Nachdem er im August mit Wildcard-Bestrebungen begonnen hatte, wurde der Chicago Cubs haben nun den ersten Platz in der National League Central im Visier.
Chicago wird versuchen, seinen Aufstieg an die Spitze der Division am Freitag bei einem Besuch fortzusetzen Cincinnati Reds in einem Tag-Nacht-Doubleheader, um eine Vier-Spiele-Serie zu eröffnen.
Für die sah es etwas düster aus Junge (71-62) bis Ende Juli, da sie in aufeinanderfolgenden Spielen verloren hatten und auf 53-53 zurückfielen. Aber Chicago legte im August zu und zog mit 18:9 innerhalb von drei Spielen gegen die in NL Central führenden Brewers an.
Der Junge krönte den Monat mit Stil, indem er Milwaukee am Mittwoch mit 3:2 besiegte und sich damit eine entscheidende Drei-Spiele-Serie sicherte.
„Wir glauben, dass die Division erreichbar ist“, sagte Chicagos Centerfielder Cody Bellinger. „Das haben wir schon eine Weile gedacht. Es ist definitiv etwas, wonach wir als Gruppe seit dem Frühjahrstraining gestrebt haben.“
„Uns bleibt allerdings noch ein ganzer Monat, und das gegen einige wirklich gute Mannschaften. Wir müssen also einfach weitermachen.“
Der Linkshänder Jordan Wicks (1:0, 1,80 ERA) wird versuchen, zu helfen Junge Der September beginnt mit einem guten Erfolg, wenn er zum zweiten Mal in seiner Major-League-Karriere startet und das Doubleheader am Freitag eröffnet.
Wicks war bei seinem Debüt am Samstag stark und ermöglichte einen Run mit zwei Hits in fünf Innings beim 10:6-Sieg über die Pittsburgh Pirates.
Rechtshänder Graham Ashcraft (7-8, 4,73) wird im Eröffnungsspiel den Zuschlag erhalten Rotedie weiterhin um einen Platz in den Playoffs kämpfen, obwohl sie fünf ihrer letzten sieben Spiele verloren haben.
Cincinnati (69-66) liegt nur ein Spiel hinter den San Francisco Giants um den dritten und letzten NL-Wildcard-Platz, der am Donnerstag ins Spiel kommt. Der Rote liegen ebenfalls nur drei Spiele vor Chicago.
Obwohl Cincinnati eine schwierige Phase hinter sich hat, ist Trainer David Bell immer noch zuversichtlich, dass sein Verein nur ein Jahr nach einer Saison mit 100 Niederlagen die Playoffs erreichen kann.
„Manchmal wird man etwas mehr herausgefordert, und wenn man das überlebt und weiterhin das tut, was man tut, man selbst bleibt und als Team zusammenhält, dann übersteht man diese Phasen“, sagte Bell. „Und früher oder später wird es eine kleine Wendung nehmen und ein bisschen einfacher werden.“
„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, können uns auf viel freuen und haben im letzten Monat jede Menge Spaß.“
Ashcraft könnte sicherlich dazu beitragen, die Wende herbeizuführen, nachdem er in neun seiner letzten zehn Einsätze gute Starts gezeigt hat. Er steht 4-2 mit einem ERA von 2,49 in dieser Zeitspanne und erlaubte zuletzt am Sonntag zwei Runs mit sieben Hits in 6 2/3 Innings gegen die Arizona Diamondbacks.
In fünf Karrierestarts gegen die JungeAshcraft ist 1-4 mit einem ERA von 10,38.
Keines der Teams hat offiziell einen Starter für den Schlummertrunk benannt. Chicago wird voraussichtlich auf Caleb Kilian (0-1, 16,88) zurückgreifen, während die Rote wird den Ball wahrscheinlich an seinen Rechtshänderkollegen Ben Lively übergeben (4-7, 5,17).
Kilian hat seit dem 13. August keinen Pitch mehr gemacht, als er in einem Inning zur Erleichterung gegen die Blue Jays drei Runs zuließ. Er hat noch nie gegen Cincinnati gespielt.
Lively gab letzten Samstag gegen die Diamondbacks drei Runs bei sechs Hits in 5 2/3 Innings auf. Er steht 0-2 mit einem ERA von 19,00 in zwei Karrierestarts gegen den Junge.
—Medien auf Feldebene