Die Demokraten im Senat verabschiedeten am frühen Sonntagmorgen ihre Unterschriftengesetze zur Bekämpfung des Klimawandels und der Preise für verschreibungspflichtige Medikamente und schickten das Gesetz an das Repräsentantenhaus.
Die als Inflation Reduction Act of 2022 bekannte Gesetzgebung wäre der größte Schritt, den die US-Regierung unternommen hat, um die inländischen Emissionen in einem Moment zu senken, in dem die globalen Ziele ins Wanken geraten. Es wird Medicare auch ermöglichen, Arzneimittelpreise auszuhandeln, die Insulinkosten für Medicare-Empfänger zu begrenzen und Subventionen für Obamacare fortzusetzen.
Die Abstimmung erfolgte nach einer als „Vote-a-rama“ bekannten Marathonserie von Abstimmungen, die am späten Samstagabend begann und bis weit in den Sonntagnachmittag hinein dauerte. Alle 50 stimmten zusammen mit Vizepräsidentin Kamala Harris für das Gesetz, während alle Republikaner für das Gesetz stimmten.
„Dies ist ein Beispiel dafür, dass Führungskräfte führen und verstehen, dass Lösungen zur Hand sind, wenn die Leute die Bereitschaft und den Mut haben, tatsächlich vorzutreten und das Problem zu lösen“, sagte Frau Harris Der Unabhängige.
Das Gesetz geht nun an das Repräsentantenhaus, wo es wahrscheinlich verabschiedet wird, wenn nur 9 der 220 Mitglieder der Demokraten dagegen sind. Das Weiße Haus sagte, Präsident Joe Biden werde das Gesetz unterzeichnen.
Die Gesetzgebung kommt, nachdem die Demokraten mehr als ein Jahr damit verbracht haben, die von Präsident Joe Biden unterzeichnete nationale Gesetzgebung zu verabschieden. Herr Biden hoffte zunächst, ein massives Gesetz über Sozialausgaben zu verabschieden, das Ausgaben für eine erweiterte Steuergutschrift für Kinder beinhaltete; häusliche Pflege für Menschen mit Behinderungen; erweiterter Gehörschutz für Medicare-Empfänger; Einwanderungsreform; und energischere Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Förderung sauberer Energie. Sie hofften, es zusammen mit seinem überparteilichen Infrastrukturgesetz durchbringen zu können.
Aber der demokratische Senator Joe Manchin, der konservative demokratische Senator aus West Virginia, kündigte im Dezember sein Oppositionsgesetz an, das als Build Back Better bekannt ist. Dies führte zu immer wieder stattfindenden Verhandlungen zwischen Herrn Manchin und dem Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer. Ende letzten Monats kündigten Herr Schumer und Herr Manchin eine Vereinbarung an, die als Inflation Reduction Act bekannt ist, eine Anspielung auf Herrn Manchins Besorgnis über steigende Preise.
Es wird auch die Glaubwürdigkeit Amerikas auf der internationalen Bühne stärken, da Herr Biden plant, zur COP27 nach Ägypten zu reisen, wo er fordern wird, dass andere große Emittenten in China, Europa und darüber hinaus ihren eigenen Verbrauch fossiler Brennstoffe stark reduzieren.
Der Gesetzentwurf schlägt Investitionen in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar in Klima und saubere Energie vor, darunter Milliarden von Dollar für Steueranreize zum Ausbau erneuerbarer Energien, Batteriespeicher und Kernkraft in den nächsten 10 Jahren.
Die Gesetzgebung sieht auch Steuergutschriften vor, um den Kauf von Elektrofahrzeugen zu erleichtern, Landwirten dabei zu helfen, landwirtschaftliche Emissionen zu reduzieren und Verbesserungen in Minderheiten und einkommensschwachen Gemeinden zu finanzieren, die am stärksten von Klima- und Umweltverschmutzung betroffen sind.
Mehrere neue Analysen der IRA von unabhängigen politischen Gruppen ergaben, dass sie die Emissionen bis zum Ende des Jahrzehnts um etwa 40 Prozent (unter das Niveau von 2005) senken würde. Es bringt die USA in Schlagdistanz zum Versprechen von Präsident Joe Biden, die US-Emissionen bis 2030 zu halbieren.
Einige Klimaaktivisten und Umweltgruppen lehnten Aspekte des Gesetzentwurfs ab, die notwendig waren, um Herrn Manchin, der mit der Kohleindustrie seines Staates ein Vermögen gemacht hat, an Bord zu holen, wie zum Beispiel die Forderung, dass die Regierung Pachtverträge für Öl- und Gasbohrungen versteigern muss öffentliches Land und Wasser, einschließlich im Golf von Mexiko und in Alaska.
Kohle- und Gaskraftwerke, die CO2-Abscheidungstechnologie verwenden, erhalten ebenfalls erweiterte Steuergutschriften. Herrn Manchin wurde ein separates Versprechen gegeben, dass der Genehmigungsprozess mit der Mountain Valley-Gaspipeline in West Virginia beschleunigt werden würde.
Gleichzeitig sagten viele demokratische Senatoren, sie würden nicht über Änderungen der Gesetzgebung abstimmen, die dies als die einzige Chance anerkennen, eine größere Klimagesetzgebung zu verabschieden.
Viele Demokraten drückten auch ihre Begeisterung darüber aus, dass es Medicare erlauben würde, Arzneimittelpreise auszuhandeln. Aber die Parlamentarierin des Senats, Elizabeth MacDonough, gab eine Richtlinie heraus, die einen Teil der Gesetzgebung schwächte, die Pharmaunternehmen dazu zwingen würde, Medicare zu erstatten, wenn sie die Arzneimittelpreise höher als die Inflation anheben würden.
Die Parlamentarierin versetzte den Demokraten einen weiteren Schlag, als sie ankündigte, dass der Plan, das Insulin für Privatversicherungspatienten auf 35 US-Dollar zu begrenzen, nicht den Regeln des Haushaltsausgleichs entspreche. Dies führte dazu, dass die Republikaner einen Antrag zur Geschäftsordnung stellten, um ihn aus dem Gesetzentwurf zu streichen.
Die Demokraten hätten 60 Stimmen verdienen müssen, um den Insulinpreis für Privatversicherungspatienten in der Gesetzgebung bei 35 US-Dollar zu halten, aber nur sieben Republikaner stimmten dafür, ihn beizubehalten.
In ähnlicher Weise versuchte John Thune, der Minority Whip der Republikaner im Senat, eine Ausgliederung in die von den Demokraten vorgeschlagene Mindeststeuer für bestimmte Unternehmen, die mit Private Equity verbunden sind, aufzunehmen, um die konservative demokratische Senatorin Kyrsten Sinema aus Arizona zu überreden. Die Änderung hätte jedoch die Gesetzgebung im Repräsentantenhaus gefährdet, da sie eine Obergrenze für staatliche und lokale Steuerabzüge fortsetzte, die während der Steuersenkungen von Trump eingeführt wurden, die viele Demokraten in New York, New Jersey und Kalifornien ablehnen.
Sechs Demokraten schlossen sich Frau Sinema an, darunter die Senatoren Jon Ossoff und Raphael Warnock aus Georgia; Jacky Rosen und Catherine Cortez Masto aus Nevada; Mark Kelly aus Arizona; und Maggie Hassan aus New Hampshire.
Senator Mark Warner aus Virginia bot einen Ersatzantrag an, der mit allen Stimmen der Demokraten angenommen wurde.
Trotz der Rückschläge verabschiedeten die Demokraten das Gesetz am frühen Sonntagabend.
Senator Gary Peters aus Michigan, der als Vorsitzender des Wahlkampfausschusses der Demokratischen Senatoren für die Wahl der Demokraten und den Schutz der Amtsinhaber zuständig ist, sagte, der Aspekt der verschreibungspflichtigen Medikamente werde den Demokraten im Wahlkampf helfen.
„Wenn Sie sich die Umfragen ansehen, sind sie derzeit für die meisten Menschen im Land das Problem Nummer eins“, sagte er Der Unabhängige während der Abstimmung, um die Debatte über den Gesetzentwurf zu beginnen.
Die Demokraten erhielten auch eine Rettungsinsel, als die Republikaner keinen Antrag zur Geschäftsordnung stellten, um den Teil der Gesetzgebung herauszunehmen, der es Nicht-Medicare-Patienten ermöglichen würde, ihre Insulinkosten zu begrenzen.
Senator Bernie Sanders, der den Gesetzentwurf als unzureichend kritisierte, schlug eine Änderung vor, die es Medicare ermöglichen würde, bis 2024 zunächst alle Medikamentenpreise statt nur zehn Medikamente und bis 2029 20 Medikamente auszuhandeln.
„Ich denke, es ist absolut unerlässlich, dass dieser Kongress, zumindest auf einer Seite, sagt, dass wir die Krisen verstehen, mit denen arbeitende Familien konfrontiert sind, und wir werden zu ihnen stehen, und wir werden für einige ernsthafte Änderungen stimmen, um dieses Gesetz zu verbessern, “, sagte er am Samstagnachmittag gegenüber Reportern.
Aber der Änderungsantrag von Herrn Sanders zu den Medikamentenpreisen sowie ein Änderungsantrag zur Aufnahme von Zahn-, Hör- und Sehversorgung in die Medicare-Abdeckung scheiterten beide, da die meisten Demokraten gegen die Gesetzgebung waren.
Trotz der internen Meinungsverschiedenheiten begrüßten viele Demokraten die Verabschiedung des Gesetzentwurfs. Senator Sherrod Brown aus Ohio sagte, dies zeige, dass Demokraten es mit Interessengruppen aufnehmen könnten.
„Ich meine, wenn Sie darüber nachdenken, ist dies das erste Mal, dass wir gegen die Pharmaunternehmen angetreten sind, die niemals verlieren. Wir haben es mit den Ölgesellschaften aufgenommen, die niemals verlieren, und wir haben es mit der Wall Street aufgenommen, und wir haben bei allen dreien gewonnen, und wie wichtig das ist“, sagte er.