Das ist Amerika. Das erkennt man an der amerikanischen Flagge. Das erkennt man auch an der Veranda, der Fliegengittertür und den zwei Stunden leicht nerviger, eigennütziger Konversation, die fünf Charaktere führen, während sie sich vor ihrem 20-jährigen High-School-Jahrestag zum gemeinsamen Aperitif treffen. Der amerikanische Dramatiker Branden Jacobs-Jenkins begeisterte das Publikum hier zwischen 2017 und 2019 gleich dreifach mit seiner brillanten postmodernen Rassensatire Ein OctoroonBürokomödie Gloria (ein Pulitzer-Finalist) und Neuformulierung des großen amerikanischen Stücks, Geeignet. Sein neuestes Werk ist eine Art Post-Covid-Bilanz der Millennials mittleren Alters.
Die Veranda gehört Ursula (einer wunderbar ruhigen, introspektiven Tamara Lawrance). Der erste, der dort ankommt, ist Emilio von Anthony Welsh, der seit 15 Jahren nicht mehr zurück ist, nicht mit seiner erfolgreichen Karriere als Künstler in Berlin. Dann sind da noch Caitlin (die brillante Yolanda Kettle) und ihr Highschool-Ex Paco (Ferdinand Kingsley), ein Irak-Kriegsveteran, der sie schlecht behandelt hat, und seine Cousine Kristina – eine herausragende Katie Leung – eine Anästhesistin mit fünf Kindern, die sich unbedingt ein Kind wünscht gute Zeit.
Der Saft des Dschungels fließt, der Topf brennt, und wir beobachten, wie die Charaktere ins Erwachsenenalter hinein- und wieder herausgleiten, während sie sich (falsch) an alte Dinge erinnern, die sie früher in der Schule gemacht haben, und ihre alten Beschwerden ausleben, während sie sich darüber beschweren, wohin ihr Leben sie geführt hat. Es ist alles ziemlich naturalistisch, aber hin und wieder – klick! – Es gibt ein blaues Licht, und der Tod nimmt Besitz von einer der Figuren und hält direkt vor dem Publikum einen Monolog über die Sterblichkeit. Und der Tod sei geschäftlich hier, wird uns gesagt, und so wird das Stück zu einer Art Anti-Krimi – eher zu einem Krimi, der es nicht schafft.
Im Gegenlicht der abendlichen Beleuchtung von Natasha Chivers ist es erstaunlich zu sehen, wie ein ganzes Haus in die Almeida stürzt, als wäre es herausgelandet Der Zauberer von Oz. Der Designer Arnulfo Maldonado hat komplette, bewohnte Räume geschaffen, die man durch die Fenster gerade noch sehen kann, aber wir sehen nichts davon richtig. Wir bleiben auf der Veranda und werden nicht ganz hineingelassen, während Regisseur Eric Ting – der die ursprüngliche New Yorker Produktion mit einer anderen Besetzung leitete – das Ensemble geschickt auf der Veranda sitzen lässt, ohne dass es genug Platz hat, um es sich bequem zu machen.
Die amerikanische Flagge ist eine nette Geste: weniger ein Zeichen von Patriotismus als vielmehr von Defätismus, dass Ursula und die anderen Charaktere ein Produkt der amerikanischen Geschichte und Gesellschaft sind – Columbine, 9/11, Irak und Afghanistan, Rezession, Trump, Covid, alles andere – ob sie es wollen oder nicht.
Und doch ist das Überraschendste an dem Stück, dass wir trotz der Einzigartigkeit der Ereignisse, die die Charaktere erlebt haben, nicht wirklich etwas Neues hören. Ihre Probleme sind die gleichen, die jeder schon immer hatte. Es ist, als hätte Jacobs-Jenkins zunächst geglaubt, er würde viel über das einzigartige Elend der Millennials zu sagen haben, und am Ende fühlt sich jeder noch unglücklicher, wenn er herausfindet, dass dieses Elend überhaupt nicht einzigartig ist.
Und wenn man es von dieser Seite des Atlantiks aus betrachtet, ist seine Resonanz etwas leiser. Diese Bande von Leuten, die auf die 40 zugehen, mag unglücklich sein, aber sie haben kein Glück mit Häusern und anständigen Jobs.
Es ist ein vom Tod heimgesuchtes Post-Covid-Stück, reich an Ideen, wunderschön inszeniert, fachmännisch aufgeführt. Aber es verspricht mehr als es hält. Manchmal ist es tiefgreifend. Manchmal geht es darum, wichtige Dinge über die Welt, in der wir leben, zu sagen, wie wir ein Produkt unserer Zeit sind, wie wir alle sterben werden usw. Aber es sind immer noch zwei Stunden, in denen man Millennials mittleren Alters zuhört, die sich selbst bemitleiden. Nehmen Sie es von einem fast mittleren Millennial, der gern Selbstmitleid hat: Eine kleine Menge reicht weit.
Almeida-Theaterbis 18. Mai