Ragdoll-Physik! Teambeschuss! Verbindungsprobleme! Satire auf die Nase! Käfer! Double-A-Gaming ist zurück, Baby. Man könnte argumentieren, dass es nie wirklich etwas gebracht hat, aber dennoch: Was für ein frischer Wind das hier ist.
Helldivers 2 ist ein Knaller; ein chaotischer, frenetischer, direkt in die Action eintauchender Wirbelsturm aus Quickfire-Witzen und Quickplay-Matches (wenn sie funktionieren). Wenn Sie jedoch auch nur ein bisschen von den ersten Helldivers gespielt haben, dürfte das alles keine Überraschung sein.
„Dies ist auch das neueste Spiel des Magicka-Entwicklers Arrowhead Game Studios – ein Studio, rechts, dessen Logo zeigt einen Pfeil, der jemandem durch den Kopf geht. Mit anderen Worten, Sie sollten mit ein paar Macken rechnen. Das größte davon ist Friendly Fire: In Helldivers ist es so furchtbar einfach, die eigenen Teamkollegen zu erschießen. Es ist so furchtbar leicht, von den eigenen Teamkollegen angeschossen zu werden. Oder sie sind auf sie getreten, wenn sie Mechs freigeschaltet haben. „Die Hölle sind wirklich andere Menschen.“ Das haben wir bereits 2015 in unserem Testbericht zum ersten Helldivers gesagt, einem Spiel, das Cross-Buy auf PS3, PS4 und – halten Sie mich – der Vita war. Das könnte man genauso gut beschreiben Helldivers 2, obwohl ich bisher noch niemanden gesehen habe, der seine eigenen Mechs freigeschaltet hat. Wenn überhaupt, ist die größte Überraschung, wie wenig sich daran geändert hat.
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Anders ausgedrückt: Helldivers 2 ist Arrowheads erster Versuch eines richtigen Third-Person-Shooters, spielt sich aber auch irgendwie fast genau wie Helldivers, ein Twin-Stick-Shooter aus der Vogelperspektive. Es ist, als hätte Arrowhead die letzten neun Jahre damit verbracht, die Kamera im Spiel sorgfältig aufzuheben und sie manuell an einen anderen Ort in derselben Welt zu tragen. Sogar die kleinen Dinge bleiben erhalten: Die Art und Weise, wie sie sich während des Schießens dreht, verzögert Ihr Zielen wunderbar ein wenig – ein Muss – die Kugelspur Ihrer großen Waffe fängt Ihre hektisch huschenden Augen mit ihrem eigenen großen, bogenförmigen Schwung um die Kugel ein Ecke. Und wie diese Drop-Pods – sorry, Hellpods – Bohren Sie sich bei der Landung in die Erde und heben Sie wie eine Statue wieder an die Oberfläche. Deine Stiefel sind im Boden festgeschnallt wie eine Art Pop-up-Actionfigur, die noch halb in der Box verkabelt ist. Und wie oft ich durch dieses freundliche Feuer getötet wurde und gestorben bin.
Wirklich, Helldivers 2 ist ein großartiger Leveller, aber da das Leveln alles umgekehrt erfolgt, sind hier alle gleichermaßen totale Dummköpfe. Neulich ging ich direkt vor meinen Freund und schoss mit einem Scharfschützengewehr. Am Wochenende habe ich jemanden auf Twitter sagen sehen, er sei gestorben, weil er einen riesigen Außerirdischen in die Luft gesprengt habe und von einem seiner herabstürzenden Beine zerquetscht worden sei. Mein Hellpod scheint inzwischen wie eine wärmesuchende Rakete von den Köpfen meiner eigenen Teamkameraden angezogen zu werden (die ich möglicherweise absichtlich lenke oder auch nicht).
Hier können Sie das Magicka-Erbe sehen – ein freundlicher, von Feuer befeuerter Wenn-dies-dann-Klassiker. Helldivers 2 ist auch wunderbar systemisch, ein Spiel mit seltsamen kleinen Momenten purer Logik inmitten purer Dummheit. Wie könnte man eine Forschungsstation für ein Hauptziel in die Luft jagen, wenn keine spezielle kleine Eingabeaufforderung „X gedrückt halten, um Bombe zu platzieren“ angezeigt werden möchte? Werfen Sie einfach ein paar Granaten darauf oder rufen Sie einen Orbitalangriff auf das Dach an. Sie können Landungsschiffe abschießen, bevor sie die neue Ladung Pseudo-Terminatoren liefern, wackelige Mechs umkippen, damit sie herumwackeln wie der Debütbeitrag eines naiven jungen Teilnehmers bei Robot Wars, und natürlich das Feuer Ihres Flammenwerfers verbreiten.
Eine letzte Zutat der Spezialsauce ist meiner Meinung nach jedoch die Tatsache, dass so wenig davon jemals explizit erklärt wird. Helldivers 2 hat ein gutes Tutorial – ich habe es verlassen und wusste, wie man sich duckt, taucht und erfolgreich mit meiner Waffe schießt –, aber danach ist man auf sich allein gestellt, was wie angegossen zu dem lächerlichen Weltraum-Jingoismus-Thema passt, in das man frische Patrioten schickt sterben, aber auch ein kleiner Geniestreich, vermute ich. Das Ergebnis ist ein Spiel, bei dem man sich wie ein Idiot fühlt, aber auch wie ein Idiot clever Idiot – die Art von klugem Idioten, der Dinge herausfindet. Wer hat auf die komplizierten Mechanismen verzichtet, um in „Tears of the Kingdom“ einfach eine große, dumme Brücke zu bauen, oder hat sich in „Breath of the Wild“ mit einem in der Zeit eingefrorenen Objekt und ein paar ordentlichen Keulenschlägen seinen Weg durch Rätselschreine gebahnt?
Das Timing fühlt sich bedeutsam an. Wenn Sie den ziemlich plötzlichen Gangwechsel verzeihen, wackelt vor dem Hintergrund all dieses Spaßes die Triple-A-Videospielbranche. Games befindet sich mitten in einer erschütternden Welle von Entlassungen – aber auch in einer Art existenzieller Krise, die teilweise durch einen Streit mit wachsender Zugkraft ausgelöst wird legt nahe, dass ein großer Teil davon auf die fehlgeleiteten Ambitionen ihrer Führung selbst zurückzuführen ist. Zum Teil dank des zum Scheitern verurteilten Strebens nach dem Status eines Prestigespiels – vor allem der Gier nach immer größerer Wiedergabetreue – leiden große Videospiele unter explodierenden Entwicklungskosten. Die Kosten sind mittlerweile so hoch, dass selbst steigende Spielepreise, steigende Umsätze und nahezu allgegenwärtige Live-Service-Modelle immer noch Schwierigkeiten haben, sie zu amortisieren.
Gleichzeitig streitet sich Spiele-Twitter um eine weitere exklusive PlayStation-Konsole, nämlich Final Fantasy 7: Rebirth und seine gefürchtete gelbe Farbe. „Gelbe Farbe“ bedeutet hier den verzweifelt herablassenden, aber – in bestimmten Spielen, in denen Klettern stattfindet, aber nicht als organischer, kontextualisierter oder in irgendeiner Weise systemischer Mechanik – absolut notwendiger Ansatz, um den Spielern zu sagen, welche Felsvorsprünge sie erklimmen können. Es ist bei weitem nicht der erste Auftritt dieses Themas im ewigen Diskussionszyklus von Twitter/X, aber es ist etwas, das wiederum durch das Streben nach Treue und durch die natürliche Unlesbarkeit detaillierterer Welten hervorgerufen wird.
Schauen Sie sich Helldivers 2 genau an, und inmitten der puren Freude daran finden Sie vielleicht auch eine Art Lektion. Blockbuster machen sich zunehmend die Schuld, die Hand des Spielers zu halten, sei es mit einer bestimmten gelben Farbe oder, in jüngerer Zeit, mit einigen der überschwänglichsten Protagonisten der Geschichte (die Art, die niemandem laut zuschreien, welche offensichtlich leuchtende Schwachstelle man genau haben sollte). Schießen Sie während Bosskämpfen oder verderben Sie Rätsellösungen, bevor Sie überhaupt angefangen haben). Sie werden unermüdlich poliert. Sie sind furchtbar selbsternsthaft und pochend. Jedes davon stellt eine Art selbsterklärte Revolution im Geschichtenerzählen oder im technischen Handwerk dar – teilweise, wie Sie vermuten, weil sie ebenso revolutionäre Umsätze erzielen müssen, um überhaupt eine Chance zu haben, ihre Kosten wieder hereinzuholen. Und das tun sie, wie wir kürzlich gesehen haben, leider nicht oft genug.
Mittlerweile ist es der Entwickler eines sofortigen Volltreffers mit ausgelasteten globalen Servern, einem vertrauensbasierten Ansatz beim Unterrichten seiner Spieler, einem ausgelassenen Sinn für Humor, einem hinterhältig systemischen Design und sicherlich einem Bruchteil des typischen Triple-A-Budgets hat dieses Zitat auf der Titelseite seiner Website: „Ein Spiel für alle ist ein Spiel für niemanden.“ Es ist viel zu einfach zu sagen, wir sollten uns nur auf ihr Wort verlassen – oder dass Blockbuster irgendwie alle den Idealen von Helldivers 2 entsprechen sollten. Aber wenn Videospiele gerade nach Antworten suchen, könnte dies ein guter Anfang sein.