In den Wochen nach Ewings Stream drehte sich die Online-Konversation über die Deepfakes weiter.
Kommentatoren machten Tiraden darüber, dass sich Streamer, die Deepfakes erhalten haben, nicht darum kümmern sollten, während andere behaupteten, es handele sich nur um Aufmerksamkeit. Vor allem Männer – online und offline –, denen kein Deepfake aufgefallen war, schienen entschlossen zu entscheiden, wie sie angemessen reagieren sollten. Blaire sagt, männliche Freunde hätten sich eher bei ihrem Freund als bei ihr für den Ärger entschuldigt, den der Vorfall verursacht habe. Pokémon zurückgewiesene Kommentare dass Fotos, die sie gepostet hatte, ihre oder die Behandlung von jemand anderem rechtfertigten. „Die Leute können posten, was sie wollen, und das bedeutet immer noch, dass Sie immer noch ihre Zustimmung brauchen, um bestimmte Dinge zu tun, einschließlich der Sexualisierung und dann davon zu profitieren“, sagte sie während eines Streams.
Auf Twitter, Higa beschimpfte Kritiker. „Die Debatte über unsere Erfahrungen als Frauen in diesem Bereich findet nicht schockierenderweise unter Männern statt“, schrieb Higa. „Keiner von euch sollte sich darum kümmern oder darauf hören, was ein männlicher Streamer davon hält, wie wir uns fühlen.“ Die Situation habe dazu geführt, dass sie sich „ekelhaft, verletzlich, übel und verletzt“ fühle, fuhr sie fort. „Das ist nicht Ihre Debatte. Hör auf, so zu tun, wie es ist.“
Andere Streamer, die ins Visier genommen worden waren, schwiegen. Es schien eine unausgesprochene Übereinkunft zwischen ihnen zu geben: Verdammt, wenn du es tust, verdammt, wenn du es nicht tust. Darüber zu sprechen, wie es sich anfühlt, Deepfakes zu sein, kam mit dem unglücklichen Nebenprodukt, Öl ins Feuer zu gießen. Für Blaire führten die Bemühungen, sich zu verteidigen, zu weiteren Belästigungen. Einige Streamer entscheiden sich für OnlyFans-Konten, in denen sie entscheiden können, was gepostet wird, und davon profitieren. Obwohl Blaire Pro-Sex-Arbeit ist, hat sie sich nicht dafür entschieden. Stattdessen wurden ohne ihr Wissen sexualisierte Bilder erstellt. „Die lauwarme Einstellung zu all dem ist wie ‚Hey, Zustimmung ist wichtig‘“, sagt sie, „und es gibt immer noch Leute, die das bestreiten.“
Um den Zuschauern zu zeigen, welche Wirkung diese Deepfakes auf sie, eine echte Person, hatten, tat sie etwas sehr Menschliches: Sie stieg auf Twitch ein und gestreamt selbst, rot im Gesicht und verletzlich. „So sieht Schmerz aus“, wiederholte sie in dem Video und weinte offen. „Es sollte nicht Teil meiner Arbeit sein, Geld bezahlen zu müssen, damit dieses Zeug abgebaut wird“, sagte sie. „Es sollte nicht Teil meines Jobs sein, belästigt zu werden, Bilder von mir ‚nackt’ herumgestreut zu sehen … Es sollte nicht Teil meines Jobs sein. Und die Tatsache, dass es so ist, ist anstrengend.“
Blaires leidenschaftliches Plädoyer – das nächste, was sie erreichen konnte, um in einem Raum mit Tausenden von Menschen zu sitzen, um sie ihre Anwesenheit als verletzte Person absorbieren zu lassen – veranlasste einige Kritiker, sich zu verdoppeln. Andere Twitch-Streamer machten aus ihrem Video Reaktionsinhalte und Witze; Der mega-populäre Schöpfer Ethan Klein von h3h3Productions hat ein Segment gestreamt, in dem er „Chestnuts Roasting on an Open Fire“ gespielt hat Blaires Video, kicherte und bedeckte sein Gesicht durchgehend. Später stellte er eine aus Entschuldigung. Überall auf Reddit und Twitter beschuldigten Kommentatoren die beteiligten Frauen, die Auswirkungen der Deepfakes übertrieben zu haben, und verglichen die Fälschungen mit einem harmlosen Photoshop-Job. Ein Benutzer hat ein Bild von einem Tablet bei Blaire getwittert; das Gerät zeigte ein Bild von ihr aus ihrem schmerzerfüllten Strahl. Sein Bildschirm war mit Sperma bedeckt.
„Die Leute sind sauer auf dich, weil du so reagierst“, sagt Blaire. „Und dann sagen andere Leute: ‚Oh, sie ködert Sympathie.’ Es endet einfach nie.“
Zu argumentieren, dass Deepfakes nicht schädlich sein können, weil sie nicht „echt“ sind, ist ebenso reduzierend wie falsch. Es ist ignorant zu behaupten, dass sie keine große Sache sind, während die betroffenen Menschen Ihnen sagen, dass sie es sind. Deepfakes können „die gleichen Schäden anrichten wie ein tatsächlich von einer Person aufgezeichnetes Medienstück“, sagt Cailin O’Connor, Autorin von Das Zeitalter der Fehlinformationen und Professor an der University of California, Irvine. „Ob gefälscht oder nicht, der Eindruck bleibt.“