Die Regierung hat grünes Licht für ein neues Öl- und Gasfeld in der Nordsee gegeben, nachdem sie zu dem Schluss gekommen war, dass es keine „erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt“ haben würde.
Die Abigail Field Development wurde Mitte Januar stillschweigend genehmigt – nur zwei Monate, nachdem Großbritannien den globalen Klimagipfel Cop26 ausgerichtet hatte.
Grüne Gruppen haben den Schritt heftig kritisiert und der Regierung Heuchelei vorgeworfen und Maßnahmen ergriffen, die „die Klimakrise nur verschlimmern“.
Eine Umweltaufsichtsbehörde für Offshore-Öl und -Gas, die im Auftrag des Wirtschaftssekretärs handelt, genehmigte das neue Öl- und Gasfeld am 17. Januar, so ein Beamter Unterlagen.
Sie erteilte die Zustimmung auf der Grundlage, dass mit dem Projekt „keine erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt“ verbunden seien.
Die Offshore Petroleum Regulator for Environment and Decommissioning (OPRED) sagte in ihrer Umweltbewertung, dass es einen „kurzfristigen Anstieg der Emissionen“ im Zusammenhang mit der Entwicklung des Abigail-Feldes geben werde.
Aber fügte hinzu: „Im weiteren Kontext der atmosphärischen Emissionen im Vereinigten Königreich komme ich zu dem Schluss, dass es keine signifikanten Auswirkungen auf die Umwelt geben wird.“
Die Öl- und Gasbehörde (OGA) genehmigte daraufhin am 19. Januar das Ithaca Energy-Projekt und gab grünes Licht für die Fortsetzung.
Tessa Khan von Uplift, einer Gruppe, die sich für ein Großbritannien ohne fossile Brennstoffe einsetzt, sagte: „Warum sanktioniert die Regierung eine Öl- und Gasentwicklung, die wenig bis gar keinen Nutzen für britische Energiekunden oder Steuerzahler sehen wird, was die Klimakrise nur verschlimmert, und wo die einzigen Gewinner die Ölfirma hinter dem Projekt sind.“
„Wenn wir diesen Weg weitergehen, sind wir jahrzehntelang länger als nötig von einer sehr teuren und umweltbelastenden Energiequelle abhängig.“
Es kommt, als Großbritannien mit einer Energiekrise konfrontiert ist, die durch steigende Gaspreise ausgelöst wurde. Dies wiederum führt zu einem starken Anstieg der Lebenshaltungskosten, wobei die Haushaltsrechnungen im Frühjahr erneut in die Höhe schnellen werden.
Caroline Rance von der Umweltgruppe Friends of the Earth Scotland beschuldigte die Regierung, „das eine zu sagen und das andere zu tun“, indem sie das neue Öl- und Gasfeld Wochen genehmigte, nachdem sie „ihre Verpflichtung bekräftigt“ hatte, einen Anstieg der globalen Erwärmung auf unter 1,5 °C zu begrenzen Cop26.
„Inzwischen treibt es einen absurden Plan voran, der eine kontinuierliche Öl- und Gasförderung für die kommenden Jahre ermöglichen würde“, sagte der Klima- und Energieaktivist und fügte hinzu: „Fakt ist einfach, dass es so etwas wie ein klimaverträgliches Öl nicht gibt und Gasentwicklung.“
Die Abigail-Feldentwicklung ist für einen Standort in der zentralen Nordsee etwa 200 m von Peterhead in Schottland geplant und hat eine geschätzte Feldlebensdauer von acht Jahren.
Im vergangenen Monat hat die Regierung eine rechtliche Beschwerde von Umweltschützern zurückgewiesen, die argumentierten, dass eine Initiative zur Förderung der Öl- und Gasförderung in der Nordsee nicht wirtschaftlich und mit der Verpflichtung, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, unvereinbar sei.
Ein Regierungssprecher sagte: „Während wir hart daran arbeiten, die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen zu senken, wird es in den kommenden Jahren eine anhaltende Nachfrage nach Öl und Gas geben, wenn wir auf kohlenstoffärmere, sicherere Energieformen umstellen, die in diesem Land erzeugt werden .“
Sie fügten hinzu: „Wir können unsere heimische Gasquelle nicht über Nacht abschalten, wie vom unabhängigen Ausschuss für Klimawandel anerkannt. Das würde die Energiesicherheit, britische Arbeitsplätze und Industrien gefährden, und wir wären noch abhängiger von ausländischen Importen.“
Ithaca Energy wurde um eine Stellungnahme gebeten.