Senegal hat am Dienstag mehrere seiner Auslandskonsulate geschlossen, darunter in Paris und New York, nachdem sie von einer neuen Welle von Protesten betroffen waren, die das westafrikanische Land im In- und Ausland erschüttert hat. Letzte Woche kam es zu Zusammenstößen zwischen jungen Demonstranten und Sicherheitskräften, bei denen mindestens 16 Menschen starben und Hunderte Festnahmen stattfanden, nachdem Oppositionsführer Ousmane Sonko zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt worden war.
Die aktuelle Situation im Senegal ist geprägt von sozialen und politischen Unruhen. Junge Menschen stehen an der Spitze der Demonstrationen, die das Land erfasst haben, seit im Jahr 2021 Anklage gegen den führenden Oppositionspolitiker Ousmane Sonko erhoben wurde.
Nach Monaten sporadischer Demonstrationen brachen am vergangenen Donnerstag erneut gewalttätige Proteste aus, nachdem Sonko wegen „Korruption“ von Jugendlichen vor Gericht gestellt und dann zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt wurde, obwohl er vom Vorwurf der Vergewaltigung freigesprochen wurde.
Mit der Behauptung, das Urteil sei das Ergebnis eines politischen Tricks, der darauf abzielte, Sonko von der Teilnahme an den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr im Senegal abzuhalten, kam es in der Landeshauptstadt Dakar zu Zusammenstößen mit Sicherheitskräften, die zu 16 Toten und Hunderten Festnahmen führten.
Um die wütenden Protestwellen einzudämmen, hat die Regierung am Donnerstag den Zugang zu mehreren sozialen Medien und Messaging-Plattformen eingeschränkt und die Mobilfunkdaten von Sonntag bis Dienstag vorübergehend gesperrt.
Trotz der vorübergehenden Ruhe auf den Straßen von Dakar sind die Spannungen unter Sonkos überwiegend jungen Anhängern, die schwören, die Unschuldsbehauptung ihres Anführers zu verteidigen, weiterhin hoch.
Anführer der Jugend
Der junge und charismatische Sonko, der bei den Präsidentschaftswahlen im Senegal 2019 den dritten Platz belegte, hat große Unterstützung bei jungen Menschen in dem westafrikanischen Land erhalten, und viele sehen ihn als potenziellen Gewinner der bevorstehenden Wahlen.
“Er [Sonko] ist in hohem Maße der Anführer der Jugend, die sich ihm widersetzt [Senegal’s President] Macky Sall“, sagte Douglas Yates, afrikanischer Politikexperte und Professor für Politikwissenschaft an der American Graduate School in Paris.
Während Sall zu seinen Absichten hinsichtlich der Präsidentschaftswahlen 2024 strategisch schweigt, sind politische Gegner davon überzeugt, dass der senegalesische Präsident trotz der Verfassung des Landes eine dritte Amtszeit im Auge hat.
Sall, der 2012 an die Macht kam, war zuvor ein ausgesprochener Befürworter von Amtszeitbeschränkungen.
„Es gibt viel Ärger und Frustration … und junge Leute sehen Sonko als die letzte Chance, Sall möglicherweise zu verdrängen“, sagte Danielle Resnick, Politikwissenschaftlerin mit Spezialisierung auf Afrika südlich der Sahara und David Rubenstein Fellow an der Brookings Institution, und fügte hinzu, dass Sonko angezogen hat Unterstützung durch den Einsatz einer nationalistischen Rhetorik.
„Es gibt viel anti-französischen Diskurs, viel pro-nationalistischen Diskurs, der meiner Meinung nach der Jugend Hoffnung gegeben hat, dass er etwas anderes machen wird“, sagte Resnick.
Wirtschaftliche Probleme
Mit Versprechen Die Initiativen, die von der Verbesserung der Beschäftigungsmöglichkeiten bis hin zur Förderung einer nachhaltigen Entwicklung reichen, erhalten starke Unterstützung von jungen Wählern, denen die wirtschaftlichen Aussichten schlecht sind.
Aufgrund der Covid-19-Pandemie und des anhaltenden Krieges in der Ukraine verlangsamt sich die senegalesische Wirtschaft: Schätzungen zufolge ist das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts im Jahr 2022 auf 4,2 Prozent zurückgegangen, verglichen mit einem Niveau vor der Pandemie von 5,5 Prozent. Daten der Weltbank zeigt an.
Das schleppende Wirtschaftswachstum in Verbindung mit der steigenden Inflation hat den senegalesischen Haushalten einen schweren Schlag versetzt und gleichzeitig die finanziellen Aussichten junger Menschen beeinträchtigt.
„Wir haben es mit jungen Menschen mit Sekundar- und Hochschulbildung zu tun, die auf dem offiziellen Arbeitsmarkt kaum einen Job finden [labour] “, sagte Resnick und fügte hinzu, dass einige auf die Arbeit auf dem Schwarzmarkt zurückgreifen mussten.
„Die Leute arbeiten, aber das Einkommen, das sie bekommen, ist sehr gering und die Bedingungen sind schrecklich … für einen Jugendlichen ist es sehr schwierig, eine Familie zu gründen [as they see] „Es gibt kaum Möglichkeiten zur sozialen Mobilität“, sagte Resnick und verwies auf die wachsende Unzufriedenheit unter jungen Menschen.
Höhere Erwartungen, die durch den Konsum sozialer Medien und Online-Inhalte entstehen, schüren auch die Wut und Frustration junger Menschen, sagte Yates.
„Sie sind süchtig nach dem Internet, sie sehen, was in der Welt vor sich geht, sie sind jung und ihr tatsächliches Leben ist wahrscheinlich besser als vor zwanzig Jahren, aber im Vergleich zu dem, was sie sich erhofft hatten, haben sie nicht das Gefühl, dass das Führungskräfte haben geliefert“, sagte Yates.
Demokratie auf dem Spiel
Während mehrere Faktoren zu Sonkos Beliebtheit bei jungen Menschen beitragen, haben sich viele aufgrund seiner antiautoritären Haltung und der zunehmenden Besorgnis über die demokratische Herrschaft im Senegal für seine Sache eingesetzt.
Während Präsident Sall sich weiterhin weigert, seine Kandidatur bei den bevorstehenden Wahlen auszuschließen, haben Experten wachsende Bedenken hinsichtlich möglicher Verfassungsänderungen geäußert, die Sall eine dritte Amtszeit ermöglichen würden.
„Es schwächt die Demokratie [if] Er kandidiert erneut für das Präsidentenamt, weil dies einen Präzedenzfall schaffen würde“, sagte Yates
Resnick verwies auf das geringe Maß an Vertrauen in das derzeitige Regime und sagte, Salls Kandidatur würde das Vertrauen der Menschen in die Regierung weiter untergraben, was möglicherweise das sich verschlechternde soziale Klima Senegals verschärfen könnte.
Angesichts der tödlichen Proteste der letzten Woche besteht die Befürchtung, dass es im Land zu weiteren Zusammenstößen kommen könnte.
„Aber die Menschen werden nicht zu den Waffen greifen … es wird immer noch Wahlen geben, und im Vergleich zu jedem anderen Land in der Region ist Senegal immer noch das demokratischste“, sagte Yates.