Die Berichterstattung für diese Geschichte wurde durch das Persephone Miel Fellowship des Pulitzer Center for Crisis Reporting ermöglicht.
Iqaluktuuttiaq, Nunavut, Kanada – Marie Dumonts Gesicht ist rot. Es ist ein windiger Dienstagnachmittag in dem kleinen Weiler Iqaluktuuttiaq in Kanadas nördlichem Territorium Nunavut, und die Außentemperatur beträgt etwa -25 Grad Celsius (-13 Grad Fahrenheit).
Während eines Großteils der vergangenen Woche hat Dumont bei diesen Minustemperaturen zusammen mit einem Dutzend junger Wissenschaftler und Studenten daran gearbeitet, den arktischen Schnee besser zu verstehen und was er darüber sagen kann, wie die Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel angegangen werden können.
Sie ist Teil einer Gruppe von 40 Forschern, Studenten und Inuit-Wissensträgern, die an der allerersten Arctic Snow School teilnehmen, die Anfang April an der Canadian High Arctic Research Station (CHARS) stattfindet.
„Ich liebe es … manche Leute wissen mehr über Schnee als ich“, sagte Dumont, ein Forschungswissenschaftler und Leiter des Schneeforschungszentrums am Nationalen Zentrum für Meteorologische Forschung in Grenoble, Frankreich.
„Die Schule ist super vielfältig und alle hier kommen aus verschiedenen Ländern, mit unterschiedlichem Hintergrund und aus verschiedenen Wissenschaftsbereichen.“
Schnee studieren
Die Arctic Snow School ist ein gemeinsames Projekt zweier Institutionen in der kanadischen Provinz Quebec: Sentinel North an der Universite Laval und der Groupe de Recherche Interdisciplinaire sur les Milieux Polaires (GRIMP) an der University of Sherbrooke.
Das Ziel, so die Organisatoren, „besteht darin, eine neue Generation von Wissenschaftlern auszubilden, die in der Lage sind, die komplexen Probleme eines sich verändernden Nordens zu lösen“.
Veränderungen in diesem riesigen Gebiet haben auch globale Auswirkungen; wie Greenpeace erklärt, „hilft die Arktis, die Welttemperatur zu regulieren, so dass unsere Welt umso wärmer wird, je mehr arktisches Eis schmilzt“. Zu verstehen, wie sich die Umwelt verändert und wie schnell, kann helfen, Lösungen zu entwickeln, sagen Experten.
Alexandre Langlois, Co-Leiter der Initiative und Professor an der University of Sherbrooke, sagte, die Untersuchung des arktischen Schnees könne Forschern helfen, besser einzuschätzen, wie sich die arktische Vegetation verändert, welchen Zugang Tiere wie Lemminge und Karibu zu Nahrung und sicheren Lebensräumen haben werden neue Herausforderungen für Inuit, die die Region zum Jagen und Fischen bereisen.
Eine der Feldkampagnen an der Schule beinhaltete die Verwendung eines Radiometers, um Regen-auf-Schnee-Ereignisse besser zu verstehen, die auftreten, wenn Regen auf vorhandenen Schnee fällt und gefriert und eine Eisschicht bildet. Das Radiometer misst die aus dem Schnee austretende Energie, die anzeigt, wie viel Regen gefallen ist und wie er die verschiedenen Schneeschichten verändert, die Teil der größeren Schneedecke sind.
Langlois sagte, dass es in der Arktis mehr Regen-auf-Schnee-Ereignisse gibt, aber es ist unklar, was die eigentliche Ursache ist, da keine Daten vor Ort vorliegen. Er sagte, dass dies für Karibu Schwierigkeiten bei der Suche nach Flechten bedeutet, die unter dem gefrorenen Eis vergraben sind. Langfristig könnten diese Ereignisse auch Schäden an der Infrastruktur verursachen, die nicht auf häufige Regenfälle ausgelegt ist.
Die Messung der Wahrscheinlichkeit und der Auswirkungen von Regen auf Schnee unter arktischen Bedingungen sei ein wichtiger erster Schritt beim Brainstorming von Lösungen für das Problem, sagte Langlois gegenüber Al Jazeera.
„Wir haben hier mit den Radiometern am Boden eine Methode entwickelt, um das Vorhandensein von flüssigem Wasser an der Oberfläche bei Regen zu ermitteln, und mit diesen Daten können wir sie anschließend auf Satellitenbilder anwenden“, sagte er der Prozess.
„Auf diese Weise können Sie dann Karten über das Auftreten von Regen- oder Schneeereignissen erstellen – um zu sehen, ob es in einem Jahr mehr Regen auf Schnee als gewöhnlich gegeben hat, ob es Hotspots gibt, von denen wir wissen, dass es mehr solcher Ereignisse gibt und was verursacht sie.“
Das Studium des arktischen Schnees kann auch eine Wissenslücke schließen, sagte Florent Domine, einer der Organisatoren der Schneeschule und Professor für Schneephysik an der Universität Laval, da er „im Vergleich zum alpinen Schnee wenig untersucht wurde“.
Laut Dumont, dem französischen Forscher, der mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht hat, Schnee in den Alpen zu studieren, gibt es signifikante Unterschiede zwischen alpinem und arktischem Schnee – angefangen bei den unterschiedlichen Eigenschaften zwischen den beiden.
In den Alpen arbeiten Forscher oft in mehr als einem Meter (3,3 Fuß) Schnee, und höhere Temperaturen können zu Regen und Schmelzen führen, sagte sie gegenüber Al Jazeera. Aber in der Arktis ist der Schnee flacher und „entwickelt“ sich aufgrund extremerer und schwankender Temperaturen – im Laufe der Woche haben Dumont und ihr Team Feldforschung bei Temperaturen von -30 ° C bis -13 ° C (-22 ° F bis 8,6 ° C) durchgeführt F).
Die arktischen Bedingungen wirken sich auch auf die Werkzeuge aus, die Forscher verwenden können; Diese Woche, sagte Dumont, funktionierten ein Computer und ein Spektrometer – ein Instrument, das „Albedo“ oder von einer Oberfläche reflektiertes Licht misst – aufgrund der Kälte nach 30 Minuten nicht mehr. „Das ist mir neu“, sagte sie.
Interkultureller Austausch
In der Zwischenzeit ist die Ausbildung junger Wissenschaftler für die Durchführung von Feldforschungen zum Thema Schnee auch eine Gelegenheit, die Kraft lokaler Inuit-Gemeinden zu nutzen, die Erfahrungen mit sich ändernden Schneebedingungen gemacht haben, anstatt sich ausschließlich auf Daten zu verlassen, die durch den Einsatz von Technologie gesammelt wurden.
„Hoffentlich wird das Vermächtnis dieser Schule darin bestehen, die Art und Weise zu verbessern, wie die Zusammenarbeit durchgeführt wird, und wir bewegen uns mehr in Richtung der gemeinsamen Verwaltung von Forschungsprojekten“, sagte Langlois, Co-Leiter der Schule, „anstatt nur westliche Wissenschaftler zu sein, die mit traditionellem Wissen unterstützt werden .“
Annelise Waling und Juliette Ortet, zwei Schüler der Schneeschule, sagten, der Besuch von Iqaluktuuttiaq sei eine Gelegenheit, praktische Erfahrungen zu sammeln – Schneegruben graben, die Oberfläche von Schneekörnern untersuchen und Schneeschichten und die Wetteränderungen verstehen, die sie verursachen.
Waling, ein Master-Student an der University of New Hampshire in den Vereinigten Staaten, untersucht atmosphärische Flüsse rund um Grönlands Eisschild, während Ortet ein Doktorand an Universitäten in Frankreich und Kanada ist, der sich auf Veränderungen des arktischen Permafrosts mittels Fernerkundung konzentriert. Keiner von ihnen hat sich zuvor darauf konzentriert, Schnee besser zu verstehen.
Waling und Ortet sagten auch, sie wollten den Klimawandel in Bezug auf indigene Gemeinschaften besser verstehen. „Unser Austausch mit Inuit-Ältesten und mit Menschen aus der Gemeinde [are] super wichtig für mich“, sagte Ortet.
Three Inuit students from the environmental technology programme at Nunavut Arctic College, as well as five Indigenous hunters and knowledge-holders, are participating in the school, hoping to shed light on how climate change has affected their culture, traditions and way of life.
For Sharlyne Fay Umphrey, a student at the college, it has been heartening to see participants, both young and old, who are not Inuit and not from Nunavut, share the same interests and passions.
“It’s nice to see that you have people from all over the world that have the same interest in snow,” she said. “Just seeing snow in their perspective — that people think of it in many different ways and how it’s important.”