Im Dezember 2021 veröffentlichte die Megawatt-amerikanische Entertainerin Ariana Grande ein Foto von sich selbst mit einem dunklen Eyeliner mit Flügeln, einer Grundierung, die heller als ihr Hautton ist, und einer leuchtend roten Lippe, die oft mit koreanischem Make-up in Verbindung gebracht wird. Online-Kommentatoren kritisierten sie so schnell wegen „Asian-Fishing“, dass sie sich asiatische Merkmale aneignete, dass sie den Beitrag schnell löschte. Aber einige Verteidiger, die sich als Asiaten identifizierten, äußerten sich und meinten, dass die Assoziation von Grandes Aussehen als „asiatisch“ lediglich Vorurteile darüber bestätigte, wie Asiaten aussahen: blasse Haut; kleinere, schräge Augen. Anfang desselben Jahres unterzog sich Oli London, ein weißer britischer K-Pop-Fan, mehreren Schönheitsoperationen, um wie das BTS-Mitglied Jimin auszusehen. London bezeichnete sich daraufhin als „transrassisch“ und geriet dadurch in den Mittelpunkt der Kontroversen. Abgesehen von den Machtungleichgewichten der Aneignung von Kultur veranschaulichen diese Beispiele auf einer Ebene, dass die Führungsrolle des Westens bei der Festlegung globaler ästhetischer Normen schwindet, ähnlich wie Amerikas Rolle als geopolitischer Fahnenträger.
Koreanische Ärzte, die immer auf dem neuesten Stand sind, haben bereits die Globalisierung berücksichtigt. Yeon Leem, ein koreanischer Biologe, der zum Sozialwissenschaftler wurde, sagt, dass Kliniken ihre Computeralgorithmen für die Analyse ästhetisch ansprechender Gesichter entwerfen und ständig optimieren, damit sie ihren Kunden optimale Verfahren empfehlen können. Diese Algorithmen messen die Proportionen hübscher Menschen aller verschiedenen Ethnien und analysieren die aggregierten Daten, um „globale Proportionen … herauszufinden, was das gemeinsame Schönheitsideal aller Rassen ist“. Dies ist Teil des technologischen Blicks, der gleichzeitig Nachfrage befriedigt und schafft. Maschinen lernen, welche Gesichter und Merkmale wissenschaftlich verglasten „magischen“ Verhältnissen entsprechen und präsentieren uns die neuesten ästhetischen Standards, die wir erreichen können. Sie erfordern zwangsläufig kostspielige Eingriffe oder mehr ästhetische Arbeit.
Soziologen hatten bereits in den 2010er Jahren einen regionalen Trend festgestellt, der darin bestand, viele wünschenswerte Merkmale zu einem einzigen „panasiatischen Gesicht“ zusammenzufassen: eine Mischung aus europäischen und asiatischen Merkmalen, wobei der Schwerpunkt und die Gunst auf dem lagen, was die Soziologin Kimberly Kay Hoang „ ein spezifisches ostasiatisches Ideal – rundes Gesicht, dünn und gleichmäßiger, ungebräunter Hautton.“ In ihrer Feldforschung hat Hoang die Schönheitspraktiken vietnamesischer Sexarbeiterinnen untersucht. Sie fand heraus, dass sie chirurgische Eingriffe und Veränderungen durchführen, um eine Mischung aus Aussehen zu erreichen, die jedoch den asiatischen Charakter begünstigt: „Jetzt ist die neue Moderne asiatisch“, sagten ihre Informanten.
Das moderne asiatische Gesicht wird zunehmend durch einen koreanischen Schönheitsstandard definiert, wobei südostasiatische Frauen vor allem nach Korea suchen, um die neuesten und fortschrittlichsten Schönheitsprodukte und -verfahren zu erhalten. Michael Hurt, ein in Korea ansässiger Soziologe, der Korea als „hypermodern“ bezeichnet. fotografiert jedes Jahr die Seoul Fashion Week und dokumentiert seit mehr als einem Jahrzehnt koreanische Looks mit seiner Straßenfotografie. Als er 2019 Vietnam besuchte, um Models zu fotografieren, dachte er, dass eines davon einer Koreanerin ähnelte. „Mir fiel auf, dass ich dachte, als sie ihren Kopf in meine Richtung drehte: ‚Wow, du siehst wirklich koreanisch aus.‘ Und sie sagte: „Oh mein Gott, danke.“ Das ist das größte Kompliment, das ich je gemacht habe.‘“
Diese Übertragung von Erscheinungsidealen erfolgt nicht linear oder einseitig. Es ist eher ein Mischen und Mischen in Richtung dessen, was die Akademiker nennen neoliberaler Multikulturalismus. Der von Jodi Melamed geprägte Begriff bezeichnet eine Ideologie der globalen Rassenbildung, die die einheimische Kultur eines Landes abwertet und die Vermischung mehrerer Kulturen begünstigt. Sie entstand nach der US-Bürgerrechtsbewegung und im Zuge der Globalisierung des Kapitals. Es handelt sich um eine Spielart des Neoliberalismus, die den Multikulturalismus einbezieht und dem Kapitalismus, bei dem der Profit an erster Stelle steht und konsumiert und konsumiert wird, zusätzlichen Glanz verleiht. Koreanische Kulturforscher wie Emily Raymundo sehen dies in der Verschmelzung global „schöner“ Ideale – große Lippen aus dem globalen Süden, größere Hintern aus Afrika und Lateinamerika, prominente Nasen aus Nordeuropa. „Bei der Konsolidierung von ‚The Face‘ geht es um eine kosmopolitische Mischung aus Schönheitsstandards (K-Beauty, Bollywood, Hollywood, Instagram-Influencer weltweit usw.)“, schrieb sie mir in einer E-Mail.
Es wird möglicherweise nicht mehr lange dauern, bis diese pazifischen Unterschiede zu einem völlig transrassischen Erscheinungsbild abgeflacht werden. Koreanische Schönheitsstandards werden heute in umfassendere Schönheitsstandards umgewandelt, da der vorherrschende Look in der Schönheit immer mehr zu einer internetgesteuerten globalen Einheitlichkeit wird. Im Wohnungsdesign beispielsweise haben Internetplattformen für Vermietungen wie Airbnb zu einer sterilen, erkennbar ähnlichen Ästhetik in allen Wohnräumen geführt. Wenn es um ästhetische Ideale für Menschen geht, verhält es sich mit dem globalen Wettbewerb auf Instagram ähnlich, der uns auf eine weitgehend homogene Reihe von Schönheitsstandards bringt, die umso stärker verankert werden, je mehr sie auf dem Markt der idealen Gesichter und unserer Wünsche zirkulieren.
Und diese Möglichkeiten der körperlichen Verbesserung und Veränderung werden durch das soziale Internet gebrochen, wo Injektionen und Operationen neben den vielen Upgrades, die uns im Namen des „Fortschritts“ zur Verfügung stehen, verkauft werden. Wie die Kulturkritikerin Haley Nahman feststellt, ist der Glaube, dass mehr Technologie immer besser ist als weniger, ein zentraler Bestandteil des modernen Lebens. Es führt zu einigen harmlos erscheinenden Beispielen für „Fortschritt“, die die Dinge tatsächlich verschlimmern, während die Unternehmen dahinter mehr Geld verdienen. Sie zitiert TurboTax, Face ID und Self-Checkout und schreibt: „Es ist leicht, Beispiele für Pseudo-Fortschritt zu nennen, und es ist schwieriger, sich vorzustellen, dass unser Weg nicht auf eine zunehmend ‚optimierte‘, reibungslosere und reibungslosere Welt zusteuert.“ Eines, in dem die Bedingungen, die dieses Streben bisher geschaffen hat – Entfremdung, Hypernormalisierung, Massenungleichheit –, nur noch schlimmer werden.“ Botox passt in diesen Rahmen als etwas, das uns verkauft wird und unseren individuellen Stress wegen Stirnfalten – auch bekannt als Alterung – lindert, aber nicht gut für die Gemeinschaft ist. Es ist eine Investition in eine Weltanschauung, die wir sollen im mittleren Lebensalter oder noch älter faltenlos sein. Und es nährt Ängste bei denen, die es nicht sind.