Waldbrände, die in ganz Kanada wüten und durch die globale Erwärmung noch schlimmer werden, haben in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 mehr klimaschädliches Kohlendioxid freigesetzt als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, sagten EU-Wissenschaftler am Dienstag.
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Hunderte Waldbrände haben seit Anfang Mai fast 600 Millionen Tonnen CO2 erzeugt, was 88 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen des Landes aus allen Quellen im Jahr 2021 entspricht, berichtete der Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS).
Allein im Juni ging mehr als die Hälfte dieser Kohlenstoffverschmutzung in Rauch auf.
„Die Emissionen dieser Waldbrände sind nun die größten jährlichen Emissionen für Kanada in den 21 Jahren unseres Datensatzes“, sagte CAMS in einer Erklärung.
Der bisherige Rekord für den durch Waldbrände freigesetzten CO2-Ausstoß lag 2014 bei knapp über 500 Millionen Tonnen.
Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre kämpften Feuerwehrleute am Dienstag landesweit gegen 494 Brände, von denen mehr als die Hälfte als außer Kontrolle eingestuft wurde.
Angeregt durch ungewöhnlich trockene Bedingungen und hohe Temperaturen brachen ab Anfang Mai im Westen Kanadas zahlreiche Brände aus, die sich in den letzten 50 Tagen ostwärts bis nach Ontario, Nova Scotia und Quebec ausdehnten.
Weltweit spielen Wälder eine entscheidende Rolle bei der Eindämmung der globalen Erwärmung, indem sie überschüssiges CO2 absorbieren und speichern, das hauptsächlich bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht und den Planeten überhitzt.
Vegetation und Boden haben seit 1960 kontinuierlich etwa 30 Prozent der CO2-Verschmutzung aufgenommen, obwohl diese Emissionen um die Hälfte zugenommen haben.
Wenn Wälder jedoch brennen, wird der gesamte gespeicherte Kohlenstoff in die Luft freigesetzt.
Brände im Osten Kanadas haben riesige, mit Partikeln gefüllte Rauchwolken in großer Höhe über den Atlantik geschleudert und diese Woche die Britischen Inseln und Europa erreicht.
Der weiträumige Transport von Rauch durch vorherrschende Winde „ist nicht ungewöhnlich und wird voraussichtlich keine nennenswerten Auswirkungen auf die Oberflächenluftqualität in Europa haben“, sagte Mark Parrington, leitender Wissenschaftler am CAMS.
„Aber es ist ein klares Spiegelbild der Intensität der Brände.“
Anfang Juni breiteten sich über der Ostküste der USA, darunter New York City und Philadelphia, durch die kanadischen Brände atemberaubender Rauch und kratzende Partikelverschmutzung aus.
Für mehr als 75 Millionen Menschen galten Luftqualitätswarnungen.
Laut IQAir zählte die Luftqualität in Montreal am vergangenen Wochenende zu den schlechtesten der Welt.
Weltweit haben Waldbrände im Jahr 2021 etwa 1,8 Milliarden Tonnen CO2 in die Atmosphäre freigesetzt, verglichen mit etwa 38 Milliarden Tonnen aus fossilen Brennstoffen und der Industrie.
(AFP)