RAYMOND BRIGGS gehört dank seiner beliebten Kreation „The Snowman“ zu Weihnachten wie Geschenke.
Doch der geniale Zeichner, Cartoonist, Graphic Novelist und Autor, der am Dienstag im Alter von 88 Jahren starb, war kein Fan der Vorweihnachtszeit und bemerkte einmal: „Ich mag das gar nicht und meckere darüber.“
5
Die Weihnachtsfeierlichkeiten waren für Briggs, der am Dienstag im Alter von 88 Jahren starb, „so voller Angst“.
Er sah sich nie als Kinderbuchautor und seine Geschichten hatten oft einen Hauch von Dunkelheit.
Sein Graphic Novel When The Wind Blows aus dem Jahr 1982 konzentrierte sich auf das ältere Ehepaar Jim und Hilda Bloggs, das auf dem englischen Land lebt und mit den Folgen eines Atomschlags zu kämpfen hat.
Die Geschichte, die von einer Panorama-TV-Dokumentation inspiriert wurde, die aufdeckte, wie wenig der britische Zivilschutz auf einen solchen Angriff vorbereitet war, wurde 1986 in einen kraftvollen Animationsfilm umgewandelt.
Wie TV-Gärtner Monty Don gestern Abend zu Ehren schrieb, hat Briggs’ der Welt „ein Lebenswerk geschenkt, das die reichhaltige Naht des sehr englischen Pessimismus großartig feiert“.
Aber er hatte auch eine verspielte Seite, die er 1977 in seinem ekligen Buch Fungus The Bogeyman zeigte.
Briggs beschrieb, wie er auf die Figur kam, und sagte: „Ich wollte ein Alphabetbuch machen – A steht für Apfel. Und dann dachte ich, warum muss es so perfekt sein?
„Warum kann aus dem Apfel keine Made herausragen? Und so bin ich in Bogeydom versunken.“
Haufen Tat
Es ist jedoch Der Schneemann, der sein beliebtestes Werk bleibt – teilweise dank des Oscar-nominierten Films von 1982, in den es verwandelt wurde.
Das 1978 als Bilderbuch ohne Worte veröffentlichte Buch wurde mehr als 5,5 Millionen Mal verkauft.
Die Geschichte dreht sich um einen kleinen Jungen, der nach einem heftigen Schneefall aufwacht und einen großen Schneemann baut, der auf magische Weise zum Leben erweckt wird.
Es brachte Bühnenshows, Werbung, Spielzeug und sogar Toilettenpapier hervor – alles, was der Schöpfer als „Haufen von Schneemann-Tätowierungen“ bezeichnete.
Briggs hätte nie gedacht, dass die Geschichte so erfolgreich werden würde – aber trotz all des Geldes, das der Autor damit verdiente, war er nicht sehr erfreut darüber, wie groß sie wurde.
Er sagte 2019: „Ich hatte es vor Jahren satt. Ich habe es noch mehr satt, jetzt, wo es fast 40 verdammte Jahre so weitergeht.“
Bevor er „Der Schneemann“ geschrieben hatte, hatte Briggs bereits ein Buch geschrieben, das viel aussagekräftiger darüber war, wie er wirklich über die Weihnachtszeit dachte.
Der 1973 veröffentlichte Weihnachtsmann erzählte die Geschichte vom Weihnachtsmann als mürrischen alten Mann, der sich ständig beschwerte.
‘KRANK AN DEN RÜCKENZÄHNEN’
Er erklärte: „Seit Eseljahren macht er diesen schrecklichen Job, er geht die ganze Nacht und bei jedem Wetter aus.
„Er hat es satt – wer wäre das nicht?“
Genau wie seine Version des Weihnachtsmanns war Briggs an Weihnachten sauer – und vermied es, Geschäfte zu spielen, in denen der Soundtrack von The Snowman, Walking In The Air, gesungen von Aled Jones, gespielt wurde.
Briggs wurde 1934 in Wimbledon im Südwesten Londons als Sohn von Ethel und Ernest geboren – die ihn 1998 zu seinem gleichnamigen Buch inspirierten.
Seine Entscheidung, das Gymnasium mit 15 zu verlassen, um das Wimbledon Art College zu besuchen, verwirrte seinen Milchmann-Vater.
Aber er hätte vielleicht nie den Erfolg gehabt, den er als Illustrator hatte, wenn er auf seine Eltern gehört hätte.
Als er verriet, dass er Cartoons zeichnen wollte, keuchte ein Lehrer: „Guter Gott, ist das alles, was du willst?“
Während seines Studiums an der Slade School of Fine Art in London traf er auf mehr Snobismus.
Aber sein Talent wurde bald erkannt, als er mit 23 ging und 1961 sein erstes Buch, The Strange House, veröffentlichte.
Er sagte: „Ich habe eine Geschichte geschrieben und sie einem Redakteur gegeben, in der Hoffnung, dass er mir einen Rat geben würde.
5
5
5
„Aber stattdessen sagte er, er würde es veröffentlichen, was zeigt, wie der Standard wäre, wenn ein kompletter Neuling, der nie mehr als einen Schulaufsatz geschrieben hat, sein erstes Werk veröffentlichen könnte.“
Briggs war Trauer nicht fremd.
Seine Eltern starben 1971 im Abstand von nur neun Monaten an Krebs, und seine schizophrene Frau Jean starb nur zwei Jahre später an Leukämie.
Nach einem Treffen an der Kunstschule beschlossen Jean und Briggs, aufgrund ihrer Geisteskrankheit keine Kinder zu bekommen.
Er traf seine nächste Partnerin, Liz, in einem örtlichen Pub.
Obwohl Briggs nie wieder heiratete, blieb sie 42 Jahre bei Liz, bis sie 2015 an der Parkinson-Krankheit starb.
Er war die ganze Zeit ihr Hauptbetreuer.
Briggs letztes Buch Time For Lights Out, das im November 2019 veröffentlicht wurde, stellte sich sein eigenes Haus nach seinem Tod vor.
Er schrieb: „Hier muss es einen alten Kerl mit langen Haaren gegeben haben, einen künstlerisch-furzenden Typ, der Bilder für Kinderbücher gemacht hat, oder so einen Quatsch.“
Seine Stiefkinder und Stiefenkel haben von seiner Liebe zu Schabernack und „respektlosem Humor“ gesprochen.
Er hat sogar vor seinem Haus in Sussex eine gefälschte blaue Plakette des englischen Erbes angebracht, auf der zu lesen war: „Raymond Briggs. Zeichner, Malkünstler, Wortschmied, Sprechblasenist, Witzbold par excellence. Hängt hier rum.“
Es ist ein passender Ausdruck für den Humor und das Temperament, das Millionen von Fans an seiner Arbeit liebten.
Auszüge aus einem Interview mit Raymond Briggs im Jahr 1998
Von Peter Robertson
Wie möchten Sie in Erinnerung bleiben?
Ich war mitten im Mittagessen, als das dreijährige Mädchen des Sohnes eines Freundes aufsah und sagte: „Raymond ist kein normaler Mensch“, was so ziemlich das beste Kompliment war, das ich je bekommen habe.
Ich schrieb es auf und klebte es an eine Wand meines Hauses. Und ich werde das auf meinen Grabstein schreiben lassen.
Stört es Sie, dass Sie immer am besten für The Snowman und When The Wind Blows in Erinnerung bleiben werden?
Es tut nicht, weil ich nicht da sein werde.
Magst du Weihnachten?
Nein, ich hasse es. Ich würde gerne weggehen und von allem wegkommen.
Sie machen sich Sorgen darüber, ob Sie das Richtige getan haben und was Sie mit verschiedenen Beziehungen tun sollen.
Ich muss mir jetzt keine Sorgen machen, da ich keine mehr habe.
Aber es gab immer das Problem, Leute sehen zu müssen, die man eigentlich nicht sehen wollte.
Bekommst und verschenkst du gerne Geschenke?
Ich würde lieber nicht. Ich mag Geschenke, wenn sie albern sind, 50 Pence kosten und dich zum Lachen bringen – wie Furzgas.
Aber schwere Geschenke, die 50 Pfund oder mehr kosten, finde ich ein bisschen bedrückend.
Vermutlich verschenken Sie Geschenke?
Du musst, nicht wahr?
Geben Sie Kopien Ihrer Bücher?
Nein, Gott bewahre! Nun, außer möglicherweise zu entfernten Verwandten.
Gibt es ein Traumweihnachten, das Sie gerne hätten?
Ja, ich würde einfach gerne in ein Flugzeug steigen, raus aus dem Land und weg davon – ganz ehrlich vergessen, dass es existiert.
Ja, denn es ist alles viel zu schwer gemacht.
Es beginnt schon Wochen vorher.
Holly bekommt man jetzt in den Supermärkten vor der Guy-Fawkes-Night.
Bei Tesco bekommt man Ende Oktober weihnachtliche Sachen, was lächerlich ist.
Schaust du dir zur Weihnachtszeit manchmal den Schneemann an?
Nein niemals.