarbeitungen und Umschreibungen und dann jemanden, der neu war, wenn ihnen das Geschriebene nicht gefiel. Berichten zufolge wurde Michael Wilson zu diesem Zeitpunkt beauftragt, das Drehbuch fertigzustellen. Er und Foreman waren es, die getrennt voneinander den Löwenanteil von „Bridge on the River Kwai“ erfanden. Ihre Namen wurden aus dem Film gestrichen und ihre Oscars gingen an Boulle erst 1985 richtig verliehen werden würdeJahre nach ihren beiden Todesfällen.
Spiegel und Lean arbeiteten erneut an dem Epos „Lawrence von Arabien“ von 1962, und erneut wurde Michael Wilson engagiert, um am Drehbuch zu arbeiten. Als Robert Bolt von Lean verpflichtet wurde, Wilson zu ersetzen, wurden Schritte unternommen, um Wilsons Kredit erneut zu kürzen, was ihn schließlich aus zwei von Leans größten Epen löschte.
Glücklicherweise wurde Foreman und Wilson in den Jahrzehnten seitdem ihre Arbeit anerkannt – obwohl das nicht die Ungerechtigkeit auslöscht, dass ihre Beiträge überhaupt weggeschrubbt wurden.