Die Demokraten von Utah ziehen hart daran, den republikanischen Senator Mike Lee zu besiegen, und unternahmen am Samstag den ungewöhnlichen Schritt, eine Partei abzulehnen, die hoffte, stattdessen hinter einen unabhängigen, ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Evan McMullin zu kommen.
Die Demokraten wurden von Anrufen prominenter Mitglieder beeinflusst, die sagten, McMullin, ein Konservativer, der 2016 in Utah einen bedeutenden Stimmenanteil erzielte, sei die beste Chance, Lee in dem zutiefst konservativen Staat zu schlagen, der keinen demokratischen US-Senator für mehr gewählt hat als 50 Jahre.
„Ich möchte Sie vertreten. Dafür setze ich mich ein. Ich werde meine Unabhängigkeit bewahren“, sagte McMullin den demokratischen Delegierten.
Lee traf auch auf den Nominierungsparteitagen seiner Partei auf zwei GOP-Herausforderer. Er gewann mit über 70 % der Stimmen mühelos vor dem rechtsgerichteten Publikum. Aber diese Kandidaten werden immer noch auf dem primären Stimmzettel erscheinen, weil sie den anderen Weg des Staates zum primären Stimmzettel benutzt und Unterschriften gesammelt haben.
Die frühere Gesetzgeberin des Bundesstaates Becky Edwards erhielt am Samstag etwa 12% der Stimmen. Die ehemalige stellvertretende Stabschefin des Gouverneurs, Ally Isom, wurde Dritte.
Lees Beziehung zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump stand im Mittelpunkt, seit CNN über Textnachrichten berichtete, aus denen hervorgeht, dass der Senator an frühen Bemühungen beteiligt war, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 aufzuheben, obwohl Lee sich später drehte und dafür stimmte, die Wahlergebnisse zu bestätigen, nachdem er nicht weit verbreitet war Betrug auftauchte.
„Ich habe meinen Job gemacht“, sagte Lee über die Nachrichten. „Ich habe meine Arbeit so gemacht, wie ich es immer versprochen habe.“
McMullin ist ein ehemaliger CIA-Offizier, der 2016 für das Präsidentenamt kandidierte und in den zutiefst konservativen Staat vordrang, in dem viele GOP-Wähler Vorbehalte gegen den damaligen Kandidaten Trump hatten. Lee selbst gab eine Proteststimme für McMullin ab, obwohl er später ein überzeugter Verbündeter von Trump wurde, und der ehemalige Präsident hat ihn unterstützt.
Ein Demokrat kandidierte für die Nominierung, Kael Weston, aber das Pro-McMullin-Lager gewann letztendlich. Darunter waren prominente Demokraten wie der ehemalige Kongressabgeordnete Ben McAdams.
„Ich kenne Evan. Ich vertraue Evan“, sagte der ehemalige Kongressabgeordnete Ben McAdams den Delegierten während der umstrittenen Debatte und bezeichnete McMullin als die bestmögliche Chance, Lee abzusetzen.
Der Vorsitzende der Republikanischen Partei, Carson Jorgensen, zielte auf die Entscheidung der Demokraten und argumentierte, sie zeige eine Schwäche der Plattform der anderen Partei. „Wir als Republikaner müssen jetzt glänzen“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob jeder die Schwere davon versteht.“
Ebenfalls am Samstag wurde der gemäßigte republikanische Kongressabgeordnete John Curtis zu einer Vorwahl gezwungen und wurde Zweiter in einem überfüllten Feld, zu dem auch ein Herausforderer gehörte, der den langjährigen Trump-Vertrauten Roger Stone mitbrachte. Die Bemühungen brachten den Kandidaten Jason Preston jedoch nicht über die erste Wahlrunde hinaus.