Die CO2-Grenzsteuer der EU entfacht die Debatte über die Dekarbonisierung von Düngemitteln neu

Die Einbeziehung von Düngemitteln in die wegweisende EU-Kohlenstoff-Grenzabgabe hat die Interessengruppen der Agrar- und Ernährungswirtschaft auf die Palme gebracht, da sie mehr Kosten für die Landwirte befürchten und das Potenzial des Sektors im grünen Übergang untergraben.

Nach wochenlangen intensiven Verhandlungen unter der tschechischen EU-Ratspräsidentschaft haben die Gesetzgeber bahnbrechende Vereinbarungen zu einer Reihe von Schlüsseldossiers innerhalb des Fit for 55-Pakets erzielt, einschließlich der letzten Elemente der Vereinbarung über den Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM).

Das Abkommen, das am 13. Dezember geschlossen wurde, wird Europa den Weg ebnen, die weltweit erste Abgabe auf kohlenstoffintensive Waren einzuführen, die auf seinen Markt kommen.

Der CO2-Grenzausgleichsmechanismus der EU gilt für ausländische Wettbewerber, es sei denn, sie setzen vergleichbare Maßnahmen zur Senkung der Emissionen in den von der Abgabe erfassten Branchen durch.

Das endgültige Abkommen wurde jedoch von EU-Agrar- und Lebensmittelakteuren kritisiert, die sich Kritik für die Entscheidung vorbehalten, Düngemittel einzubeziehen.

„Diese Einbeziehung wird den Preis weiter in die Höhe schnellen lassen, die Kosten der landwirtschaftlichen Produktion in Europa erhöhen und gleichzeitig die Verwendung importierter Lebensmittel wettbewerbsfähiger und attraktiver machen“, heißt es in einer Erklärung des EU-Landwirteverbands COPA-COGECA.

Für den Verband wäre diese „doppelte Bestrafung“ der Landwirte „untragbar“, wenn man bedenkt, dass die Preise für Düngemittel derzeit und absehbar weiter steigen und durch den Einmarsch Russlands in die Ukraine bereits auf einem historischen Höchststand liegen.

Der Krieg hat eine weltweite Mineraldüngerkrise ausgelöst, die die EU hart getroffen hat. Steigende Energiekosten in Verbindung mit Sanktionen, die den Import wichtiger Düngemittel aus Weißrussland einschränken, haben den Düngemittelpreis im September 2022 um bis zu 149 % in die Höhe schnellen lassen.

Ebenso kritisierte die EU-Düngemittellobby Fertilizers Europe das CBAM-Ergebnis und behauptete, dass die EU „bei der Schaffung eines kohärenten, zukunftsfähigen Dekarbonisierungsrahmens zu kurz gekommen“ sei.

Besondere Kritik übte der Wirtschaftsverband darin aus, dass es zwar eine Überprüfungsklausel zu möglichen Exportlösungen 2025-2026 gibt, aber keine Exportlösung in den finalen Kompromiss aufgenommen wurde.

„Da grüne Investitionsentscheidungen in unmittelbarer Zukunft getroffen werden, um die Klimafrist 2030 einzuhalten, wird eine eventuelle Überprüfung zu spät sein, um sicherzustellen, dass die Industrie – die von ausländischen grünen Produktionssubventionen im Ausland angezogen wird – in der EU bleibt“, warnte sie. betont, dass dieser Ansatz „die ohnehin schon herausfordernde Wettbewerbsposition“ des Sektors „weiter verschärft“.

Daher warnt Fertilizers Europe, dass das endgültige CBAM-Instrument „mit Sicherheit kohlenstoffarme EU-Exporte auf den Weltmärkten eliminieren wird“.

Eine CO2-Grenzsteuer auf Düngemittel? Denken Sie zweimal nach, sagte die EU

Die Düngemittelindustrie wird zunehmend als ideales Testfeld für die bevorstehende CO2-Grenzabgabe der EU genannt, die im Juni eingereicht werden soll. Branchenkenner warnen jedoch davor, dass dies zu einem Anstieg der Lebensmittelpreise führen könnte, der soziale Unruhen auslösen könnte.

Rolle des Düngemittels beim grünen Übergang

Der CBAM-Deal wirft ein neues Licht auf die Versuche, die Dekarbonisierung des Agrar- und Ernährungssektors zu beschleunigen und gleichzeitig die globale Ernährungssicherheit zu gewährleisten.

Aber die Kommission scheint auf die Rolle zu setzen, die die Düngemittelproduktion dank Wasserstoff und insbesondere grünem Ammoniak bei der Übernahme der Führung beim Übergang spielen könnte.

Ammoniak, ein Baustein von Düngemitteln, wurde im Produktionsprozess verwendet, um Stickstoff in den Boden zurückzubringen. Trotzdem enthält sein Molekül Wasserstoff und Stickstoff (NH3) und zerfällt bei Gebrauch nur zu Wasser und Stickstoff.

Dadurch erhält Ammoniak ein enormes Potenzial für die Speicherung und den Transport sauberer Energie schlechthin, nämlich Wasserstoff.

Heute wird Wasserstoff hauptsächlich aus Ammoniak in einem Spaltungsprozess namens Steam Methan Reforming (SMR) gewonnen, der die Verwendung von Erdgas erfordert. Gas kann dabei jedoch durch erneuerbaren Strom ersetzt werden, in sogenanntes grünes Ammoniak.

Die kürzlich vorgestellte Düngemittelstrategie der Kommission unterstützte die „Ausweitung der Produktion von grünem Ammoniak“ mit einigen „wichtigen flankierenden Maßnahmen“, die in der Folge folgen sollen, um dies langfristig anzukurbeln.

„Wir sollten die Gelegenheit nutzen, die Produktion von grünem Ammoniak auszubauen, das mit erneuerbarer Energie hergestellt wird“, sagte der Vizepräsident der Kommission, Frans Timmermans, bei der Vorstellung der Strategie.

Gemischte Signale

Der ehrgeizige RePowerEU-Plan zur Verringerung der Abhängigkeit der EU von Erdgas forderte die Mitgliedstaaten auf, den Einsatz von erneuerbarem Wasserstoff in Europa bis 2030 auf 20 Millionen Tonnen zu erhöhen, davon etwa 4 Millionen Tonnen als Ammoniak, das als wesentliche Alternative zu Flüssigwasserstoff für den internationalen Handel gilt .

Mit einem Anteil von 53 % ist die Ammoniakindustrie heute weltweit der größte Produzent und Nutzer von Wasserstoff. Und der Düngemittelsektor wiederum produziert und verbraucht 3,1 Millionen Tonnen Wasserstoff, was entscheidend dazu beiträgt, saubere Energie zu verbessern.

EIN letzten Bericht Der Entwurf des niederländischen Beratungsunternehmens CE Delft schlägt vor, dass der Ersatz der Ammoniakproduktion auf Basis von Erdgas in der Düngemittelindustrie dazu beitragen wird, die niederländischen nationalen Ziele zu erreichen, die von der EU in der jüngsten Überarbeitung der Richtlinie über erneuerbare Energien festgelegt wurden.

Angesichts dieses Potenzials wurde die endgültige Einigung der CBAM von der Düngemittelbranche als kontraintuitiv empfunden.

„Die politischen Entscheidungsträger der EU haben eine Gelegenheit verpasst, einen günstigen Rahmen für grüne Investitionen zu schaffen, der der Unterstützung für die Industrie entspricht, die von anderen globalen Volkswirtschaften bereitgestellt wird“, kommentierte Jacob Hansen, Generaldirektor von Fertilizers Europe.

Hansens Verband betonte in einer Stellungnahme, dass „der Green Deal als neue Wachstumsstrategie für Europa nur dann als Erfolgsgeschichte bezeichnet werden kann, wenn die heimische Industrie Teil der grünen Transformation ist und ihre globale Wettbewerbsfähigkeit erhalten bleibt.“

[Edited by Alice Taylor]