ATLANTA (AP) – Die Kampagne von US-Senator Raphael Warnock und demokratische Gruppen verklagen den Bundesstaat Georgia, um die Leitlinien des republikanischen Außenministers Brad Raffensperger aufzuheben, wonach die Bezirke vor den Stichwahlen zum Senat im nächsten Monat keine Abstimmung am Samstag anbieten können.
Die Klage, am späten Montag eingereicht von der Democratic Party of Georgia, dem Democratic Senatorial Campaign Committee und der Warnock-Kampagne, stellt die Feststellung des Staates in Frage, dass es illegal wäre, am 26. November, dem Tag nach einem Staatsfeiertag, vorzeitige Abstimmungen abzuhalten. Die Klage besagt, dass die Interpretation des Staates Warnock insbesondere verletzt, weil Demokraten dazu neigen, frühere Abstimmungen stärker zu forcieren als Republikaner.
Das Rennen zwischen Warnock und seinem republikanischen Herausforderer Herschel Walker geht auf eine Stichwahl am 6. Dezember zu, nachdem keiner der Kandidaten bei den Zwischenwahlen die Mehrheit der Stimmen gewonnen hat. Die Demokraten haben sich bereits die Kontrolle über den Senat gesichert, hoffen aber, mit einem Sieg von Warnock ihren knappen Vorsprung zu vergrößern.
„Illegale Versuche, die Wahlen am Samstag zu blockieren, sind ein weiterer verzweifelter Versuch von Karrierepolitikern, die Menschen aus ihrer eigenen Demokratie herauszupressen und die Stimmen der Georgier zum Schweigen zu bringen“, sagte Quentin Fulks, Kampagnenmanager von Warnock, in einer Erklärung. „Wir kämpfen aggressiv dafür, die Wahlfähigkeit der Wähler in Georgia am Samstag zu schützen.“
Raffensperger wies die Klage als Politik ab.
„Senator Warnock und seine Verbündeten der Demokratischen Partei versuchen, das georgische Gesetz direkt vor einer Wahl auf der Grundlage ihrer politischen Präferenzen zu ändern“, sagte er. „Anstatt das Wasser zu trüben und die Bezirke unter Druck zu setzen, das Gesetz von Georgia zu ignorieren, sollte Senator Warnock den Wahlbeamten des Bezirks erlauben, die Vorbereitungen für die bevorstehende Stichwahl fortzusetzen.“
Walkers Kampagne reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Gemäß dem georgischen Wahlgesetz von 2021, sind es nur noch vier Wochen bis zur Stichwahl – mit Thanksgiving in der Mitte. Vielen Georgiern wird ab dem 28. November nur an fünf Wochentagen eine vorzeitige persönliche Stimmabgabe angeboten. Und die Stichwahlen im Juni zeigten, dass die Zeit für den Empfang und die Rücksendung von Briefwahlzetteln sehr knapp sein kann.
Raffensperger und der stellvertretende Außenminister Gabriel Sterling hatten zunächst gesagt, sie erwarteten, dass zumindest einige Landkreise am Samstag nach Thanksgiving eine Abstimmung anbieten würden. Die staatlichen Gesetze verlangen ab Montag, dem 28. November, mindestens fünf Wochentage vorzeitige persönliche Abstimmungen, weisen aber auch die 159 Bezirke Georgias an, „so bald wie möglich“ in einer Stichwahl vorzeitige persönliche Abstimmungen zu eröffnen.
Aber Sterling sagte The Associated Press in einem Freitagsinterview dass Beamte das Gesetz recherchiert hatten und zu dem Schluss kamen, dass es illegal wäre, an einem Tag nach einem staatlichen Feiertag eine vorzeitige Stimmabgabe abzuhalten. Thanksgiving und der folgende Freitag sind beide staatliche Feiertage. Raffenspergers Büro folgte am Samstag mit einem offiziellen Wahlbulletin an die Landkreise, in dem die Position schriftlich festgehalten wurde.
Die Kläger sagen, dass Raffenspergers Interpretation das Gesetz „falsch interpretiert“ und „Rosinen herauspickt“.
Sie argumentieren, dass das Wahlverbot nach einem Feiertag nur für Vorwahlen und Parlamentswahlen gilt und nicht für Stichwahlen. Sie sagen, eine Überarbeitung des Landesgesetzes von 2017 habe die Feiertagsausnahme für Stichwahlen fallen gelassen, und dass eine Lesung auf diese Weise eine vorzeitige Abstimmung am Samstag, den 19. November, vorschreiben würde, eine Unmöglichkeit, da Staatsbeamte nicht planen, die Ergebnisse der Halbzeitwahlen vor Montag zu bestätigen. 21. Nov.
„Das Beharren des Ministers, dass Bezirke am 26. November keine Vorababstimmung durchführen dürfen, hat daher keine gesetzliche Grundlage“, schrieben Anwälte.
Die beim Fulton County Superior Court eingereichte Klage fordert einen Richter auf, zu entscheiden, dass das Gesetz es den Countys nicht verbietet, am Samstag, dem 26. November, vorab abzustimmen, und Raffensperger daran zu hindern, sich in die Countys einzumischen, die an diesem Tag abstimmen. Die Kläger fordern außerdem eine Eilverhandlung und eine einstweilige Verfügung.
Der DSCC hat Briefe verschickt, in denen die Bezirke ermutigt werden, sich Raffensperger zu widersetzen und die Abstimmung am Samstag trotzdem zu planen. In der Klage wird jedoch darauf hingewiesen, dass die staatliche Wahlbehörde Vergeltungsmaßnahmen gegen Bezirke ergreifen könnte, die mit Ermittlungen oder der Suspendierung von Wahlbeamten vorgehen. Atlantas Fulton County wird bereits untersucht nachdem republikanische Gesetzgeber eine Bestimmung im georgischen Wahlgesetz 2021 genutzt hatten, um eine staatliche Untersuchung zu fordern.
Die Republikaner haben das Wahlgesetz als Antwort auf die falschen Behauptungen von Donald Trump durchgesetzt, er sei in Georgia um den Sieg betrogen worden. Die Republikaner argumentierten, das Gesetz sei notwendig, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen, aber es verkürzte die Frist für die Beantragung einer Briefwahl und begrenzte Wahlurnen, was zu einem demokratischen Aufschrei führte.
Die Abstimmung am Samstag hatte bei den allgemeinen Wahlen weniger Beteiligung als die vorzeitige Abstimmung an Wochentagen, aber die Demokraten argumentieren, dass sie Menschen zugute kommt, die an Wochentagen nicht wählen können, und dass die Abschaffung der Abstimmung am Samstag Warnock schaden würde, „indem ein potenzieller Vorabwahltag eliminiert wird, der wahrscheinlich genutzt wird von Wählern, die sich der Demokratischen Partei anschließen.“
Die Klage spielt sich vor einem jahrelangen Hintergrund von Auseinandersetzungen um die Stimmabgabe in Georgien ab. Im Jahr 2018 behauptete die Demokratin Stacey Abrams, der Republikaner Brian Kemp habe seine Position als Außenminister genutzt, um wahrscheinliche demokratische Wähler in ihrem Gouverneurswahlkampf in diesem Jahr unangemessen zurückzuhalten. Die von Abrams gegründete Fair Fight Action verlor einen Rechtsstreit über diese Ansprüche.
___
Erfahren Sie mehr über die Probleme und Faktoren, die bei den Midterms eine Rolle spielen, unter https://apnews.com/hub/explaining-the-elections. Und verfolgen Sie die Wahlberichterstattung von AP über die Wahlen 2022 unter https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections.