Das letzte Mal Vancouver Canucks reiste nach Calgary, um sich dem zu stellen FlammenSie saßen hoch oben an der Spitze der Western Conference.
Als die Canucks kehren am Samstagabend zu einem weiteren Auswärtsduell nach Calgary zurück, sie haben fünf von acht Spielen verloren – eine Niederlage, die mit einer 2:5-Niederlage gegen die USA begann Flammen am 16. November. Der jüngste Rückschlag war die 1:4-Heimniederlage am Donnerstag gegen den amtierenden Stanley-Cup-Meister Vegas Golden Knights.
„Es ist eine Lektion, aus der man lernen kann. Sie haben drei Mal in Folge verloren und wir wussten, dass sie es mit uns aufnehmen würden“, sagte Trainer Rick Tocchet. „Sie sind stark am Puck. Sie sind nicht ohne Grund Stanley-Cup-Meister.“
Der Canucks Sie hatten keine Ausreden für ihre Leistung gegen die Golden Knights, die in der ersten Halbzeit mit zwei Toren in Führung gingen und mit 4:0 in Führung lagen, bevor Vancouver eine erfolgreiche Gegenwehr schaffte.
„Es sind Wille und Entschlossenheit – Dinge, die vollständig in unserer Kontrolle liegen.“ Canucks sagte Stürmer JT Miller. „Wenn wir gut spielen, machen wir sie, aber jetzt neigen wir dazu, sie (nur) ab und zu oder jeden zweiten Abend zu machen.“
Es wird erwartet, dass es sich bei dem Aufeinandertreffen um das Vancouver-Debüt des vom Verein übernommenen Verteidigers Nikita Zadorov handelt Flammen am Donnerstag. Zadorov, der um einen Tausch gebeten hatte, sammelte in dieser Saison in 21 Spielen ein Tor und sechs Punkte für Calgary, das im Gegenzug zwei Draft-Picks erhielt.
„Wir sind wirklich aufgeregt“, sagte Tocchet. „Er ist ein großer Kerl. Er kann Schlittschuh laufen. Er kann schießen. Ich bin mir sicher, dass er voller Tatendrang spielen wird. Und wir brauchen Minuten.“
„Wir spielen zu oft gegen andere Spieler, und man merkt, dass es unsere Verteidigung allmählich strapaziert.“
Der Flammen streben nach ihrer ersten Drei-Spiele-Siegesserie der Saison. Nachdem Calgary am Montag mit einem 2:1-Overtime-Comeback-Sieg über die Golden Knights einen entscheidenden Sechs-Spiele-Heimspielsieg eröffnet hatte, erzielte Calgary am Donnerstag einen 4:2-Overtime-Comeback-Sieg über die Dallas Stars.
Der Flammen haben in 11 ihrer letzten 13 Spiele das erste Tor kassiert und waren bis auf eines in allen dieser Begegnungen zurückgeblieben, haben aber dennoch einen 8-3-2-Lauf hingelegt und sind nach einem schrecklichen Saisonauftakt auf 0,500 in dieser Saison herangekommen.
„Ich denke einfach, dass wir an dem Prozess festhalten, wie wir spielen wollen. Ich dachte, wir hätten ein bisschen Pech, dass wir unten liegen …“, sagte Chris Tanev. „Normalerweise passieren gute Dinge, wenn man immer und immer wieder das Gleiche tut und die richtigen Entscheidungen trifft.“
Tanev war einer von drei Verteidigern, die gegen Dallas punkteten. Calgarys Team aus Blue Liners hat in den letzten 14 Spielen 14 Tore erzielt.
„Es ist großartig, dass sie Tore schießen“, sagte Nazem Kadri, der den Siegtreffer in der Verlängerung gegen die Stars erzielte.
„Alle sind auf der gleichen Seite und ziehen am gleichen Strang. Wir binden gerne unsere Verteidigung ein, das ist Teil unserer Offensive.“
So sehr das Spiel auch im Mittelpunkt stehen wird, Zadorovs Rückkehr gegen seine alten Teamkollegen wird eine grundlegende Geschichte sein.
„Er wird sicher ein paar Dollar im Vorstand haben“, sagte Kadri.
—Medien auf Feldebene