Die britische Regierung beabsichtigt, in den Verkauf einzugreifen, da sie befürchtet, dass die Übernahme Auswirkungen auf die Geschäftstätigkeit der Zeitung haben könnte.
Die britische Regierung hat angekündigt, den geplanten Verkauf der Telegraph Media Group an einen von Abu Dhabi unterstützten Investmentfonds aus Gründen des öffentlichen Interesses zu prüfen.
Der Fonds RedBird IMI gab am Montag bekannt, dass er die Kontrolle über die Schwesterzeitungen The Daily Telegraph und The Sunday Telegraph sowie das Magazin The Spectator übernehmen werde.
Die britische Medienministerin Lucy Frazer äußerte in einem am Mittwoch veröffentlichten Brief an Redbird IMI Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit, dass Redbird IMI Einfluss auf die Geschäftstätigkeit von The Telegraph nehmen könnte. Sie gab an, dass ihr Ministerium am Mittwoch an verschiedene an dem geplanten Deal beteiligte Parteien geschrieben habe, „um ihnen mitzuteilen, dass ich ‚beabsichtigt‘ bin, eine Interventionsmitteilung im öffentlichen Interesse herauszugeben“.
Dies wurde durch „Befürchtungen, die ich habe, dass es Überlegungen zum öffentlichen Interesse geben könnte …“ motiviert. [that] rechtfertigen weitere Ermittlungen“, sagte sie in einer schriftlichen Erklärung an den Gesetzgeber.
Zucker sagte am Mittwoch, dass RedBird IMI sich voll und ganz dafür einsetzt, das bestehende Redaktionsteam der Zeitschriften The Telegraph und The Spectator aufrechtzuerhalten.
Das Joint Venture zwischen dem US-amerikanischen Unternehmen RedBird Capital und International Media Investments aus Abu Dhabi sagte, es habe Kredite in Höhe von rund 1,2 Milliarden Pfund (1,5 Milliarden US-Dollar) vereinbart, um die Kontrolle über die Muttergesellschaft der rechtsgerichteten Titel zu übernehmen.
Die Telegraph-Gruppe wird seit fast zwei Jahrzehnten von den Zwillingsbrüdern Frederick und David Barclay kontrolliert, wurde jedoch wegen unbezahlter Schulden zum Verkauf angeboten.
Der Kreditgeber Bank of Scotland gab im Juni bekannt, dass er einen Konkursverwalter für seine auf den Bermudas ansässige Holdinggesellschaft bestellt habe, da „Schulden in Verzug waren und es keine Anzeichen dafür gab, dass sie zurückgezahlt werden würden“.
In seiner Ankündigung sagte RedBird IMI, dass ein „Kreditpaket“ in Höhe von 600 Millionen Pfund (748 Millionen US-Dollar) die geschuldeten Schulden vollständig zurückzahlen werde, wodurch die Mediengruppe aus der Insolvenz genommen werden könne.
Das Joint Venture fügte hinzu, dass es außerdem beabsichtige, eine Option auszuüben, um ein weiteres „ähnliches“ Darlehen – besichert durch die Titel „The Telegraph“ und „The Spectator“ – in Eigenkapital umzuwandeln.
RedBird Capital, geführt vom ehemaligen CNN-Präsidenten Jeff Zucker, würde die Veröffentlichungen dann „allein“ betreiben, wobei IMI dem Fonds zufolge „nur ein passiver Investor“ wäre.
Die Pläne haben jedoch bei einigen Abgeordneten der regierenden Konservativen Partei, die seit langem eine enge ideologische Verbindung zu den Titeln des Telegraph pflegt, Besorgnis ausgelöst.
Eine kleine Gruppe von Tory-Abgeordneten hat die Regierung aufgefordert, die geplante Übernahme zu untersuchen, und bezweifelt, dass es sinnvoll sei, Staatsfonds aus Übersee zu erlauben, überregionale Zeitungen zu kaufen, berichtete die Financial Times.
In ihrer Erklärung sagte Frazer, dass der Deal aus Gründen des öffentlichen Interesses geprüft werden könne, die im Enterprise Act 2002 festgelegt sind, einschließlich der Notwendigkeit einer „akkuraten Darstellung von Nachrichten“ und einer „freien Meinungsäußerung“ in Zeitungen.
„Es ist wichtig anzumerken, dass ich zu diesem Zeitpunkt noch keine endgültige Entscheidung über eine Intervention getroffen habe“, fügte sie hinzu und wies darauf hin, dass die Beteiligten aufgefordert worden seien, bis Donnerstag, 15:00 Uhr GMT, „weitere Stellungnahmen“ abzugeben.