Focus Features hat seit Beginn der Pandemie nicht viele Filme in die Kinos gebracht, abgesehen von „Asteroid City“ von Wes Anderson und einigen anderen. Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Film, der kein Publikum findet, und einem Film, der in Nordamerika auf mehr als 1.000 Leinwänden Premiere feiert. Genau das geschah mit „The American Society of Magical Negroes“, einem Film, der direkt unterging und an den Kinokassen einen schnellen Tod starb.
Der vom Autor und Regisseur Kobi Libii stammende Film startete im März gegen „Arthur der König“, konkurrierte aber auch mit Filmen wie „Dune: Part Two“ und „Kung Fu Panda 4“. Aber am Eröffnungswochenende verlor er sogar gegen kleinere Filme wie „One Life“, spielte beim Debüt nur 1,3 Millionen US-Dollar ein und wurde nach drei Wochen aus den Kinos genommen. Letztendlich spielte der Film insgesamt nur 2,5 Millionen US-Dollar ein, hatte keine nennenswerten internationalen Einspielergebnisse und wurde größtenteils von Kritikern verfilmt (bei Rotten Tomatoes waren es nur 28 %), was sicherlich nicht gerade hilfreich war. Aber das größere Problem ist, dass die überaus schlechte Leistung im Theater jede Hoffnung auf der ganzen Linie zunichte gemacht hat.
Das VOD-Geschäftsmodell basiert gewissermaßen auf der Idee, dass ein Kinostart dazu beitragen kann, für die spätere Heimvideoveröffentlichung des Films zu werben. Das Problem ist, dass, wenn ein Film so schlecht läuft, kaum Werbung gemacht wird. Das Einzige, was passiert, sind eine Reihe von Artikeln (nicht unähnlich diesem hier), in denen darauf hingewiesen wird, dass der Film ein Flop war. Selbst wenn ein Zuschauer neugierig genug wird, den Film zu googeln, wird er höchstwahrscheinlich zuerst die wenig schmeichelhafte Filmmusik von „Rotten Tomatoes“ sehen.
Alles in allem hat dieser Film aus reiner Dollar- und Cent-Sicht nichts zu bieten. Das Budget wurde nie öffentlich bekannt gegeben, aber wenn es nicht für eine Socke voller Nickel gedacht war, war es eine große Fehlzündung. Dies ist die Art von Flop, die alle Studios um jeden Preis vermeiden wollen. Nicht alle Filme funktionieren, das liegt in der Natur der Sache. Aber das ist eine Art Bombe, bei der Menschen abgefeuert werden könnten.